生死鎖(44)_倪匡

四四

　　§高空抽刀行為怪異

　　這使我十分奇怪，因為布平要向我講的事情之中，似乎並沒有什麼難言之隱在內的。

　　他又苦笑了一下，才又道：「當時，班德率領著一個七人小組在登山，已經攀過了五千公尺，頂峰在望，那天的天氣也很好，可是登山就像是在大海中航行一樣，意外隨時可以發生。他是領隊，在一處直上直下的峭壁上，他在最上面，其餘七個人，次第在他的下面，相互之間有繩索聯結著。」

　　我又「唔」了一聲：「攀登峭壁的情形我知道，你可以略過去，可以不必講得太詳細。」

　　布平瞪了我一眼：「突然之間，他在上攀之際，他剛才釘上去的一枚釘子鬆脫了，他整個人向下墜去。」

　　這是相當驚險的場面，可是我卻不覺得怎樣。釘子鬆脫，自然是一個登山者不可饒恕的錯誤，尤其是第一流的登山隊，在敲進一枚釘子之前，應該先弄清楚岩石的質地如何，因為那是和自身的安危有關的事。

　　可是就算釘子鬆脫了，也不要緊，登山者是有繩子聯結著的，每個人之間的距離，大約是五公尺到七公尺，第二個人也有著釘子和繩子聯結著，也就是說，他掉下去，至多下墜五到七、八公尺，就會被第二枚釘子穩住身子，他可以十分從容地再使自己回到原來的地方。

　　所以，聽到布平講到這裏，我的反應仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：「本來，這種情形十分平常，可是班德卻在他下跌到繫住他的繩子，尚未拉直，也就是說，他下墜的勢子，還未曾被他下面那個人的第二枚釘子阻住之際，他突然抽出刀子來，揮刀割斷了他腰際的安全繩。」

　　聽到這裏，我也不禁發出了「啊」的一聲。這個叫著班德的登山家的這種行為，未免太怪異了，割斷了安全繩，那等於是自殺。

　　而且，一個人下墜五公尺左右，所需的時間極短，大約不會超過一秒鐘，他要在那麼短的時間內抽刀斷繩，雖然我知道登山者隨身所帶的小刀，大都鋒利無比，但是在那一剎間要作了這樣的決定，而且付諸實行，那麼這個人的神智，在那一剎間，一定是極度清醒的，也就是說，他一定十分清楚地知道自己在幹什麼事！

　　那麼，就只有兩個可能，一是他存心自殺，一是他知道跌下去，並沒有危險。

　　我想到了第二個可能，所以道：「峭壁的下面是──」

　　布平道：「是一個山坪，有著極厚的積雪，可是，那山坪距離他落下去之處，有兩百十六公尺的距離。」

　　他這樣說著，向我望來，我知道他的意思是在問我，如果我從這樣的高度跌下去，是不是有生還的機會。

　　§出事地點勘察良久

　　我想了一想，才道：「積雪的厚度至少要超過兩公尺，而且，還要有一些輔助的工具，例如減緩加速的設備之類，才能確保安全。」

　　布平道：「積雪只有五十公分到七十公分，沒有設備。」

　　我搖了搖頭：「你可以用最簡單的加速度公式算一算，一個六十公斤的人，在下墜到兩百公尺以上時，加速度會使衝力變得多大，七十公分的積雪，無法緩衝這股力量，而這股力量之下，幾乎沒有人可以生存。」

　　布平用心聽著，等我說完，他才吁了一口氣：「和我的分析完全一樣，我也是這樣對丹妮說的。」

　　我楞了一楞：「丹妮？」

　　布平道：「就是班德的妻子。」

　　我不經意地「哦」了一聲：「就是那個典型的金髮北歐美人？」

　　我只不過隨口這樣說說，可是布平在那一剎那間，卻有古怪的神色表現出來，這使我想到，其中必然有點蹺蹊在。

　　布平嚥了一口口水：「當時，那七個登山者，目擊班德向下跌去，看到他先在一塊凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的積雪飛揚，然後，飛揚的積雪和那塊大石，遮住了他們每一個人的視線，他們無法看到仍在下跌的班德。這七個人也算是相當有經驗的登山者，可是也被這突如其來的變故嚇呆了，高山的稀薄空氣，本就使人的思緒呆滯，大約在一兩分鐘之後，他們才循著攀上來的路線落下去，當他們來到那塊突出的大石上時，至少又過去了半小時。」

　　我小心地聽他的敘述，他略停了一停：「那時他們已可以看到下面山坪上的情形，他們看到，在面臨深淵處，有一個相當大的雪坑，可是不見人，那雪坑離山坪的邊緣只有一公尺左右，所以最大的可能是──」

　　我接了上去：「最大的可能是，他整個人彈跳起來，又跌進了下面的深淵之中。」

　　布平緩緩點了點頭：「下面是深不可測的山淵，這一跌下去，自然更沒有生還的機會了。」

　　我心中有相當多的疑問，但他卻作了一個手勢，示意我不要發問，他道：「事情發生後，當地的搜查隊進行搜索，沒有結果，丹妮接到了噩耗之後，首先來找我，她倒不是想我去發現班德的屍體，她知道這可能性極微，但是她要知道，班德當時為什麼要這樣做，為什麼要割斷自己的安全繩。」

　　我揚了揚眉，沒有表示意見。

　　布平又道：「我到出事地點勘察了好久，也不得要領，後來，敲下了班德最後那枚釘子釘進去之處的岩石標本，帶回去研究，把岩石剖成了許多薄片──這是我為什麼要去找陳長青的原因，才知道班德為什麼要割斷繩子的原因。」

　　我試探著問：「他選擇了錯誤的地方釘安全釘？」

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