江湖奇俠傳第七十七回　遭災劫妖道搭天橋　發慈悲劍仙授密計(2)

第七十七回　遭災劫妖道搭天橋　發慈悲劍仙授密計(2)

　　「我高祖那時雖已在湖南做了一年多的巡撫，然不曾到過嶽麓山。這道人是誰，更沒有見過。這回微服私訪，連衙門裡左右的人都不知道，這道人怎麼說早已知道今日有貴人降臨呢？這不是很奇怪嗎？並且道人既是知道我高祖是貴人，這日會到雲麓宮來，何妨大大方方的出來迎接。說這幾句客氣話，又要是這麼低聲，怕人聽見做甚麼呢？

　　「我高祖當時著實吃了一驚。欲待不承認自己是貴人，因料想這道人必有些來歷，決難賴過去！只得答禮謙遜。那道人不再開口說話，即邀我高祖到裡面一間樓上。那樓上陳設得非常精雅，毫無塵俗之氣，已有一個白須老頭，笑容可掬的立在樓上，好像知道有客來，特地起身迎訝的樣子。

　　「看那老頭的頭頂光溜溜的一根頭髮沒有，頷下那部雪白的鬍鬚，倒十分茂密，飄飄過腹。面目慈祥，風神瀟灑，和這道人一樣的仙風道骨，不是尋常年老人的氣概，使我高祖看了肅然起敬！

　　「道人指著老頭介紹道：『這位是貧道老友呂宣良，江湖上人稱他為金羅漢的便是。因知道大人今日想為民除害，必親身來這山裡探看，我願助大人一臂之力，所以在此恭候。』

　　「我高祖一聽這話，又是驚訝，又是歡喜，連忙向呂宣良拱手道：『幸會，幸會，難得老先生如此古道熱腸，但不知前昨兩夜那種奇離的景象，究竟是何妖魅，竟敢如此橫行？兩位想必知道詳細。』

　　「呂宣良笑道：『老朽是山野之夫，舉動言語，素來放淡慣了，不知道禮節，望不見怪。這樓上是我這位道友靜修的地方，四圍窗壁，都貼了符錄，不問甚麼妖魔鬼怪，都不敢到這樓上來。我們無論如何縱談，都不要緊，若出這樓門一步，我便不敢回答了。』我高祖才想起進山門時低聲說話的情形來，原來果是怕有妖物在旁聽得！

　　「呂宣良又接著說道：『我們這位道友，因生性喜種梅花，又喜畫梅花，就自稱梅花道人。在這樓上已七十多年了。前、昨兩夜那種景象，非妖非魅，乃是一條數千年的大蟒。相傳禹王治水的時候，這大蟒就在洞庭湖裡興妖作祟。禹王用法術將他拿住，鎖在嶽麓山上飛雲洞裡，因恐年深鎖壞，又逃出來害人，當時並刻畫一道符篆在一塊大石碑上，就用這石碑堵住洞口，把飛雲洞封了。這碑便是現在大家都知道的禹王碑。

　　「也是合該長沙的人民要遭劫！幾千年來，不曾有人敢將禹王碑污穢。偏幾個月以前，忽有一隻母狗，在禹王碑旁邊深草裡面，產了一窩小狗，糊了許多狗血在禹王碑上，將碑靈污穢了。這大蟒身上的鎖練，久已鏽斷，只因有這一塊碑封住洞口不能沖出來。既污穢得不靈了，那裡還禁得他住呢？就在產小狗的這夜，沖出洞來，出洞便化一個老和尚，來雲麓宮求見梅花道人。

　　「道人知道這東西陰毒異常，接見必受其害，不敢出面。雲麓宮大門上，有這人的符篆，他也不敢冒昧進宮裡來。「這幾個月內，他每日到城裡化齋。我這道友就知道他是存心欺騙愚民，好落他的圈套。他的本身，能大能小。小的時候，和平常的水蛇無異。大時十數丈數十丈不等。發威的時候、充其量能長至百多裡，昂頭與衡岳齊高。他因為顯出本身來，雖在黑夜。也容易被人看出，所以前、昨兩夜特地先噴了一天濃霧，然後顯形。

　　「『他的心思，原想欺騙得一般愚民都信仰他到了極點，以為真是上天堂快捷方式的天橋，源源不斷的走上去。那天橋到底是甚麼呢？就是他本身上的一條舌頭。大人請想：他頭在這嶽麓山頂上，舌頭能伸過河去，使一般愚民認做天橋。可想見他的身體，有多麼長，有多麼大！』

