銀河英雄傳說下(230)_田中芳樹

二三〇

　　二月七日。

　　“伊謝爾倫軍出動了。”

　　從索敵艦上傳出的報告透過超光速通訊送到瓦列一級上將的手中。對瓦列而言，這並不是一件值得大驚小怪的事情。只是，在羅嚴塔爾元帥叛變之際一直維持著善意的中立立場的伊謝爾倫選在這個時候有了行動，這到底是意味著什麼？

　　“推斷到達回廊出口的時日？”

　　“他們不是朝著我們這個方向來的。”

　　“那麼，是朝哪個方向前進？”

　　問了這個問題之後，瓦列覺得自己問得有些蠢，他不禁苦笑著。伊謝爾倫軍所能移動的方向是受到限制的。不是前方就是後方，幾乎可以說是二次元的世界。

　　“他們朝著伊謝爾倫回廊帝國本土一方的出入口前進。對方好像有意要攻打帝國本土。”

　　幕僚們聞言起了一陣騷動，一個名叫卡珊胡巴的少將興奮地大叫著。

　　“閣下，看來伊謝爾倫的那些傢伙在焦慮和混亂之後已經自暴自棄了。我們立刻攻進回廊，讓他們回不了家！”

　　對於部下們的積極論調，瓦列並沒有立刻就贊同。因為他是一個一流的用兵家，所以絕不會低估敵人。再加上伊謝爾倫軍的司令官雖然年幼，但是，卻是一個深受楊威利影響的人。他是不是在使什麼計策？如果伊謝爾倫軍離開要塞向帝國本土方向移動的話，對帝國軍而言，瓦列侵入回廊，制壓敵軍的後背是一個既定的戰略構想，瓦列不能袖手旁觀。和伊謝爾倫共和政府的人一樣，他必須背負著除了他自己本身以外的責任來採取任何一個行動。

　　＊＊＊

　　二月八日，瓦列軍開始移動。

　　讓敵人產生錯覺，以為自己的希望似乎可以實現。然後再從心理上加壓，同時必須是在敵人不察覺的情況下讓他們覺得已經沒有第二種選擇了。

　　這就是楊威利用兵的真髓。生前被譽為兵法魔術師的楊能正確洞悉敵人的心理，確實把握其思考的方向。可是，這又不是出於楊的本意。在戰術上使用奇略是因為楊不可能在戰略上確定優勢地位之故。楊不是獨裁者，甚至也不是同盟軍的最高司令官，他只是伊謝爾倫方面的前線總指揮官。其許可權範圍僅止於處理戰術層面的課題。

　　有一些不存在的假設在尤里安的腦海當中投下了沉痛的陰影。如果楊威利至少坐上統合作戰本部長的寶座的話──如果沒有亞姆立劄的慘敗，同盟軍的戰力和第一線的指揮官都還健在的話──或許在那之後的歷史將會朝另一個方向展開也不一定。

　　“如果這樣，事情一定可以進行得更順利吧？”

　　尤里安把楊的聲音收藏在他心中的聽神經裡。年輕人不禁一陣臉紅。以前他總是無法充分理解楊話中的真正意思。他曾批評楊：“提督真是一個懶得工作的人哪。”現在回想起來，這真是一個無知的笑話。

　　三世紀以前，無名的共和主義者亞雷·海尼森和為數不多的同志們征服了這個充滿危險和苦難的回廊。而從“一萬光年的長征”中建立起來的自由行星同盟的歷史結束於宇宙曆七九九年。然而，人們對亞雷·海尼森和其理想的記憶卻沒有消失。因為這種把政治的義務以白紙委任給他人的政治理想，引導了強化“讓優秀的人物掌政”的社會體制。

　　Ⅳ

　　宇宙曆八〇一年二月。

　　伊謝爾倫革命軍發動了命此名之後的第一次戰鬥。這是一次大規模的作戰，或許也是一個親手粉碎了才建立跟銀河帝國之間修好的橋樑的愚行。尤里安對後者尤其耿耿於懷。因為去年在羅嚴塔爾元帥叛逆事件發生時，他毫無條件地表明瞭不參加反帝國武力的行列，讓梅克林格艦隊通過回廊，建立起了所謂善意的中立印象，然而，這一次，他卻又採取了先發制人的攻擊。

