快婿斷指_向愷然

快婿斷指

　　十五年前，上海一般長三堂子裡面，只要這家的排場略為闊綽，姑娘略為時髦些兒的，房中多半懸掛一種字體略似瘞鶴銘的對聯，或屏條，或橫幅。對聯每每用嵌字格，將這家時髦姑娘的名字嵌在上面。下款都是寫著韋馘。

　　這韋馘在當時，無人不知道他是一個風流才子。人物既生得漂亮，琴棋書畫、詩詞歌賦，又無所不能；更寫得一手好指頭書，能使人一點兒瞧不出是用指頭寫的。他本是一個貴家公子出身，兼有以上幾種資格，當然在社會上能得著一大部分人的稱道。堂子裡能得著這般好資格的嫖客光顧，其歡迎熱烈高到一百二十度，自不須說得。不過社會上一大部分人和堂子裡時髦姑娘，都只知道韋馘是個富貴公子當中有才華的，卻少有人知道他的武藝更在他文才之上呢！

　　他當少年時候，不但喜嫖，並且喜賭。他賭錢的本領不高，氣魄倒是很大。因畢竟是個公子哥兒出身，不知道物力艱難，每賭得手滑的時候，一注輸去幾百幾千。在旁人看了，替他搖頭吐舌，而在他自己，毫不措意。有時贏上幾百幾千，他也只當是儻來之物，隨手揮霍，可以於頃刻之間散一個乾淨。他平生最羡慕李白的人品才情，說千古有氣魄的文人，就只李白一個，餘子都碌碌不足齒數。

　　他原籍是廣西，廣西的民俗強悍，從來在西南各省之上。廣西多山，而所有的山，又都生得嶒崚峻削，剔透玲瓏。即不曾到過廣西的人，只要讀過柳柳州的文集，廣西山水的好處，也就可以想像而得其大概了。不過廣西山水的好處，在柳柳州生當太平的時候，就可以供文人的遊覽、詞客的吟詠。自元明清以來，中原喪亂。有些兒抱負和能耐的人，不甘心屈服在異族專橫之下，就利用這些山水幽深的地方，秘密團結志趣相同的人，為無形的割據。不奉政令，不納賦稅。歷朝數百年來，在廣西一省之內，像這一類的團結，可以說無地不有，無時不有。當時的官府，固然拿這一類團結的人，當強盜看待。便是本地一般馴懦的百姓，也習焉不察，跟著官府指這類人為強盜。於是廣西的強盜，數百年來都是勢力逼於全省。久而久之，綠林兩個字，就成了這類人的專門頭銜。便是這類人的自身，習久也忘了本來，也以綠林豪傑自命。既沒了政治的思想、種族的觀念，徒然恃強結合，違抗政令。本來要說不是強盜，也說不過去。並且有時殺人放火，打家劫舍起來，和從來落草的強盜一般行徑。官府不待說有保護地方治安的責任，但是廣西的官府，對於這種責任是歷來不肯完全擔負的。就因為山水深幽，派兵剿捕這些綠林，想剿一個根株盡絕，絕對不是一件容易辦到的事。在一般心目中只知道想發財的官府，固然不肯勞神費力，幹這樣討好百姓不討好上司的笨事。即間有一兩個肯在百姓身上著想的官兒，一鼓作氣的提兵調將，捕剿綠林；然綠林在廣西的勢力，既是根深柢固，好容易說到去捕剿他們，軍官一個不留神反被綠林打得棄甲曳兵而走的事，倒是尋常得很。有了幾次官軍捕剿綠林的榜樣，還有誰肯當這種呆子呢？做官的只求綠林不打劫到衙門裡來，哪怕就在靠衙門的左鄰右舍殺人放火，可以裝聾作啞的時候，也就不聞不問的了。百姓既照例得不著官府的保護，迫於自衛，也只得將三村五寨的人團結起來，有錢的出錢購辦些武器，體力強壯的操練些武藝，是這麼團結自衛。力量薄弱些兒的綠林，也就不敢來嘗試了。因為有這種團結自衛的關係，民俗自然強悍起來。

　　韋馘生長在這種團體之中，又生成豪邁的性質，因少時就羡慕李白，所以於讀書之外，並研究劍術。不過韋馘研究劍術目的不在和人較量，以故研究了好幾年，不曾有一次向人表示過，外人也少有知道的。

　　做杭州運司的程群，是兩榜出身，很有點學問。不知如何看見了韋馘的詩文，大加欣賞。知道韋馘還不曾定婚，程群有個女兒，也是生得秀外慧中，程群異常愛惜。從小就帶在自己身邊教讀，十三四歲的時候，已是文學斐然了。女兒越好的，擇婿越不容易。程群為這個女兒，到處留神物色快婿。

　　真是天成佳偶，恰巧遇了韋馘這種全才的人物。韋馘也知道程家小姐不是尋常閨秀可比，經程家一托人說合，韋家便答應了。只是程群的夫人覺得杭州離廣西太遠，自己女兒出嫁要行這遠的道路，沿途不免有許多不方便的地方。遂和程群商量，托媒人要求韋馘來杭州入贅。

　　這種要求，韋家當然沒有不應允的道理，於是韋馘便因入贅到了杭州。程群恐韋馘住在外面，招待難得周到，要韋馘徑到運司衙門裡住著，等候婚期。韋馘既是個生性豪邁的人，並不推辭。一到杭州，就直入運司衙門下榻。程群看了這樣的女婿，心中自是十二分的快慰。因韋馘到杭州的時候，距離結婚的喜期還有十來日。程群恐怕這十來日當中，韋馘受新親的拘束，不甚舒服，自己便不大和韋馘見面。特地指派了幾個很漂亮的屬員，專一陪伴韋馘消遣。