　　「我高祖聽了這些駭人的話，在正那們寒冷的天氣，都驚得遍體流汗，即截住問道：『那麼長大的身體，當時卻在何處呢？』

　　「呂宣良笑道：『地下那有好安放他的所在，當時僅有頭擱在這山頂上，身體還懸在半空中。依他幾個月的處心積慮，本打算只須三次，便能輕輕巧巧，吃盡一省城的人民，虧了這位道友在這山上，不容他如此作惡，特地找我來做幫手。

　　「『然我和道人都沒有收伏這東西的力量，僅能使他略略受創，不得安心吃人。兩夜都乘他剛將舌頭伸過河去的時候，同時各賞了他一劍，所以兩夜都只走上幾十個人，他就負痛不能不將舌頭收回。若不是這麼對付，只怕省城裡的人民，此時已存留不到一半了。

　　「『道人算定這東西，非有大人這般福分與剛正之氣的人，斷不能傷損他，預知大人今日必親臨此地，已為大人準備了軟胎弓，雕翎箭，箭簇上並敷好了見血封喉的毒藥，憑大人的威福，雖未必能取他的性命，使他終身殘廢，也可減退他不少的惡焰，料他以後不敢再來肆毒了。』

　　「我高祖見說前、昨兩夜，因有呂宣良和梅花道人兩個，在暗中各刺了大蟒一劍，舌頭才收得那麼快，使滿城的愚民，免遭大劫，一時心裡感激真是不可言喻。立起身來，恭恭敬敬的向兩人作了兩個揖道：『我枉受朝廷重寄，作一省封疆大員，坐視人民被毒蟒吞噬，不能解救，真教我愧怍欲死，苟非兩位道長仁愛為懷，救人民於毒蟒之口，這樣亙古未有奇禍，出在長沙，我便萬死也不足以蔽辜了，只是雖承兩位道長的仁愛，已替我準備弓箭，無奈這惡物在伸舌頭吃人的時候，身體懸在天空，又在夜深霧厚之際，尋常弓箭如何能射傷他呢？並且說起來愧煞，我的射法平常，更久疏弓馬，沒得倒打草驚蛇，惡物不曾受傷，反惹發了他的毒性，益發肆無忌憚，那卻怎麼好咧？』

　　「梅花道人大笑道：『這不過憑仗大人的威福，假手大人射他而已。若專憑本領去射他，休說大人射他不著，就是養由基來，也奈何他不得！』梅花道人話才說到這裡，只見一個小道竟走進樓來，直到梅花道人身邊，湊近耳朵低聲說了幾句話，只見梅花道人臉上登時露出驚疑的樣子。

　　「我高祖以為，必是那毒蟒在外面又有了甚麼舉動，道童前來報信，所以道人現出驚疑的臉色。我高祖心裡也不由得有些驚慌不定，呆呆望著梅花道人，看道人有甚麼言語舉動？只見突然伸手向呂宣良一指，笑道：『哦，是了，一定是你兩位高足幹的玩意，不能胡亂怪火工道人！』呂宣良也現出吃驚的樣子，問道：『甚麼事是我小徒幹的？』

　　「梅花道人笑道：『去年有一個獵戶，送兩條臘鹿腿給我。我一向因沒有嘉賓，不捨得弄來吃。今日難得有貴人光降，早就吩咐火工取一條好生烹治出來，餉宴貴客。此刻小徒來報說：兩條臘鹿腿，素來是掛在廚房裡的，昨夜還看見掛在原處，方才打算取下來，不知怎的兩條腿都已沒有了。小徒說曾屢次聽得火工道人說，這麼肥的鹿腿，好生用文武火燉出來，想必好吃得很，可惜師傅不教燉了吃，我們也就沒有這樣口福。火工道人本來嘴饞，又曾說過這些想吃的話，因此疑心是他偷吃了！

　　「『我想火工道人雖說嘴得，究沒有這麼大的膽量，豈有他偷吃了，我推算不出來道理？並且即算他忍不住饞，竟敢偷吃，至多也不過偷吃一條。我此刻雖不曾推算，然估料偷我這兩條臘腿的，必是你兩位高足無疑。』」

　　不知這兩條臘腿究竟是何人偷吃的？且待第七十八回再說。

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