血肉長城(158)_王紀卿

一五八

　　王震率部進入平江和瀏陽地區。這一帶是紅軍時代湘贛蘇區的中心，南下支隊前身的紅六軍團，就是在這裡誕生。部隊中許多連以上幹部出生在這一帶，他們從湘贛蘇區時代一直戰鬥過來。這裡的一草一木，都是那麼熟悉。

　　薛嶽對八路軍南下支隊的到來極為恐慌，電令副手王陵基實施所謂「堵擊奸匪計劃」。第九戰區所屬國民黨正規軍和地方保安團隊，馬上行動起來，就像當年堵截「追剿」長征中的中央蘇區主力紅軍那樣，堵截追擊入湘的八路軍南下支隊。

　　薛岳對平江縣警察大隊長單先麟非常欣賞，他率領部隊在平江與日軍作戰立過功，曾獲薛嶽的嘉獎。這一次，薛嶽把防守平江的重任交給他。單先麟心裡非常矛盾：是抗擊南下支隊，還是放棄縣城？他想，中國人不打中國人，應該團結一致，槍口對外！

　　為了避免警察大隊與南下支隊相遇，單先麟與南下支隊的耿參謀約定了暗號：如果白天相遇，用帽子放在槍刺上打轉轉的就是自己的部隊；晚上相遇，用手電筒光在天空中打圈圈的就是自己的部隊。

　　有了單先麟的幫助，南下支隊沒費一槍一彈就佔領了平江縣城。

　　在平江召開的全縣民眾大會上，王震和王首道操著濃重的瀏陽鄉音講了話。會上選舉了縣長和城關鎮長。王震和王首道都是瀏陽人，又都是紅六軍團和湘贛蘇區的主要領導者，在這一帶享有很高聲望，他們率部重歸故里，對民眾有著特殊的號召力。民眾爭先恐後地擁來，說不盡的離別情，道不盡的心裡話。

　　王震說：「我們這次回到湖南，就是為了來打日本鬼子的，過去的鬥爭事實說明，我們湖南人民從來是不信邪的，是富有革命鬥爭精神的。我們要打敗日本侵略者，就要在中國共產黨的領導之下，組織起來，武裝起來。」

　　4月13日，南下支隊在汪坪召開軍政委員會，決定建立湘鄂贛邊黨政軍統一的領導機構，以便加強党的統一領導和軍事上的統一指揮，全面領導湘北和鄂南一帶的鬥爭。

　　這時候，國民黨頑軍已從三面向平江逼近。為了明確表示八路軍團結抗戰的正義立場，避免內戰，南下支隊於15日撤離了平江城。6月下旬，南下支隊主力從湘北的湘陰地區第二次返回鄂南，在此休整。8月底，南下支隊抵達廣東南雄縣境內，與前來接應的東江縱隊僅距百里之遙。這時，時局突變，日本投降了。南下支隊奉命北返。10月10日，部隊北渡長江，複名第三五九旅，編入中原軍區第二縱隊序列，王震調任中原軍區副司令員兼參謀長，郭鵬任旅長，王恩茂任政委，繼而轉戰鄂北和豫南。

　　南下支隊在近一年的時間裡，克服嚴寒酷暑和高山險阻，行程一萬五千多裡，連續行軍作戰，英勇打擊日偽軍，對革命鬥爭形勢的發展，起了重要作用。南下支隊返回延安後，黨中央為他們舉行慶功宴。席間，毛澤東說：「這是我黨歷史上的第二次長征。」

　　雪峰山見證了日軍投降的白旗。

　　在王震率領部隊衝破艱險南下抗日的日子裡，湖南的西部正在醞釀著中國軍隊與侵華日軍的最後一次大會戰。

　　湘西的春天總是美麗的，無奈戰爭掃除了人心的春意，駐紮在山野中的軍隊和生活在這裡的老百姓，竟然無法在心裡與大自然一起奏出和諧的春曲。

　　如果你見過紅花綠草之間的白骨，青山秀水上的狼煙，你就知道什麼叫做戰爭了。人間的殺氣，籠罩著田園，威脅著生靈，扼殺了春天的生機。日軍尚未插足湘西這片原始的山地，卻已經擾亂了山裡的春天，山裡人心中一片肅殺。