　　尤里安的旗艦是身經百戰的尤裡西斯，艦長仍然是同盟軍解體時晉升為上校的尼爾森，大家對這兩者的老練和出奇的好運都寄予極大的期望。因此，尤里安不覺想到如果已故的亞頓·費雪能為他運作艦隊的話不知道能增加多少力量。

　　在迎接最後一戰時，費雪中將曾經和楊做過商談，在分手時，他曾很難得地開了個玩笑。他以溫溫的表情和笨拙的語氣說道：“我最近對艦隊的運作總算有了自信。等時局穩定下來之後，我想寫一本書。不能光讓亞典波羅提督賺版稅。”

　　亞頓·費雪已經不在這個世上了，沉默、忠實、完美地把握自己的存在意義和責任的運用艦隊的名人已經走了。讓他的才能活用到最大限度的司令官、戰場記錄，也都化為只存留在人們記憶中沒有肉體的存在。失去了這兩者之後，伊謝爾倫還是得繼續作戰下去，而且所能動員的數量還不到一萬艘艦艇。

　　一口咬定這是一個有勇無謀的行動的，是在伊謝爾倫回廊帝國本土方面出入口警備的瓦肯塞爾上將。接到敵方動向的報告之後，他對著部下大聲說：“伊謝爾倫那些喪家之犬只會在遠處吠叫，卻又自以為是的開始行動了。要教好一隻狗就需要有皮鞭。在嚴厲的調教之下，他們才不會忘記自己到底有多少實力。”

　　除了與楊威利對戰之外，從沒有嘗過任何敗績的帝國軍指揮官，常常有口出狂言的惡習。萊因哈特皇帝說過“驕兵必敗”，宇宙艦隊司令官米達麥亞元帥也再三強調過這點，但是，這是勝利者的活力達到飽和的結果，要立即改善並不是那麼容易的事。

　　除此之外，這些將官們就像去年格利魯帕爾茲上將為權欲所惑而對羅嚴塔爾元帥有背信行動產生的情況一樣，有著唯恐天下不亂的意圖。帝國軍同時也得知伊謝爾倫軍並沒有足夠的兵力。

　　瓦肯塞爾八千五百艘的艦隊開始行動。這個情形也為伊謝爾倫方面所知悉，同時他所說的“喪家之犬”之類的發言也傳到了伊謝爾倫這邊來，亞典波羅在旗艦尤裡西斯上聽到這些話之後不禁咋舌道：“說我們伊謝爾倫是喪家之犬？他們到底把我們當成什麼了？”

　　“宇宙之恥。和平與統一之敵。狂亂的叛逆者。脖子系著絞繩，在刀刃上跳舞的滿身是血的小丑。不知明天將死的樂天主義的純粹培養物──”

　　波布蘭一口氣數落了一大堆名詞。

　　“你竟然還能這樣說自己。”

　　“什麼話？我可沒有自虐的興趣啊！”

　　“你現在所說的是我們的壞話吧？”

　　“嗯，是你們的壞話喲！”

　　這個時候，施恩·史路少校像是看好時機似的，把裁決書送給長官亞典波羅過目。亞典波羅快速地看過之後，簽了名遞了回去。目送著敬完禮後離去的施恩·史路少校的背影，亞典波羅喃喃說道：“唔，不管怎麼說，這個傢伙就是那種知道明天會死，今天依然會努力活下去的人。”

　　“沒錯。充其量就是具有保留明天以後隨時去死的資格。彼此彼此。”

　　＊＊＊

　　二月十二日四時廿分。

　　帝國軍和伊謝爾倫軍在靠近伊謝爾倫回廊的帝國一側出入口附近對峙。帝國軍的艦艇八千五百艘，相對的，伊謝爾倫軍只有六千六百艘。人造的光點群彼此不斷接近著，在彼此相距二·九光秒──約八十七萬公里的距離之處暫時停了下來。緊張的氣氛在兩軍當中急速上升，在三十五分時達到臨界點。

　　“發射！”

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