江湖奇俠傳第八回　陸鳳陽決心雪公憤　常德慶解餉報私恩

第八回　陸鳳陽決心雪公憤　常德慶解餉報私恩(1)

　　話說陸鳳陽正扭著常德慶不放，忽聽得門外人聲嘈雜。陸鳳陽是在趙家坪，受了驚嚇的人；驚魂才定，又聽得有如千軍萬馬殺來的聲響，如何能不驚得連問怎麼呢，陸小青早已跑出客堂，朝大門口一望，見一大群的人，爭著向門裡擠進來。陸小青眼快，認得在前面的幾個人，都是附近的大農戶，平日常和自己父親來往的；料知沒甚凶事，才放了心；急轉身告知陸鳳陽。

　　常德慶笑道：「你家有客來了，更用不著我在這裡。我這髒樣子，或者人家還要討厭呢！」說著，脫開了陸鳳陽的手，往外便走。陸鳳陽肩上的傷，此時已全不覺痛了；見了常德慶執意要走，只得立起身送出來；一面看許多農戶，來幹甚麼。

　　只見大門以內，擠得滿滿的人，足有八九十個；一個個面帶怒容。見陸鳳陽送一個叫化出來，都現出詫異的樣子；立在前面的幾個人，迎著陸鳳陽，略轉了些笑臉問道：「陸大哥不是受了重傷嗎？怎麼就好了呢？原來傷得不重麼？」

　　陸鳳陽向說話的人，指了指常德慶道：「等我送了客回頭，再和諸位詳說。」陸鳳陽直送到大門外，拉了常德慶的手，兩眼像要下淚的樣子，說道：「到舍間來的這許多人，不問可知是找我商量報復的事。我若不能報這回的仇，死在九泉之下的眾兄弟，也不能饒恕我！你老兄若不能幫我，我這仇就到死也報不了！」

　　常德慶摔開手，不悅道：「太囉唕了！教人不耐煩！我既說了，要報仇也不能坐在你家中報。不是已經答應了你嗎？」

　　陸鳳陽陪笑作揖道：「我委實是氣胡塗了，老兄雖不耐煩，但我仍得請問一句：老兄此去，何時再來？萬一有緊急的事，教我去那裡尋找老兄？」

　　常德慶一面往前走著，一面答道：「這也用不著問！你有緊急的事，我自然會來！我便說給你的地方，你也找尋我不著。」陸鳳陽不敢再說，望著他一偏一點的走得遠了，才回身進屋。

　　此時陸小青已教家下人，搬出許多椅櫈放在大廳上，給眾農戶坐了。剛才問陸鳳陽話的幾個人見陸鳳陽進來，先起身說道：「我等聽得大哥受了重傷，都放心不下！所以約齊了，來瞧大哥。」眾人也都立起身來。

　　陸鳳陽讓坐申謝了幾句，說道：「我的傷，已承剛才送出門的那位常大哥，給我治好了；並留下許多靈丹在這裡，教分給受傷的眾兄弟。」說時，取出那紙包藥粉，交給一個年老的人道：「往年的舊例，打勝了，得治酒大家痛飲一番；打敗了，各自歸家休養。死了的，歸家屬領埋；傷了的，歸自家醫治。惟今年不能依照往年的舊例；因平江人得了外來的人助陣，才能轉敗為勝，並不是我們鬥平江人不過，從來爭水陸碼頭，沒有外來人幫場的；況且他們這幫場的，不是尋常人。我們眾兄弟，都死傷在那人的梅花針底下，情形實在太慘！我這回拚著不要命了，總得設法報這番的仇恨！」

　　眾人都流下淚來，爭著說道：「我等到這裡來，一則為瞧大哥的傷勢；一則為要商量報前番的仇。我等多是目擊當時情形的人；不是逃跑得快，也和眾兄弟一樣，死的死，傷的傷了，也不知平江人，從那裡請來的那個妖人？用的甚麼邪法？將手往兩邊一撒，我們這邊的人，就紛紛往地下栽倒；他們都回身，打跛腳老虎似的，一下一個。可憐死傷的眾兄弟。那一個能明白，是如何死傷的呢？這仇不報，要我等活在這裡的何用，陸大哥尚肯拚著性命不要，我等中若有一個畏死貪生的，已死眾兄弟的英靈，決不讓他活著！」眾人說時，有放聲大哭的。

　　陸鳳陽揚手止住道：「大丈夫做事，要做就拚著性命去做；哭是不中用的，徒然減了自己的威風，他們能請得著外來的幫場；我們也請得著，剛才我送出門的常大哥，就是一個英雄豪傑之士，我已拜求了他，承他答應了，替我們報仇雪恨。諸位且回去，拿這藥粉將眾兄弟的傷治好了；等常大哥一來，商量了報復的方法，我即傳知諸位。」

　　眾人中有問常大哥，是那裡人？怎生到這裡來的？陸鳳陽將轎撞了常德慶，及自己跟人卻糾合長工去打的話，說了一遍。眾人都轉憂為喜，一個個眉飛色舞的，辭了陸鳳陽，帶著常德慶給的傷藥，醫眾人的傷去了。

