魚人(10)_倪匡_學達書庫

一〇

　　▼三

　　在那幢豪華別墅中的小型聚會之後第五天，一艘漆成金色，三百尺長的船，緩緩駛離了孟買的港口。

　　從外型看來，很難看得出這條船是屬於什麼種類，它有點像超級豪華的遊艇，也有點像是設備最現代化的漁船，而船的名字也很古怪，叫著「魚人號」。

　　在「魚人號」出發的那天，報上有新聞記載著它的出航，稱「魚人號」為「海洋生物研究專船」，並且說明，那是一個海洋生物研究委員會資助的一項科學研究，研究印度洋大型海洋生物，而作遠程航行。

　　當然，所謂什麼委員會也者，只不過是掛上一個名義而已；范先生行事不怎麼喜歡出面，就用了這樣一個委員會名稱，來作為掩飾。

　　不過，他出海的目的，是為了作科學上的研究，倒不是假的。

　　而且，他要研究的對象，舉世無二，是一個像魚一樣的人！

　　這艘長三百尺的船，有著當時所能辦得到的最佳設備，其中有十餘間房艙，全是一流的遊艇佈置，和皇宮可以媲美。

　　另外，船上有馬力極大的機器，和設備精良的遠航儀器、潛水用具，各種研究海洋生物用的科學儀器等等；自然，還有各方面的工作人員，包括有經驗的海員，對海洋生物認識的青年人。

　　和范先生在一起的，則是一個很古怪的老頭子，一隻眼是藍色的，一隻眼是黑棕色的；船上的任何人，都不知道他是什麼人，不過范先生對他十分尊敬，稱呼他「總管」。

　　一般來說，船上是不應該有一個總管的；但是范先生向船上的六十五名各級工作人員解釋過，在「魚人號」上，總管全權代表他，管理一切。

　　總管是從瑞士飛來的，「魚人號」啟碇前，半小時才到；或者說，「魚人號」是等他來了才開航的。

　　「魚人號」離開港口之後，一直向南駛。

　　總管和范先生在第二層甲板之上，迎著海風，舒服地坐著。

　　范先生已將此行的目的，完全告訴了總管，然後問：「你的意見怎麼樣？」

　　總管在考慮了大約兩分鐘之後，才道：「那更是一項簡單的技術，不過，人要是能和魚生活在一起，那麼，除非他是個超人！」

　　范先生呵呵地笑了起來，望著西沉的夕陽，說道：「你說得有理，我所要找的，就是一個超人。」

　　總管沒有再說什麼，他的習慣是，除非有人問他，不然他絶不會多開口的。

　　「魚人號」在平安無事地航行了五天之後，已經駛出了阿拉伯海，進入了印度洋。

　　自印度向南航行的那一片印度洋，是除了大西洋之外，第二個最大的、不見陸地的海域。

　　太平洋雖然浩瀚，但是大洋之中島嶼眾多，不像那兩片海域那樣，連一塊露在海面上的石頭都找不到。

　　進入印度洋之後，開始的三個月中，「魚人號」就在海洋上打著轉，效法蜜蜂找目標的方法，將打轉的直徑，漸漸擴大。

　　在這三個月中，范先生一無所獲。

　　大海看來，無邊無際，可以容下一切匪夷所思的東西，包括他要找的魚人在內。

　　可是，魚人究竟在哪裡呢？

　　＊＊＊

　　三個月之後，「魚人號」沿著印度西南部那一連串連綿百里的小島行駛。

　　那一列大大小小的島嶼，有的有人居住，有的根本只是荒島，「魚人號」幾乎在每一個有人居住的小島上都停泊一兩天，向島上的居民探詢有關海神都連加農的傳說。

　　開始的一個月內，沒有什麼結果。

　　到了第二個月，第一天傍晚，「魚人號」駛進一個港灣，對準港灣的，是一座青翠的山峰。

　　范先生從航海圖上，已經知道這個島的名字，這個島。叫費里杜島。

　　總管說，島名就是「清澈見底」的意思，真的，那一帶的海水不是太深，海水清得可以看到海底。

　　當「魚人號」慢慢駛近港灣之際，船上有幾個人將食物拋進海中，引來了大群各種各樣的魚，圍在「魚人號」的旁邊轉。

　　有一種背上有著長鰭的飛魚，成群結隊在海面上跳躍著，有的落在甲板上，回不到海中，就在甲板上跳騰著，發出難聽的聲音來。

　　「魚人號」停了下來，這個島和其它的島一樣，根本沒有可以供停泊船隻的碼頭，島上的居民，看來也是以捕魚為主，近海邊曬著魚網，也有幾艘殘舊的漁船停著。

　　「魚人號」停下之後，范先生和總管轉搭小快艇上岸，岸上早已齊集了很多人在看著，小孩子尤其多。

　　兩個水手抬著一隻大木箱上岸，岸上那些人，個個都在黝黑的臉上綻開笑容。

　　他們早就聽說過了，有一艘白色的大船，在每個島上派送禮物給島上的人；所派送的禮物，是島上居民，或者說婦女最需要的布。

　　如果要博得一個地方的歡迎，送禮物給這個地方的女人，當然好過送給男人，所以范先生已成了大受歡迎的人物。

　　兩個水手抬上了箱子，范先生和總管站在箱子旁邊。

　　而一個很瘦，但是很莊嚴，唯一的上身也有布片的男人，牽著一個大約十六七歲的小姑娘的手，向他們走了過來。

　　那小姑娘看來也很瘦，有點發育不良，不過身形相當高挑，一雙眼睛極大，這時，正現出一臉不願意的神色，倔強而又不敢反抗。

　　老年人一來到了范先生的面前，咭咭呱呱他講了起來。

　　范先生對於印度語言的瞭解程度，已經是專家級的了；可是對於這個島上居民的話，他還是一句也聽不懂，那只好依靠總管了。

　　總管用心聽著，間中和老者對講幾句。

學達書庫(xuoda.com)