江湖奇俠傳第八十四回　謀出路施四走山東　離老巢鄭時來湖北

第八十四回　謀出路施四走山東　離老巢鄭時來湖北(1)

　　話說張汶祥聽了鄭時的話，躊躇了一會，說道：「現在也只好如此。我與二哥的聲名，鬧的太大了！我總覺得馬大哥是做官的人，不見得可靠。四弟為人誠實，沒有多大的才能，不招人忌刻。他先去試探一番最好，四弟到山東見了馬大哥之後，看對待的情形如何，寫一封詳細的信來。他肯拿四弟當自己人看待，我和二哥便不妨前去。若他搭起官架子來，竟不認四弟為把兄弟，或十分冷淡，我們就只好別尋門路了。」

　　鄭時道：「他如果竟不認四弟為把兄弟，我們自然用不著再去，就是四弟也趕快離開山東為好！不過我們去投奔他，也得替他原諒、原諒。他是個熱中做官的人，萬一將和我們拜把的事，走漏了消息在外面，說不定立時就有殺身之禍。我們求他幫助，總以不至連累他為主。

　　「四弟到了那邊，須先買通門房，將我的信遞上去，看他如何吩咐下來。在官場不比在山裡，任情率性的舉動，一點也來不得，凡事總以忍耐謹慎為好。他就有十二分的心思想提拔我們，幫助我們，但限於地位，格於形勢，有許多不能在表面上露出來。不能因他外面十分冷淡，就賭氣不在那邊了。」

　　施星標道：「我只要他肯認我是他的把兄弟，隨便他如何對我不好，我朝著他是大哥的名分上看，決不至和他賭氣！不過我們三兄弟，一向在一塊兒幹這營生，我的聲名，雖不及二、三哥那麼大，然也多久就已懸了賞格捉拿的。我從這裡動身到山東去，在路上就難保沒有人點眼藥。

　　「不過我動身時不給人知道，在路上不停留耽擱，並將姓名改變了，或者不至鬧出意外的事情。惟有到了山東之後，將二哥的信投上去，倘馬大哥竟抹殺天良，硬抓了我就地正法，我不是自投羅網，白送了性命嗎？」

　　張汶祥道：「這一層倒也是可慮的，二哥以為怎麼樣？」

　　鄭時偏著頭想了一想道：「我料他斷不敢這麼做，也不值得這樣做。想得賞得功的，是差役和候補小老爺。他已做到了藩台，何至有這些舉動。並且他在四川做了多年的府縣官，早聞了我兩人的聲名。也應該知道不是好惹的！

　　「殺了四弟，于他自己絲毫沒有益處，而留得我兩人在世，他從此就休想高枕而臥，他是個精明能幹的人，何至做這種於自己有害無益的事，四弟儘管放心前去，若他真個被胡塗油蒙了心，殺了四弟，我兩人不出頭替四弟報仇，剜了他的心祭四弟，我兩人便不是人了！」

　　施星標是極信仰鄭時的，鄭時教他去做甚麼事，那怕赴湯蹈火，也不推辭。三人當時商議妥當，施星標拾奪了隨身包裹，帶了鄭時寫給馬心儀的信，即日動身向山東前進。

　　在路上免不了舊小說書上所說「曉行夜宿」、「饑餐渴飲」的兩句套說。一路不停留的，安然到了山東。也不落客棧，馱著包袱，徑跑進藩台衙門，打著門房裡人說道：「我是馬大人家鄉來的，這裡有一封信，請你就替我送上去，我在這裡等回信。」

　　施星標那般粗莽的人，加以身上是行裝打扮。藩台衙門裡的門房，眼眶何等高大，那裡把施星標看在眼裡。以為不過是討了一封有點兒來頭的信，到這裡求差事的；連睬也懶得睬一眼。反抬起頭。蹺起腿，向旁邊的人說話。

　　施星標在四川當鹽梟的時候，手下也是一呼百諾，那裡受過這麼冷落，依得在山裡時的性格，已要動手打人了，只是心裡一想鄭時吩咐凡事忍耐謹慎的話，火性就按納下去了，勉強陪著笑臉，對門房說道：「這封信請你替我送進去，我有要緊的事須等回信呢！」

　　門房聽了仍是不睬，只鼻孔裡冷笑了一聲，繼續向旁邊的人說道：「也不知是那裡來的野瘟身！沒名沒姓的，究竟是向誰說話啊！」旁邊的人瞟了施星標一眼，登時滿臉現出鄙視的神氣，也是鼻孔裡冷笑了一聲，臉又掉了過去。

　　施星標看了這情形，忽然想起鄭時吩咐買通門房的話來了。暗自思量道：「原來官場的門房，都是要有錢給他，他才肯替人傳報。我忘記了鄭二哥吩咐的話，沒拿錢給他，怪不得他使出這般嘴臉來給我看，這是我自己不好，不能怨他！」