　　這幾個受了程群指派的人，其招待韋馘之殷勤，是不消說的了。凡是韋馘所歡喜的玩意兒，無不曲意體貼，以求能得韋馘的歡心。就只一個嫖字，不敢引韋馘入勝。嫖以外的行樂方法，應有盡有。就中尤以賭為最厲害。韋馘初到時，還自己覺得是來入贅做新郎的，一切舉動都很客氣些兒。就是他生平最愛的賭博，從場下注，也不拿出平日在家鄉豪賭的樣子來。賭來賭去，賭到幾日之後，漸漸的賭得忘形了，哪裡再按納得住性子。三百兩一注，五百兩一注，只圖賭得痛快，什麼也不知道顧慮。他身邊帶來的銀錢，本也不少，然不論帶了若干，如何能經得起他這般豪賭呢？他賭錢的手段，前面已說了，原不大高明，將帶來做結婚時正項開支的銀錢，泥砂也似的輸了出去。一般奉命陪伴他的人，雖未必有想贏他錢的心思，然他正式輸了出來，決沒有無端退還給他的道理。韋馘是何等要強的人，也斷然做不出要贏家退包的事。

　　這回韋馘賭到半夜，輸到半夜。同賭的都以為韋馘手中還有錢，其實已是輸得一乾二淨了。韋馘正做著寶官，同賭的壓下的注不小，一邊極輕，一邊極重。韋馘存著僥倖的心思，暗揣開出輕門來便好了，不肯示弱將寶一手揭去。誰知賭神竟好像要韋馘坍台的一般，偏偏開出來的是重門。韋馘一時賠不出錢來，這才急了。但是生性要強的人始終不肯當著人示弱，即對同賭的說道：「請大家等一會，我去拿了錢就來。」說著，約計了一個數目，須四五百兩銀子。這些人不敢使韋馘為難，齊說不要緊，留到明日玩的時候再算罷。這時韋馘口裡雖說去拿錢的話，然帶來的錢既輸光了，為人在客，一時又到哪裡去拿錢呢？見這些人如此說，也只好就此下臺，收拾安歇了。

　　一個人睡在床上，想起賭錢的情形，又是懊悔又是著急。懊悔是把帶來做正用的錢輸光了，喜期在即，不能著人去家鄉趕錢；著急是該了賭博賬，不還給人面子上過不去，越想越睡不著。思量我初到此地，除了這裡以外，別無可以通融的親友。岳父母雖是有錢，但我如何能丟這面子去向他開口。岳父母以外的人，更是不用說的了。韋馘想到這裡不由得急得坐了起來。

　　猛然間心中一動，便得了一個計較。暗想我聽說程家小姐甚是賢淑，我何不趁這時全衙門的人都睡著了，就去小姐房中要求她為我設法呢？她和我雖不曾成親，然我畢竟是她的丈夫，她不能不替我設法顧面子，並決不至將我去要求她的事，向人洩露。韋馘自覺計算不差，即時更換了一套黑色的短衣服，施展出平生本領來，從窗眼裡一躍上了屋簷，穿梁越脊，直到上房。尋著了小姐的閨闥，撬窗躥了進去。將燈光剔亮，一手執燈，一手將繡幃撩起，輕輕喚了聲小姐。程小姐正面朝裡睡著，被喚得驚醒起來。回頭一看，見是一個面生男子，立在床前。正待喊救，韋馘已急忙說道：「我是韋馘，請小姐不用驚怕。我夤夜到小姐這裡來，自知無禮，只是有萬不得已的事，不由我避嫌不來，望小姐原諒。」程小姐翻身坐起來，聽說就是自己的未婚丈夫，看容貌聽談吐也能知道不是個來行強暴的人，驚怕的心雖立時減去了大半，然害羞的心也立時充分的發生了。照例低著頭，紅著臉，一句話也回答不出。韋馘緊接著說道：「詳細情形，等到某日以後，再和小姐說明，此時來不及多說了。我今晚在這裡和某某幾人賭錢，把帶來的用費都輸光了。還該了某某四百兩銀子的賬。要顧我自己和小姐的面子，勢不能不從速還給人；又不能向別人去借，因此惟有到小姐這裡來，小姐快替我設法。顧全這次的顏面。」程小姐聽韋馘這麼說，沒奈何只得回答道：「我這房裡所有的，僅有三百多兩銀子，要得急，只好拿首飾去湊。銀子在那第三口皮箱裡。」韋馘一看那皮箱有鎖鎖著，也來不及問程小姐討鑰匙，放下燈來走過去只一撚，鎖便隨手落了下來，開箱取出銀兩往懷中一揣。程小姐已從手腕上取下兩副金鐲，擱在床緣上。韋馘也拿起來揣了，將要踴身上屋，忽然又動了個念頭，回身對程小姐說道：「求小姐不要以我這種行徑過於無賴，擱在心裡著急。我從此以後決不敢再賭錢了。小姐或者不相信我這話，以為靠不住，我留一件信物在小姐這裡，好教小姐放心。」說完一口將左手的小指頭咬了下來，血淋淋的放在桌上。那指頭還在桌上跳了幾跳。韋馘已一躍上了房屋，由原路回到自己房裡，裹了傷指安歇。次日，換了金鐲，歸還賭賬。從此果一生不再賭錢。

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