江湖奇俠傳第一百零七回　獻絕技威震湘陰縣　舞龍燈氣死長沙人(2)

第一百零七回　獻絕技威震湘陰縣　舞龍燈氣死長沙人(2)

　　趙老闆猜他不肯答應的原因，必是覺得於他自己沒有利益，遂接著說道：「我們鄉下舞龍燈，所到的人家照例得送酒菜油燭錢。這筆款子總計起來，也有二三百串。平日得了這筆款子，除卻一切開銷外，余錢就存做公款，老兄若肯答應幫忙，余錢便送給老兄作酬勞之費。不知老兄的意下何如？」

　　趙五這才開了笑顏，連說：「銀錢是小事，倒不在乎，只是從現在到明年正月，還有一個多月。這一個多月的居處飲食，須煩本家照料。」

　　趙老闆忙說：「這自然是我的事。」

　　趙老闆既和趙五說妥了，便特地邀集鄉間經理每年舞龍燈的人，聚會討論請趙五的事。一般人都因平日受了長沙人的氣，沒有一個不贊成趙老闆的辦法，並情願在地方公款內提出些錢來，供養趙五。

　　趙五的酒量最大，湘陰人想他替一般人出氣，不惜卑詞厚幣，以求得趙五的歡心。趙五每飲輒醉，醉後就舞流星。趙五的年紀不過三十歲，酒之外並喜嫖窯子，湘陰人也只得拿出錢來，給趙五充夜度資。

　　喜得為時不久，轉眼就到了新年。趙老闆帶著趙五下鄉，拿出平日舞的紅球給趙五看。趙五看了，搖頭道：「這東西舞起來有什麼好看？不如索性用我的兩個流星，用紅綢包裹起來，舞時倒還好看。」

　　一般人聽了，更加歡喜，召集舞龍的人，練習了幾日。有了這麼一對特別的龍珠舞起來，果然分外精采。從十二日起，趙五便手舞雙流星，率著這條經過特別訓練的龍燈出發，向長沙地界舞去。

　　長沙地方舞龍的人，看了這種特別的龍珠，知道是有意請來圖報復的。就是平日以善舞龍珠自豪的人，也自料不是趙五的對手。既是明知賽不過，遂大家議定：這年不舞龍燈，免得受湘陰人的羞辱。以為投入與他們比賽，一方面鼓不起興來，自非罷休不可。不料湘陰人見占了上風，那裡肯就此罷手呢？

　　舊例：各人家對待龍燈，本境的無不迎接。舞龍燈的也無須通知，挨家拜去就是了。外境的謂之客燈，便有接有不接，聽各人家自便。客燈得先事派人通知，這家答應接燈，舞龍燈的方可進去。辦酒菜接待客燈的極少，因為客燈多是不認識的人，平日沒有感情，用不著費酒菜接待。

　　這年長沙境內既因有趙五停止舞龍燈，地方各人家自然都商妥了不接待客燈。那知湘陰人不問各人家答應與否，竟照本境龍燈的樣，也挨家舞去。趙五舞著一對流星，到人家東打西敲，只嚇得各家的婦人小孩躲避不迭。有時不留神擋了趙五的去路，趙五是老實不客氣的就舉流星打去。但是他的流星很有分寸，剛剛將擋路的人打倒，並不受傷。然被打的無不嚇得魂飛天外！長沙人如何能受的了這種羞辱呢？於是集合了許多紳士，商議對付的方法。

　　柳遲的父親柳大成，也是地方紳士之一。有一個紳士，對柳大成說道：「湘陰人這回全仗趙五一個人，在我們長沙耀武揚威。看趙五這廝的本領，委實不錯。非有絕大本領的人，對付這廝不了。聽說你家遲少爺多與奇人往來，想必他的本領已不小了。這是地方公事，有關我們長沙人的顏面，想請他出來，替我們大家爭回這一口惡氣。」

　　柳大成還不曾回答，許多紳士已齊聲說道，「不差，不差！我們這地方，周圍數十裡內，誰不知道柳遲，得了異人的傳授，有非常的本領。這事非找他出頭，我們是無法出氣的。去，去，我們一同到柳家去，當面請他出來，料他也卻不過我們的情面。」柳大成見眾人都這麼說，自己也不知道柳遲究竟有沒有這種本領，不好怎樣說法，只得答應帶眾紳士來家。

　　柳遲正在書房中做日常的功課，忽從窗眼裡看見來了這麼多紳士，以為是尋常會議地方事務，不與自己相干的，便懶得出來周旋。只見自己父親竟引著一大群紳士，直走到自己書房門口來了，只得起身迎接。

