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二三二


  在非出於本意的戰況發展當中,身為帝國軍最高幹部的判斷力仍然維持著應有的水準。在確認已經完全沒有勝算,瓦肯塞爾艦隊也已經成功地脫離了戰場之後,瓦列立刻著手整頓陷於恐慌狀態的己方部隊,重新編組艦隊,並且使自己成功地逃離了戰場。

  “從某個意義上來說,宇宙的法則公正地運作著。它把敗北的事實給了能夠毅然地接受這個事實的人。至少在這場戰役上是這樣的。”

  事後尤里安自己這樣記敘著。他對敵將瓦列懷著敬意。對敵人懷有敬意這件事本身就是一種矛盾,或許也是一種偽善。擁有這種度量的人比缺乏這種素養的人更當受到讚揚,或許就是對軍人的人格評價基準本身即為一種矛盾和偽善的產物的證明。

  ***

  廿一時四十分,在確認敵人已經完全撤退了之後,尤里安回到了伊謝爾倫要塞。

  “我們可狠狠地踢了皇帝的腳脛一下了!”

  不知道是誰先叫起來的,只聽得爆出一陣歡呼聲,一堆鑲著白色五棱星的黑色扁帽在半空中飛舞著。伊謝爾倫充滿了慶典似的喧鬧。這是自楊威利死後,民主共和勢力第一次在軍事上打垮了帝國軍。帝國軍死亡的人數大概有四十萬之多。這是一次量方面小小的勝利。四十萬的死亡數目對整個情勢方面並沒有什麼大的影響。

  面對勝利女神的微笑,尤里安無法回以天真的笑容。在戰術上,他確實獲得了勝利,或許在政治方面也有其一定的效果吧?這一次的勝利可以讓舊同盟的共和主義者知道伊謝爾倫的存在。巴格達胥和波利斯·高尼夫正如火如荼地展開宣傳的工作。

  然而,在戰略上又如何呢?弱者在戰術上的勝利成了強者報復的理由。萊因哈特皇帝是不可能坦然接受敗北的事實的。他蒼冰色的眼睛中一定充滿了電光,會立即下令全軍出擊吧?尤里安等待著那一天的來臨,就像楊以前所等待的一樣。然而,楊握在手中的不敗傳說是否也能在尤里安的身上重現呢?一次勝利使人們要求勝者不斷地勝。這是人們對他的一種永不停止的貪欲,一直到他死為止。

  “尤里安,你在想什麼?”

  卡琳搖晃著她那淡紅茶色的頭髮望著年輕人褐色的眼睛。尤里安覺察到自己微微慌亂的情緒。這不是他第一次和先寇布的女兒見面,但是,每一次會面總讓他在感情上有更新鮮的刺激感。

  “我是在想這一次算是勝了,但是,今後又該怎麼走?想來還真累人哪!”

  “算了,輸了就算了。現在既然贏了,我們就繼續打呀!下一次就直搗皇帝的心臟吧!”

  姑且不論卡琳本身有沒有意識到,這個少女似乎成了尤里安精神上的活化劑。尤里安微笑著點點頭,轉動他的視線找尋某個人的身影。卡琳以會意的表情回答了年輕的疑問。

  “菲列特利加小姐去把勝利的消息告訴楊提督了。待會兒好就會回來為你慶賀的。”

  卡琳的父親先寇布在別的地方和亞典波羅、波布蘭等人把酒慶賀。

  “先寇布中將,這次幾乎沒有你出頭的機會,真是遺憾哪!”

  “別貓哭耗子假慈悲了。表演賽本來就該由二流演員上場就行了。真正的名角是要在皇帝面前演出的。”

  “御前表演?”

  “當然。就是奪回行星海尼森之戰哪!而且這場仗為期不遠了。”

  看著先寇布大言不慚的表情,亞典波羅和波布蘭一起幹了杯淡啤酒,異口同聲地喃喃說道:“我一定也要參加演出!”


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