江湖奇俠傳第十五回　小俠客夜行丟褲　老英雄捉盜贈銀(2)

第十五回　小俠客夜行丟褲　老英雄捉盜贈銀(2)

　　後面四個也圍攏來，爭著說道：「你還要賴！我們親眼見你偷的；你再想賴到那裡去？」

　　向樂山袒開兩手道：「我僅有一把傘在手裡；偷了你們的小衣，擱在甚麼地方呢？我就只有一身衣褲在身上；難道我光著腿，來偷你家的小衣不成？如果你們在我身上，搜得出兩條小衣，就算是我偷了你們的！」

　　一個人指著向樂山的褲腳道：「我家失的是女小衣。你自己低頭看看，釘了這麼寬的闌幹，你還要賴嗎？」向樂山低頭一看果是反穿了一條女褲，七個人不由分說，一擁上前，將向樂山拿住。

　　向樂山若肯動手打他們，莫說這七個人，便是七十個，也莫想能將向樂山拿住，七人拿著向樂山，並不帶回那茅屋。有一個年老些兒的說道：「這個小賊，不是本地方口音，是一個外路賊。須送到公所裡，請眾紳士來辦。」

　　向樂山問道：「你們這裡，有些甚麼大紳士？」

　　那年老些兒的人道：「你問這做甚麼？你又想去偷他們的東西嗎？」向樂山笑了一笑，也不往下問了。

　　三個年輕人，一人牽住向樂山的辮絲線道：「你們看這小賊，倒有一綹這麼講究的辮線！」

　　分捉了手膀的二人道：「知道是偷誰的呢？做小賊的人，那裡買得起這般講究的辮線？」後面的四人催著走道：「不要說閒話了！快送到公所裡，交給保正。我們好回來打禾，為他一個小賊，耽擱我們的正工夫，人不合算！」七人遂擁著向樂山急走。

　　不一會，走到一所小小的房屋門口。向樂山看那門上掛了一塊木牌，上寫著「五都三甲公所」六個大字。進門一個石砌丹墀，階基直接一個大廳；兩旁分排著許多椅櫈，大概是鄉紳們，有事開會時坐的。塘基上兩根磉柱，有水桶粗細。七人將向樂山的辮子，用麻繩穿了，拴在磉柱土；兩手也反縛著。

　　向樂山聽憑他們處置，只是笑嘻嘻的。見已捆縛停當了，方向七人說道：「看你們這地方，有些甚麼大紳士？要叫來的，就快生去叫來！我還有事去，不能在這裡久等。」七人聽了這些話，個個都鼻孔裡冷笑，也沒人回答。留三個年輕的看守；那四人說是去告知保正，一同出大門去了。

　　向樂山問三人道：「這裡有著羅新冀，你們知道麼？」

　　剛才牽辮子的那人笑道：「你也想轉羅老爺家裡的念頭麼？做你娘的清秋大夢呢！我說給你聽罷：我們都是羅老爺家裡的佃戶；像你這樣的小夥子，也想去偷他老人家的東西，算是活得不耐煩了，想去找死！」

　　向樂山故意問道：「這是甚麼道理呢？他家的東西就沒人敢去偷嗎？」

　　那人又把鼻孔哼了一聲道：「你只三隻手、一顆腦袋，差得遠！要偷他老人家的東西，非有三顆頭、六條臂膊；沒有長著三頭六臂的，休要去送死。」

　　向樂山笑道：「羅新冀不是已有六十七八歲了嗎？快要死的人，還能拿得住賊麼？」

　　那人把臉一揚，做出不願意答白的神氣，這一個指著向樂山的臉道：「莫說你這一個拳頭般大的小賊，不在他老人家眼裡；那年他老人家才搬到這裡來住家的時候，因抬來了幾十鞘銀兩，轟動了鵝絨寨一班大盜，四五十人打齊夥，明火執仗的來劫。他老人家只拈著一根鐵旱煙管，全不費事的，將四五十個大盜全都打倒在地，沒一個能逃跑的！直待天明。把遠近多少大紳士，都請了來；他老人家仍拿著旱煙管，在那些大盜腿彎裡，一個敲一下，就像是服瞭解毒藥似的，一個個清醒轉來。