　　一個年老的紳士在前，向柳遲拱手說道：「我們長沙人於今被湘陰人欺負到這一步了，你遲少爺學了一身本領，也忍心不出來替我們大家出出氣嗎？」

　　柳遲突然聽了這番話，那裡摸得著頭腦呢？望了那老紳士怔了一怔，說道：「湘陰人如何欺負我們長沙人？我因不大出門，不得知道！」

　　柳大成讓眾紳士坐了，即將湘陰人越境舞龍燈的情形說了一遍道：「諸位紳士說你多與奇人往來，必有本領可以對付這趙五，好替長沙人爭回這口惡氣。你究竟有沒有這種能耐，你自己知道。若自信有力量能對付趙五，就不妨遵諸位紳士的命，出來想想對付的方法，如果自問沒有這般能耐，這也不是一件當耍的事，須得謹慎！」

　　柳遲笑對眾紳士說道：「柳遲還是一個小孩子，那裡有這種大本領？實在辜負了諸位老先生一番獎惜的盛意。不過湘陰人這種舉動，也未免太使人難堪了。長沙人每到新年，照例是要舞龍燈的。今年因見湘陰人請了個趙五，情願停止龍燈不舞，就算是認輸退讓了。得了這樣的上風，尚不知足，還只管在長沙境內橫衝直撞，情形也實在可惡！

　　「不過依柳遲的愚見，讓人不為怕人。我們已因讓他不舞龍燈，好在明日就是元宵了，不如索性再讓他一日。照例龍燈舞到元宵日為止，忍過明日便沒事了！趙五既是山東人，不能每年來湘陰幫助他們舞龍燈，到明年看他們湘陰人又仗誰的勢？我們長沙人是與湘陰人爭勝，不是與山東人爭勝。他們借山東的人材來比賽，究竟不但不能算湘陰人勝了，反為丟盡了湘陰人的臉，不理會他最好。」

　　眾紳士聽了柳遲這話，也覺有理，便各自散歸家去了。

　　元宵日，趙五帶著龍燈，到長沙境內舞的更起勁。無如長沙人都存心不與他們計較，元宵已過，以為此後可以不再受湘陰人的羞辱了。想不到十六日早起，舞龍燈的鑼鼓又響進長沙界來了。地方紳士見湘陰人這麼得寸進尺的趕人欺負，不由得都怒不可遏！

　　大家商議，仍主張找柳遲出頭設法。於是又同到柳遲家來，仍由前日那老紳士開口對柳遲說道：「我們前日因遲少爺說讓人不是怕人，教我們索性再忍耐一日，我們也知道遲少爺少年老成，不願多事，就依遵了，忍辱讓他們湘陰人在長沙鬧元宵，毫不與他們計較。那知道他們湘陰人竟得寸進尺，今日是正月十六，元宵已經過去了。他們鬧元宵的龍燈，今日已大鑼大鼓的舞進境內來了。似這般受人欺辱，我等斷乎不有再忍了，只得再來求遲少爺出頭。如果遲少爺定不肯出頭，我們也只好鳴鑼聚眾，務必把湘陰人打出境去，就打死幾個人也說不得了！」

　　柳遲聽了，也吃驚似的問道：「過了元宵還來舞龍燈嗎？是不是仍由趙五舞著雙流星在前頭開路呢？」

　　老紳士點頭道：「若沒有趙五那廝，湘陰人就有天大的膽量，也不敢是這般來耀武揚威，我們也不至來求遲少爺出頭了。」

　　梆遲沉吟了一會，說道：「我料湘陰人雖因往年舞龍燈賽不過我們，心中有些懷恨，今年我長沙人既為不能與他們比賽，停止舞龍燈，他們的上風也占盡了，何苦今日還來舞呢？這不是畫蛇添足的舉動嗎？湘陰紳士中也不少明理的人，何以幹出這種無味的事來呢？這其中恐怕尚有旁的緣故。倒不可不派人去湘陰打聽打聽。」

　　那老紳士道：「無論他們有什麼緣故，其存心來侮辱我們長沙人，是毋庸疑議的了。於今請遲少爺爽利些說一句：到底肯不肯為地方出頭，對付趙五？」

　　柳遲道：「我沒有不肯出頭之理，不過我出頭也未必能對付趙五。現放著一個武藝極高強的好漢在這裡，諸位老先生何以不去請他出來呢？」

　　不知柳遲口中所說的這個武藝極高強的好漢，究竟是什麼人？且待第一百零八回再說。

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