　　且慢，在下寫到這裡，料定看官們心裡，必然有些納悶：不知常德慶，畢竟是個甚麼人，如何來得這般湊巧？這其間的原委，也正是說來話長；而且說出來，在現在一般人的眼中看了，說不定要罵在下所說的，全是向壁虛造，鬼話連篇，以為：於今的湖南，並不曾搬到外國去；何嘗聽人說過這些奇奇怪怪的事蹟，又何嘗見過這些奇奇怪怪的人物；不都是些憑空捏造的鬼話嗎？

　　其實不然，於今的湖南，實在不是四五十年前的湖南；要是年在六十以上的湖南人，聽了在下這些話，大概都得含笑點頭，不罵在下搗鬼。至於平瀏人爭趙家坪的事，直到民國紀元前三四年，才革除了這種爭水陸碼頭的惡習慣。洞庭湖的大俠大盜，素以南荊橋、北荊橋、魚磯、羅山幾處淵藪；遜清光緒年間，還猖獗得了不得！這回常德慶出頭，正是光緒初年的事。

　　趁這時將常德慶的來歷，交代一番；方好騰出筆來，寫以下爭水陸碼頭的正傳。

　　常德慶原是江西撫州人。他父親常保和，是一個做木排生意的人。湖南人稱做木排生意的，謂之排客。照例當排客的，不是有絕高的武藝，便得有絕高的法術。湖南辰州地方，本來產木料；風習又最迷信神權，會符咒治命的極多；所以辰州府，是全國有名的。辰州的排客，沒有一個不是有極靈驗極高強法術的。

　　因為湖南人迷信，相傳說：洞庭湖的龍王，最是氣度仄狹；手下的蝦兵、蟹將，更是最喜興風作浪的危害行船。不論來往的船隻，預備過湖的前一日，總得齋戒沐浴，鳴鑼放炮，跪拜船頭，求龍王爺保佑。在經過湖心的時候，船中老幼男女t都得寂靜無嘩；不但不敢在湖中有猥褻的行為，便是略近不敬不謹的話，也不敢說出半句。說是要有一言半語，觸犯了龍王爺，或蝦兵蟹將，立時風波大起，那船就或翻或沉；那排就或散或停在湖心打盤旋。和被人牽住了一般，再也行走不動。

　　法術好的排客，到了這種時候，就要有本領和龍王爺抵抗。排客駕著木排，到湖北銷售了，得了現金，須帆船回家；在洞庭湖經過的時候，就得防備大盜。會武藝的排客，在這種關頭，便能保全自己的生命財產。

　　常保和雖是江西人，卻很會辰州的法術；武藝更是好到絕頂。常德慶才得十歲的時候，常保和就將他帶在跟前，教他的武藝。因常保和所會的武藝，是陰勁功夫；常德慶的身材，又天賦的瘦小；練到一十五歲，形像便活是一隻猿猴，身子比猿猴還快。十八歲上，常保和死了。

　　他不願意繼續做那木排生意，在湖南藩司衙門裡，謀了一份口糧。

　　那時的藩台，獨具慧眼，能看出常德慶是個好身手的漢子來；格外提拔他，當了一名貼身的護衛。每次有重要的差遣，總是教常德慶去；從來不曾失過事！那時解赴都門的丁漕銀兩，若沒有水陸兩路的英雄保護著，出了湖南界，就不得過湖北界；過了湖北界，又不得過河南界；要能過了河南界，便可望平安無事的，解進北京了。

　　湖南專保解丁漕銀兩的，姓羅，名有才；獨身保了五十年，水陸兩道的強人從不敢過問。這時羅有才的年紀，已有八十多歲了；他兒子羅春霖，不忍八十多歲的父親，再去飽受風霜，飽擔驚恐；力勸羅有才遞辭呈，乞休養。羅有才每年一次的力辭，辭到第三年，病了下來，實在不能奉命了；藩台得准了，因此才極力的物色人才。兩三年提拔常德慶在跟前，隨時留心觀察，知道是個可靠的人。羅有才即是病了；藩台便叫常德慶到簽押房裡，問他能不能保解丁漕銀兩。

　　此時常德慶的年紀，只二十二歲；少年人練了一身本領，目空一切，那知道江湖上的厲害？當下便隨口答道：「小的承大人格外栽培，雖教小人赴湯蹈火，小的也得奉命，何況於今是太平盛世，不過要小的在沿途照顧照顧。那裡真有目無王法的賊子，敢冒死來盜竊？羅有才保解了五十年，何嘗有一天是曾有賊子敢出來侵犯過？小的情願保解，以報大人格外栽培之恩。」

　　藩台聽了，異常歡喜！即交了三十萬兩丁漕銀給常德慶；點了三十名精壯兵士，隨船照顧，送出湖南地界。常德慶結束停當，帶了應用兵器，押著一號大官船的銀兩，從長沙動身，往湖北進發。下水船行迅速，兩日就過了洞庭湖；次日又安然無事的經過了魚磯。魚磯以下二一十裡，便是羅山；隨船的三十名兵士，待過了羅山，即回長沙銷差。

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