泥沼火人(11)_倪匡

一一

　　史保吁了一口氣，神情十分滿足地坐了下來，搓著手，道：「事實上，對於植物感情的尊重，中國人是世界之最，只不過中國人喜歡將一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。」

　　史保的話，並沒有引起多大的反應，這可能是由於每個人對於中國人和植物感情的關係這件事，沒有太大的研究之故，但是每個人都是用心地聽著。

　　史保繼續道：「中國人對於植物，尤其是對於年代久遠的植物，都有著一份尊重的心理，他們認為，每一株古樹，都有一個『神』，樹神，就是樹的靈魂，樹神能以人的形態，和人在夢中相會，與人交談，這種傳說和記載，在中國的筆記小說之中，十分之多。」

　　史保的這一段話，倒引起不少反應，范先生首先道：「是的，很多這樣的傳說，而且，還有記載著一株大樹和一家人的榮枯關係。」

　　史保道：「范先生的知識真廣，這種記載，的確很多，最具體的一則，是講述一個女孩和一株橘樹之間感情的極其動人的故事。記載這則故事的是一位清朝的山東人，蒲留仙先生，記載在他的名著『聊齋誌異』之中。」

　　范先生點著頭，顯然他是知道那則故事的，但是其餘各人，不免有疑惑的情色。

　　史保道：「這則故事，我也可以背得出來，當然，我必須用中國話來背，請原諒，我的中國話，帶有安徽口音。」

　　各人都道：「不要緊，我們聽得懂。」

　　史保先生背的，是聊齋中第九卷中的一則，「橘樹」：「陝西劉公，為興化令。有道士來獻盆樹，視之，則小橘，細栽如指，擯弗受。劉有幼女，時六七歲，適值初度，道士云：有不足供大人清玩，聊祝女公子福壽耳，乃受之。女一見不勝愛悅，置諸閨閣，朝夕護之，唯恐傷。劉任將滿，橘盈把矣。是年初結實，簡裝將行以橘重贅，謀棄去，女抱樹嬌啼，家人誆之曰：暫去，且將復來。女信之，涕始止。」

　　史保先生背到這裏，停了一停，仍然用帶著濃重安徽口音的中國話說道：「請各位都注意這一段，這位小姑娘和那株橘樹之間的感情，是何等真摯動人，任何人如果能對植物付出這樣的感情，植物一定會知道的，再進一步，就可以使人和植物之間，有感情的溝通。」

　　端納先生道：「你快背下去。」

　　端納先生也用中國話說，事實上，他說的是上海話，他顯然對這則記載感到極大興趣。

　　史保停了一停，才又道：「又恐為大力者負之而去，立視家人，移栽墀下，乃行。女歸受莊氏聘，莊丙戌登進士，釋褐為興化令，夫人大喜，竊意十餘年橘不復存，及至，實則樹已十圍，實纍纍以千計，間之故役，皆云：劉公去後，橘甚茂而不實，此其初結也。更奇之。莊任三年，繁實不改，第四年憔悴無少華。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。」

　　史保背完了這段記載之後，大客廳中，沉靜了好一會，史保才道：「這則記載之中，最值得注意之處，是橘樹似乎有預知的能力，當它知道莊夫人又要與它分別，它就開始憔悴起來，這種預知的能力，是不是植物獨有的一種能力呢？我相信在若干年之後，我一定可以有初步的答案了。」

　　各人都吁了一口氣，范先生道：「真是極動人的記載，不過，蒲先生好像誇張了一點，就算經過了十幾年，橘樹也不會長到『十圍』那樣粗的。」

　　史保搖頭道：「范先生，你太武斷了。」

　　范先生笑了起來。道：「怎麼？你不見得曾經看到過這樣一株橘樹吧？」

　　史保笑而不答，笑得很神秘，自滿。

　　范先生催促道：「快說，別賣關子了。」

　　史保爽朗地笑了起來，道：「是的，各位請想想，我既然知道有這樣的記載，怎麼肯放過這個機會？我到過興化縣，那是一個好地方，中國人有一句話：『到了揚州不想家，到了興化心開放』來形容它，我找到了已闢改成了一條巷子的舊令署，不過那株橘樹，早已經枯死了，我所看到的，只是一個枯樹頭，的確相當粗大，是我見過的最大的橘樹。」

　　范先生道：「有十圍？」

　　史保道：「中國人的記載，總是十分籠統的，所謂『圍』，有兩種說法，一種說是一個人的雙臂合抱，叫一圍，又一種說法，是說雙手，拇指對拇指，食指對食指，所得的距離，是一圍，我比較同意後一個說法，因為不但是樹，中國傳記載中的英雄好漢也往往有『腰粗十圍』的，那似乎更不可想像了，是不？」

　　范先生，表示同意，端納先生道：「太有趣了，我要好好地看看中國的筆記小說。」

　　范先生忙道：「我還記得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不說』那一本書中，也有一則記載，是提及一株大樹的。」

　　史保笑了起來，道：「是的──」他改用中國語，道：「是『子不語』，袁枚所著的，他所記載的那株大樹是楠樹，在貴州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，說另有三株較小的，其中兩株性格比較柔順，可以受砍，另外一株，性格十分倔強──各位注意，樹而有性格，這是世界上絶無僅有的最早記載。結果，三株樹都被砍了下來，但是在運輸途中，性格倔強的那一株沉下了江中，『萬夫絏之不起』，連被砍了下來後仍然有寧死不屈的氣概。」

　　端納先生站了起來，道：「那真是我以前從來也未曾想到過的事，從今以後，我也要注意這些。」

　　各人都感嘆了一會，總管走了進來，端納先生揚起了雙手，道：「各位，明天我要推薦一位奇人入會，我想，他明天會到這裏了。」

　　各人望著端納先生，並沒有人發出什麼問題，因為明天就可以知道究竟了。

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