　　「他老人家拿出幾百兩銀子來。當著眾紳士，對那些大盜說道：『你們見我有這些銀兩，就想來搶劫；你們可知道我這些銀兩，是甚麼東西對得來的？你們以為我是做官，來得容易嗎？我是個鏢行出身；這些銀兩，是數十年血汗和性命換得來的！甘心給你們一夜工夫劫去嗎？姑念你們幾十裡跑到我這裡來，有一半也是逼於無奈！每人送給十兩銀子。你們若肯悔改，從此不做這沒本錢的買賣，有了這十兩銀子，也夠做個小生意！不願悔改，也只由得你們自己，我也不管！不過下次不要再撞在我手裡，那時就莫怪我的旱煙管，人不留情了！』那些大盜都爬在地下，向他老人家叩頭；每人領著十兩銀子去了。自後連扒手也不敢到這方來；何況你這樣小小的賊！」

　　牽辮子的那人忽然指著門外道：「保正老爺來了！啊呀呀！還來了好幾位紳士呢！」

　　這兩人聽說，都探頭朝門外望。向樂山也掉過臉，只見一個五十多歲的鬍子，長條身體，穿著一件白夏布長衫；手中拿著一根二尺多長的竹節旱煙管，用作拐杖撐著，走了進來。面上很露出不耐煩的樣子。進門望了向樂山一眼，即歎了一聲氣，走上了大廳。後面跟著進來了十七八個人，也有穿長衫的。也有穿短衣的，年齡都在三十以上。進門都望望向樂山，也有嘻笑的，也有面帶怒容的，也有裝做看不上眼的，也有現出揶揄的神色的。那四個去告知保正的農人，走在最後。大家都到了廳上，分兩邊坐下來。

　　向樂山早轉身軀，朝上立著。先進門的那鬍子，坐在當中一把椅上，翹著腿子；一手摸著鬍鬚，一手拿旱煙管指著向樂山，先歎了一聲氣，才說道：「我看你這小小的年紀，為甚麼不務正業，是這麼偷東摸西？你可知道我是誰，這是甚麼所在？拿住賊，照例是甚麼辦法嗎？」

　　向樂山笑道：「我知道的！你們照例拿住了你老婆、你媳婦的野男人，是將辮子割掉……」這一句話才說出口，廳上坐的人，都哄然大笑起來。

　　原來向樂山隨口說這麼一句罵那保正的話，才沒有絲毫根據的；誰知倒說著了那保正的陰事：那保正的媳婦，就是偷了本地一個秀才；旁人代為不平，替保正的兒子出氣，在他媳婦房中，把那秀才捉住。那地方當時的風俗習慣，拿住了野男人，除痛打一頓之外，就將野男人的辮子割了。

　　前清時，這人沒了辮子，便不能出外；出外就給人指笑。向樂山一句無心的話，道著了保正的陰事；旁人忍不住笑，保正就忍不住，氣得發抖了！站起身罵道：「這還了得！你這賊骨頭，竟敢侮辱紳士！我若不把你淹死，也不做這保正了。」

　　向樂山哈哈笑道：「你不做保正，就做忘八也夠了！」

　　兩排坐的紳士，見向樂山這種嘻笑怒駡的樣子，齊聲對向樂山喝道：「你這小賊鼻頭，真想死嗎？你是外來的賊，不知道我們這裡的團規：我老實說給你聽罷：我們這裡拿住了賊，只要問明瞭口供，有正經紳士來保便罷，若沒有正紳來保，立時綁上一塊大石，往河裡一摜，第二天才撈屍安理；你這東西，死在臨頭，還敢這麼胡說亂道！」

　　向樂山仍是笑著問道：「你們這裡，曾淹死過幾個賊？在甚麼河裡淹的？」

　　坐近的那一個穿長衣的紳士答道：「每年得淹死幾個，也沒人計數：這對面就有一條河；你的一雙賊眼，還不曾看見麼？」

　　向樂山道：「既是每年得淹死幾個，怎麼你們這些賊骨頭，都還活在這裡，不曾送到對面河裡去淹死呢？」

　　這幾句話，更把滿廳的人，都氣得跳起來了：那保正舉著旱煙管，跑過來要打向樂山。向樂山大吼一聲，將腦袋一偏，屋簷上的瓦，嘩喇喇的落下來；連牆壁都牽得搖動起來！只嚇得廳上的人，慌了手腳；怕房子坍塌下來，爭著往門外跑。

　　向樂山哈哈大笑道：「你們原來都是些沒膽量的賊骨頭！這地方有了你們這些東西，豈不辱沒了羅老英雄！」

　　不知向樂山如何脫身？如何見著羅新冀？且待下回再說。

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