沉船明珠(19)_倪匡

一九

　　穆秀珍伸手在沙中掏摸著，她小心將沙揚去，二分鐘之後，她從沙中，摸出了一枚戒指來，她道：「有一隻戒指，十分小，看來像是小孩的。」

　　屈健士忙道：「你們在那地方別動，我將遊艇駛過來，如果非克和他的船員要接近你們，設法別讓他們接近！」

　　穆秀珍有點不高興，因為自始至終，都是屈健士一人在講話，她聽不到木蘭花的聲音，是以她忍不住道：「蘭花姐呢，你沒有告訴她？」

　　穆秀珍才一問出口，就聽到了木蘭花的聲音，道：「秀珍，我全知道了，你們暫時不必有行動，等船到了之後再說。」

　　穆秀珍已將箱中的沙全倒了出來，除了那枚戒指之外，還有一些腐爛了的黑色碎片，根本無法辨明那是什麼東西了。

　　安妮道：「秀珍姐，讓我看看那枚戒指。」

　　穆秀珍將戒指遞了給她，她套在自己的小手指上，道：「如果那是一個和我同年齡的孩子的，那麼，她一定和我一樣瘦弱了。」

　　穆秀珍將箱子放在海底，又撥挖著海沙，可是卻並沒有什麼發現，二十分鐘之後，她便聽到了屈健士的聲音，道：「現在我們在你的上面，等我派人潛下水來之後，請你帶著箱子潛上水來。」

　　穆秀珍剛想問，木蘭花的聲音也已傳到，道：「秀珍，照屈健士先生的話去做，我們要守住這地方，同時研究那箱子。」

　　不一會，八名全副潛水裝備的大漢，已然潛了下來，穆秀珍將發現那銀箱子的地方指給他們看，她和安妮，便帶著那箱子向上升去。

　　等到她們上了甲板時，屈健士先生連忙將那隻銀箱接了過去，而且，立時用稀硝酸液，輕輕地擦洗著，不多久，那箱子上的花紋，已經可以看出來了。

　　木蘭花則刷洗著那枚戒指，當她洗去了戒指上的污跡之後，發現那是一枚花紋十分簡單的金戒指，在戒指內圈，有一行很模糊的文字。

　　木蘭花用放大鏡仔細看著，只看出那是西班牙文，其中有一個字，好像是「女兒」。她抬起頭來，道：「你的意思如何，屈健士先生？」

　　屈健士黝黑的臉上，透現出一股紅色來，他大聲道：「毫無疑問，那是自大將號沉沒的數百年來，沉船上的東西，第一次被人發現。」

　　木蘭花的神情卻十分鎮定，道：「你何以肯定那隻銀箱子是大將號上的東西？沉沒在加勒比海中的船隻，可不止大將號一艘。」

　　「你看這一行文字。」屈健士將銀箱送到了木蘭花面前。

　　在箱上有著一行西班牙文，那行西班牙文，和戒指內圈的文字是一樣的，但是箱子上的文字，不必放大鏡也可以看得到，那是：「送給我親愛的女兒」。

　　「這能證明什麼？」木蘭花問。

　　「那是絶無疑問的了，在『大將號』上，有一位將軍的女兒，是從古巴回國去的，因為有她在船上，所以駐牙買加的西班牙艦隊才派艦隻出去護送大將號，才有了大將號最後的消息，而那首飾箱，毫無疑問，便是屬於那位小姑娘的！」

　　木蘭花點著頭，道：「或者是，但是你看這枚戒指。」

　　「那不是小女孩的戒指麼？這更可證明我的話了！」

　　「是的，但是那小女孩為什麼不將戒指戴在手指上，而要將之放在箱子中呢？你不覺得這有點不尋常麼？」木蘭花問。

　　屈健士先生笑了起來，道：「那太不重要了，小孩子或許不喜歡戴戒指，或許她要將戒指放在首飾箱中，總之，我們已接近成功的邊緣了！」。

　　木蘭花笑了起來，道：「或許你太樂觀了些，但是我也願意如此，那麼，我們該在發現那箱子的地方，進行發掘探測了？」

　　「是的，我們要清去海底的沙，看金屬波探測儀的反應，我想我們一定會有收穫的。」屈健士先生已大聲發起命令來。

　　當天，他們一直工作到夜晚，但是他們的收穫卻只是在沙中，又找到了一塊生滿了貝殼的木板，那木板已被海水腐蝕得不能說明什麼了！

　　到天黑，他們才放棄了工作，但是那總算是十多天來最值得高興的一天，那隻銀箱子已被擦洗得乾乾淨淨，上面的花紋，是明顯的西班牙風格。

　　他們在用了晚餐之後，一齊在船艙中，討論那個銀首飾箱何以會在這裡被發現的原因。屈健士堅持沉船一定就在附近。

　　可是，屈健士也無法解釋何以金屬波探測儀一點反應也沒有，木蘭花則一直不出聲，只是皺著眉，像是正在想著什麼嚴重的問題。

　　他們也未曾討論出什麼要點來，到了午夜，各自道了晚安，便回到了船中，穆秀珍看到木蘭花緊蹙著雙眉的樣子，忍不住道：「蘭花姐，現在多少已有發現了，何以你倒反而愁眉不展起來？我看我們離大將號沉沒的地點已經很近了！」

　　木蘭花淡然一笑，道：「我並沒有愁眉不展，只不過我想到，我們像是一到牙買加，便跌進了一個圈套之中。一直到現在還未曾脫出這個圈套！」

　　「圈套？」穆秀珍和安妮都不明白。

　　「是的，你想想，我們根本在人家的圈套之中，怎麼會有什麼發現？你不必想得太樂觀了，秀珍！」木蘭花的話說得十分肯定。

　　但是木蘭花的話，卻更令穆秀珍感到了極度的疑惑，她提高了聲音，道：「可是，蘭花姐，我們已經有了很大的發現了啊！」

　　木蘭花只是笑了笑，並不出聲，又拿起了那本「白癡」來。那是俄國文豪阮斯妥也夫斯基的名著，木蘭花一拿起了書，穆秀珍便知道她是不願意再和自己討論下去的了，是以她做了一個鬼臉，自言自語的道：「我看至多再過十天，我們便可以成功了！」

　　十天，並不是一個很長的時間，一轉眼就過去了。

　　那十天，和開始的十天一樣，他們雖然每天都潛到海底去進行搜索，搜索的範圍也十分廣，但是卻什麼發現也沒有！

　　十天之後，不但性急的穆秀珍早已洩了氣，連一心想找到「大將號」沉船的屈健士先生，也宣佈失敗，放棄搜尋了。

　　他們開始回航，第二天，他們意外地遇到了老虎非克的船，老虎非克正站在甲板上，在指揮著船員潛水，當兩艘船駛近之際，屈健士和非克就相互譏嘲一番，屈健士並且對木蘭花道：「我可以肯定他找不到大將號的沉船，沒有人可以找得到它！」

　　木蘭花立即表示同意，道：「你說得對！」

　　穆秀珍和安妮兩人，心中都覺得很奇怪，一則，木蘭花對這件事的反應，十分冷淡，二則，木蘭花不是一個肯承認失敗的人，但是在搜尋大將號的沉船這件事上，幾乎沒有經過什麼努力，而木蘭花卻已承認失敗，不再進行了，這是很罕有的事。

　　而更令得她們兩人奇怪的，是木蘭花早在十天之前，便預言她們是在人家佈下的圈套之中，是絶不會有什麼成績的。

　　而現在情形果然是那樣。

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