江湖奇俠傳第七十九回　常德慶中途修宿怨　陳繼志總角逞英雄

第七十九回　常德慶中途修宿怨　陳繼志總角逞英雄(1)

　　話說柳遲和陸小青回身撲奔紅蓮寺，才走了二十多裡，忽見前面一個跛腳叫化，蓬頭散髮，滿面泥垢，身上衣服破爛不堪，肩下搭著七個布袋。手中撐著一根拐杖，甚是粗壯。彎彎曲曲的，左一個節，右一個包，雖看不出是甚麼樹木，只是一望便能知道這拐杖的份量不輕，一顛一跛的迎面走來。拐杖所點之地，一個一個的窟窿，和牛足踏在爛泥裡的形跡一般。

　　柳遲曾在叫化隊裡混過幾年，分得出叫化的資格等第。當下看了這叫化，便只聲向陸小青道：「你瞧前面來的那叫化，是一個尋常的大叫化麼？」陸小青望著笑道：「看他那根討米棍，倒是不小，叫化手裡的棍是準備打狗的，甚麼惡狗能受得起這麼一棍。只怕是一個有些兒來歷的人，不是尋常的叫化。」

　　二人說話時，那叫化已拐到了眼前。原是低著頭只顧走的，至此因二人立在旁邊讓路，那叫化忽然抬頭向二人望了一望。

　　柳遲一看那叫化的兩隻眼睛，真是神目如電，威勢逼人，不由得心裡一驚。暗想：這人那裡是叫化，分明是有大能為的人假裝的，但不知是甚麼人？為甚麼要假裝叫化？正躊躇著想向這人打招呼。忽見他對陸小青笑道：「陸少爺久違了！」

　　陸小青望這人打量了一眼，不覺「哎呀」了一聲，問道：「你老人家不是那年替先父治傷的常師傅嗎？近年來我時常想慕師傅，只恨不知道師傅的住處，無從拜訪。想不到今日在這裡遇著了，師傅此刻打算去甚麼地方？」

　　看官們看到這裡，大約不待在下表白，也都知道這個常師傅，就是第一集書中，因押解三十萬兩餉銀，在羅山遇盜傷足的常德慶。

　　常德慶當下見問，笑道：「我是個乞食餬口的人，那裡有一定的去向，你打算去那裡呢？」

　　陸小青道：「我原是要到長沙省城裡去的。不料在半路上出了差頭，險些兒把性命都送掉了，於今要到紅蓮寺去。」

　　柳遲見陸小青對常德慶說實話，心裡甚是著急，當面又不好阻止他，只好輕輕在陸小青的衣角上扯了一下。但陸小青的話已說出，一時提不回來，雖不繼續言說下去，然常德慶聽了那幾句話，已似乎很注意的問道：「在半路上出了甚麼差頭？於今到紅蓮寺去幹甚麼呢？」

　　陸小青因柳遲在他衣角上扯了那麼一下，又聽了趙振武說這事不能聲張出去，心裡很後悔自己說話太魯莽，不該露出半路出差頭和去紅蓮寺的話來。不過話已說出，常德慶又很注意的盤問，一時那有可以遮掩的話呢？只急得紅了臉望著柳遲！

　　柳遲知道陸小青這時心裡是很窘的，便挽著陸小青的手，對常德慶道：「改日再會罷。此時實在有點兒很要緊的事去，不能在此地多耽擱。」說畢，二人提腳便走。

　　只聽得常德慶哈哈大笑道：「泥菩薩過江，自身難保，還打算保人家麼？」柳遲一聽這話，心裡不由得動一下，不知不覺的停步回頭問道：「這話怎麼講？」常德慶不作理會，支著拐杖只顧一顛一跛的往前走。

　　陸小青低聲對柳遲道：「這常師傅是個異人，先父在日，是極欽佩他的。我記得先父常說常德慶的能耐，大約不可思議，那時我瀏陽人正為爭趙家坪的事和平江人相打，我瀏陽打輸了，先父受了重傷，命在呼吸，多虧了常德慶師傅前來醫治。據常師傅說，先父受了平江人的暗器，那暗器名叫梅花針，非練劍和修道的人不能使用！