　　不過，芷江的人們仍然從春天的氣息中看到了勝利的希望。抗戰開始以來，芷江空軍基地便是日軍的剋星。這裡先有蘇聯志願空軍中隊進駐，後有美國空軍第十四航空隊戰鬥機隊和運輸機隊到來。中國空軍赫赫有名的第四大隊和第五大隊，也就是中美空軍混合大隊，也在這裡紮根。盟軍的戰機頻頻從芷江起飛，阻截日機空襲，攻擊日軍目標，配合美軍重型轟炸機作戰，有力地遏制了日軍的攻勢。芷江機場成了日軍的心腹大患，他們恨不能早一天拔除這顆釘子。

　　芷江雖小，它的戰略地位卻一天比一天重要。長沙和衡陽相繼淪陷，桂林和柳州也被日軍佔領，芷江成了美國戰略空軍唯一的前進機場。已經升任日本中國派遣軍總司令官的岡村寧次，早就注意到這個湘西小鎮的價值。他發現從這兩個基地起飛的盟軍戰鬥機和轟炸機，不僅影響到京漢鐵路和長江一帶，還活動到了津浦鐵路和粵漢、湘桂鐵路沿線。他決定動用軍力在老河口和芷江兩地重點作戰。日軍攻克老河口機場後，他便督促阪西一良中將加緊進攻芷江。他的首要目標是奪取芷江機場，然後是進逼四川，威脅中國的陪都重慶。

　　重慶的軍事委員會也把目光盯著芷江，不過，重慶的將軍們現在考慮的不僅是防禦，而是在什麼時候對日軍發起全面的反攻。1945年初，他們就制訂了代號為「自陪計劃」的作戰方案，相應調整了戰鬥序列，將幾大主力改換了美式裝備，何應欽兼任新成立的中國陸軍司令部總司令，調兵遣將，在湘西雪峰山西麓佈防，要在阻止日軍西犯芷江的同時，打響反攻日軍的戰役。

　　這時，何應欽心裡很清楚，芷江機場是蔣介石必保的戰略基地。蔣介石曾一再向他強調，湘西會戰是改變中日力量對比、確定反攻基礎的關鍵，直接關係到整個太平洋戰區能否扭轉戰局。

　　何應欽在作戰會議上說：「我們中、美、英三大盟邦的聯軍，在緬甸密切合作，並肩作戰，打敗了敵寇自西南對我決戰的企圖。假若我們通力合作，就一定能打敗敵人新的企圖，可以把湘西建成我國一座反攻的堡壘。」

　　接著，蕭毅肅站立起來，走到軍用地圖邊，神色莊重而冷峻，透露出一股軍人的剛毅。他是行武出身，早年進入雲南講武學堂，在川軍中，從連長逐級升到旅長，抗戰之初才升任第四十三軍副軍長。後來在中國遠征軍參謀長的任上獲得充足的資歷，去年從緬甸回國後升任陸軍參謀長。現在，他向將領們概述作戰部署，提出利用雪峰山區有利地形，構築縱深防禦工事，採取攻勢防禦戰略，「逐次抗擊，誘敵深入，分割包圍，聚而殲之」。

　　蕭毅肅與美國人交往很多，結下了友誼。他知道，這次湘西會戰，為了確保芷江機場，奪得制空權，陳納德的空軍舉足輕重。他正要談到空中支援，何應欽插話了：「空軍方面，還是請陳納德將軍統一籌劃！」

　　美國志願航空隊的「老闆」陳納德望望身邊的艾爾索普中校，站起身來。他臉色紫黑，神情嚴峻，瘦高個子。從他剛毅的表情上，可以看出他是一位了不起的軍人。他來到中國以後，靠白手起家，將一百架P-40舊式驅逐機改裝修補了五十架，招募一支美國志願兵，組成航空隊，在中國升空作戰。他感到欣慰的是，他將自己在美國未能實現的航空理論與戰術，帶上了中國的天空，取得了成功。他非常自負的是，「飛虎隊」的參戰，正在使中日空中力量的對比逐步改觀。

　　他對何應欽說：「我們負責將新六軍運送到芷江，眼下的任務是偵察湘桂和粵漢沿線的敵軍動態，轟炸敵後方交通樞紐以及車站、倉庫等設施。會戰開始，即將攻擊目標放在邵陽、洞口和武岡地區。此外，我們的第十四航空隊一部，加上你們的第一、二、三、五等四個大隊的部分飛機，共約一百多架投入戰鬥，奪得制空權，保證地面部隊順利作戰。」

　　何應欽注意到，陳納德沒說「配合」，而是說「保證」。

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