　　施星標心裡這麼想著，即從包袱裡取出準備送給門房的一包散碎銀子，約莫有二十來兩，雙手連那封給馬心儀的書信，捧到這神氣活現的人面前，陪笑說道：「我是個鄉下人，初次到衙門裡來，不知道禮節，這一點兒小意思，都忘記拿出來，對不住，對不住，請你自己去喝一杯酒。」

　　門房聽了這幾句話，倒覺得中聽，隨即掉過臉來，先向施星標手中望了一望，似乎還有點兒嫌棄輕微的神氣，不肯就放出笑臉來。及伸手接過去，在掌心中略掂了一掂，知道份量不輕，竟不像是鄉下人的出手，不由得喜出望外，連忙立起身對施星標笑道：「何必如此破費，請在這裡坐一會兒，這信我立刻親自送上去，有不有回信，等我下來就知道了。」

　　施星標暗喜虧得鄭二哥有見識，若沒有這點子準備，我這一趟簡直是白辛苦了。

　　施星標在門房裡坐等了一刻工夫，這送信進去的門房已滿面笑容的走了出來，對施星標招手道：「大人傳你上去，隨我來罷。」施星標抖去了身上灰塵，一手提了包袱，跟著門房穿廳過廈，直走到上房內客廳裡。門房招呼施星標坐了，自去通報。

　　不一會，馬心儀就走了出來。施星標見面幾乎不認識了，因為初次見馬心儀的時候，馬心儀正在縲絏之中，滿臉憔悴憂煎之氣。別後馬心儀官運亨通，宦途得意，居移氣，養移體，此時的馬心儀已養成一個大胖子了，氣度也與從前迥然不同。施星標那敢怠慢，忙起身趨前請安。馬心儀伸手拉起來，笑道：「老弟辛苦了，自家人不用多禮，坐下來好談話。」

　　施星標諾諾連聲的斜簽著半邊屁股坐了。馬心儀挨身坐下來，說道：「老二的信，我已見過了。那種局面，本來不是可以長久的。你於今打算在這里弄點兒差事幹幹呢？還是由我薦到別處去呢？」

　　施星標道：「情願在這裡伺候大哥，承大哥栽培，就教我去死，我也不含糊。」

　　馬心儀緊蹙著兩道濃眉，說道：「依我的意思，還是由我寫一封信，薦到別處去的好，包你得著一個好撈錢的差缺！」

　　施星標道：「我從四川動身，就存心是來伺候大哥的，鄭二哥也吩咐我須小心伺候大哥。只要大哥肯拿眼角照顧我一下，我便終身感激不盡，並不曾動撈錢的念頭。」

　　馬心儀道：「我知道你是個實心人，也未嘗不想留你在眼前，做個貼身的人。不過其中有些不便之處，不說大家不好，說了又對不起你。」

　　施星標道：「大哥何必這麼客氣！我將要動身到這裡來的時候，鄭二哥已說過了，我到這裡來，大哥必有許多為難的地方，教我忍耐謹慎。大哥有甚麼說，儘管吩咐，我決不敢違拗！」

　　馬心儀笑道：「倒是老二有些見識，他既經對你說過，知道我有為難的地方，我為顧全你們，便不和你客氣。你我雖是當天結拜的兄弟，但這一切事故，在當日已有約在先，只有我四人各自心裡知道，無論對何人不能透漏，因此稱呼上須大家留意。你的姓不能改，名字卻不能再用『星標』兩個字。

　　「你排行第四，我此後只能叫你『施四』。你須記著，萬不可失口呼我大哥。暫時還沒有相安的事給你幹，且在衙門裡住著，等到有機會就安插你。我的事情忙，恐怕沒有工夫和你談話。你得原諒我。」

　　施星標連聲應是，從此就住在藩台衙裡。沒住到幾個月，山東巡撫出缺，馬心儀便遷了巡撫。教施星標當了一名巡捕。施星標也不懂得巡捕的官階大小，以為巡撫是一品封疆大臣，巡捕的官銜，照字面上看，相差並不甚遠，必不十分卑小，興高采烈的當著巡捕。

　　同事的人因施四不肯說出自己的出身履歷並和馬心儀的關係，都疑心他是馬心儀的親戚，說出來恐怕辱沒了馬心儀，所以不肯直說，卻沒人疑心有那種不能告人的事實在內！

　　施星標幾番想寄信給鄭時和張汶祥兩人，無如從山東到四川的道路太遠，托人帶信本不容易，而施星標自己不能寫字，他們的秘密關係，又不能給外人知道，不敢請人代寫。因有這兩種緣因，施星標來山東一年多了，還不曾有一個信給鄭、張二人。

　　鄭、張二人在四川的勢力，一口薄弱似一日，盼望施星標在山東的消息，簡直望眼欲穿。等了七八個月，還杳無音信。鄭時只得主張將手下親信的兄弟，每人給了些生活銀兩遣散。張汶祥並無家人妻室，鄭時的髮妻早已死了，因年來不得一時安居，便懶得續娶，二人都孑然一身。手下的人既經遣散，就不能在四川逗留了。

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