　　「我先父痛恨切齒，誓必報這仇恨，當面哀求常師傅幫助。常師傅當時雖不曾明白應允，然後他那時的神氣，對於那個使用梅花針傷人的人，確也非常忿恨，不過從那回醫治先父的傷以後，便不曾再見他到我家來了。

　　「第二年平、瀏兩縣的人又在趙家坪相打。使用梅花針的也不見再來，常師傅也不曾到場，我瀏陽人卻打勝了。後來我先父彷佛聽得人說，常師傅就為爭趙家坪那回事，曾邀集多少能人，和使用梅花針的本人及其師傅、師兄弟等，大大較量了一次，好像兩邊的本領都了不得，沒分出誰勝誰負來。

　　「我彼時因年事太輕，又專在讀書用功的時候，聽了也不在意，不曾追問個究竟怎樣，總而言之，這常師傅是個有絕高本領的。他剛才說泥菩薩過江，自身難保的話，其中必有道理！

　　「我想，紅蓮寺既是那麼一個萬惡的所在，裡面能人不少，並且我昨夜窺破了他寺裡的底細，那知客僧將鐵板門關上，原是要置我於死地的，想不到有你在屋上幫助我逃了出來，我料他們此刻必已有了準備。我二人就有登天的本領，也敵不住他們數百個兇惡的和尚，不如回頭去追上常師傅，求他幫助，同去除了那個萬惡的害人坑，搭救卜巡撫！」

　　柳遲躊躇道：「這事只怕向他說不清，我師傅既叮囑我不許露面，我想露面尚且不可，怎好拿這事去向人說，胡亂求人幫助呢？你不知道我師傅的神通，是通天澈地的；若是我幹不了的事，決不至差我來幹。你如果害怕不敢前去，儘管請便！

　　「我師傅原是差我一個人到紅蓮寺搭救貴人的，想不到卻先救了你。我明知紅蓮寺的僧人惡毒厲害，論本領你我都不是他們的對手。不過一則因師命不可違，二則我也略知數理，算定這回心事雖是險惡，只是好在幫助我成功的人很多，並且無須我去求助，所以我敢大膽前去！」

　　陸小青道：「安知這常師傅不就是幫助你我成功的人呢？我的性命，若不蒙你搭救，昨夜早已斷送在紅蓮寺了，死裡逃生的人，還有甚麼害怕？我想不先不後的，偏巧在這時候遇見常師傅，也可見得是你的數驗了。常師傅既是不約而來，自然無須你去求他幫助，但是總得向他說一番。你還是可以不露面，我去追上他向他說，好麼？」柳遲聽了，不好再說不肯，只得微微的點頭。陸小青即回身向常德慶走的那條路追趕上去。

　　追過一個山嘴，就見常德慶撐著那根拐杖，在前面一顛一跛的走著。陸小青一面跑，一面喊道：「常師傅請停步，我有話說。」常德慶隨即掉過頭來問道：「甚麼事？」

　　陸小青已跑到了跟前，說道：「你老人家聽了我說去紅蓮寺的話，便說甚麼泥菩薩過江，自身難保，我仔細思量你老人家這句話，我此去紅蓮寺，必是凶多吉少。我不在這裡遇著你老人家便罷，既有緣遇著了，就得求你老人家助我一臂之力。紅蓮寺那種萬惡的地方，你老人家必早已知道，他們如今竟敢將一省的督撫軟困在裡面，不放出來，這還了得。」

　　常德慶聽了，且不回答，只探頭朝陸小青後面望了幾眼，問道：「和你同行的那小子呢？他不是暗中扯你的衣角，不許你和我說話嗎？怎的你獨自追來，對我說出這些沒頭沒腦的話？」

　　陸小青紅了臉說道：「我那朋友並不是不許我和你老人家說話，實在因心裡著急，恐怕在路上多耽擱了誤事，所以挽著我走。求你老人家大度包容，不要見怪。」

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