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一八三


  “──羅嚴塔爾元帥非常瞭解如果倚靠軍事力量的話,一定無法和皇帝匹敵,所以他打算假借視察新領土之名,邀請皇帝親臨海尼森行星,然後在皇帝旅行的途中把皇帝暗殺掉。”

  “──暗殺皇帝之後,羅嚴塔爾元帥可能會擁戴行蹤不明的先帝艾爾威·由謝夫二世,發表高登巴姆王朝復辟之宣言,然後自己擔任攝政王,獨攬政治與軍事的大權,不久之後,就打算為自己戴上至尊之冠了吧?”

  “──不,羅嚴塔爾元帥的目的,不是暗殺皇帝,而是要把皇帝給軟禁起來,逼迫皇帝簽寫退位宣言書,讓自己合法地坐上皇位。”

  “──聽說羅嚴塔爾元帥已經把邀請皇帝親臨海尼森行星的邀請函呈給皇帝了,不過皇帝不可能會接受他的邀請。”

  “──說不定,皇帝會反過來把羅嚴塔爾元帥召到費沙來,好好地詢問一番呢!”

  有關於奧斯卡·馮·羅嚴塔爾元帥有反叛企圖的謠傳,在這一年冬天將結束的時候也曾經流傳過,不過皇帝與元帥經由在公開場合上的對話,使得過去這個謠傳終歸還是一個謠傳。不過,這一次是不是也能夠像從前一樣,得出一個完美的結局呢,沒有人能夠有自信地加以預測。

  皇帝的侍從長溫歇爾·馮·哈傑爾巴克男爵,是皇帝的姐姐格裡華德大公妃的朋友,夏佛豪瑟子爵夫人的義弟。他以養子的身分繼承了男爵家,不過他並沒有特別洋溢的才華,為人溫和誠實,沒有政治野心。以侍從長這樣的一個職務而言,這樣的一個人便足以勝任,不需要什麼大器或才能。因為他所要做的不是輔佐皇帝的政務,只需要注意著不要讓皇帝的生活有任何的不便之處就可以了。不過像萊因哈特那麼樸實的生活,其實只要有艾密爾·齊列在他的身邊照顧也就足夠了。

  這個在費沙流傳的謠言,之所以會傳到皇帝的耳中,是因為這個侍從長的緣故,不過並不是因為他喜歡亂嚼舌根。羅嚴塔爾邀請萊因哈特親臨行星海尼森的邀請函送到萊因哈特手上的時候,被萊因哈特順手放在新住所的圖書室裡的桌子上,侍從長發現之後,便將邀請書信交給皇帝陛下。當時萊因哈特因為察覺侍從長臉上有著不安的表情,詢問其原因之後才知道這個謠傳的。至少在侍從長晚年的回憶錄裡面是這麼記載。

  ***

  在這件事情之後的第二天,正式說來是九月十日,軍部的最高幹部被集結在大本營裡面的時候,年輕俊美的皇帝一開始就流露出不悅的表情,眉宇之間佈滿了無形的雷雲。軍務尚書奧貝斯坦元帥接觸到皇帝的視線,立即往前半步。

  “最近,宮廷內外流傳著一個說法,想必皇帝陛下也已經略有所聞。在這個會傳言的真偽尚示證實以前,陛下是否可以暫時留在費沙?”

  “這是什麼話!”

  萊因哈特那端麗的兩唇之間,吐出巨大的怒氣。他那蒼冰色的眼眸,宛如封住火焰的青玉一般地閃閃發光。

  “羅嚴塔爾不可能會暗殺朕,朕也不會懷疑他。你們竟然被這些世間的閒言閒語所迷惑,難道想要挑撥朕與朕的重臣嗎?”

  軍務尚書的義眼閃閃發光。

  “那麼,請至少帶領一個艦隊前往。”

  “皇帝前往重臣統領的地區,如果帶著過度龐大的兵力,只怕會招來疑慮與恐懼。而且最重要的是,皇帝在自己的領土上旅行,為何要有大艦隊跟隨呢?像這種廢話就不用再說了!”

  調整好自己的呼吸之後,萊因哈特把視線移到某個臣子的身上。

  “繆拉一級上將。”

  “是,陛下。”

  “朕命你擔任朕的首席隨員,準備出發事宜。”

  “臣遵旨──”

  奈特哈爾·繆拉輕微搖動他那像是砂一般顏色的頭髮,接受了皇帝的命令。此時奧貝斯坦和米達麥亞都沉默無言。就在其他將帥的一片寂靜當中,有一位提督開口說話了,是克涅利斯·魯茲一級上將。

  “啟奏陛下,請允許臣下加入隨員的行列,隨同陛下前往新領土視察。臣下的妹婿因在新領土總督府中擔任民事長官。而臣下與臣下之妹已許久不曾相見,盼能藉由此次機會,完成私人的願望。”

  藉由這種側擊,魯茲成功地攻陷了皇帝萊因哈特這座難攻的城堡。另外不只一個原因,那就是他原本擔任費沙方面軍部司令部的職務,但由於首都正式遷移,軍部組織隨之改編,這個職務變成懸在半空中,所以一直到新的職務確定之前,魯茲等於處在空閒的狀態,只分別擔任大本營以及軍務省的參事官,這也是他的請求會被批准的原因之一。

  “真可惜,皇帝怎麼不帶著我一起去呢?”

  從皇帝的面前退下之後,畢典菲爾特歎氣說道,魯茲則閃耀著他那藤色的眼眸笑著說道:

  “如果你說要去和羅嚴塔爾元帥打架摔角的話,陛下或許會帶著你一起去吧。不過,這一次如果不是和平之旅的話,事情可就麻煩了。”

  還有一件事讓魯茲和其他將官們感到不可思議的,那就是經常跟隨在皇帝身邊的希爾德,也就是瑪林道夫伯爵小姐,這一次竟然被留了下來。

  “瑪林道夫伯爵小姐最近的身體狀況不太好,作跳躍飛行恐怕會增加她體力上的負擔。”

  因為皇帝親口作這樣的說明,所以其他的人也就覺得,原來是如此啊!這麼說來,那位聰明的伯爵小姐今天之所以沒有被召來,而且最近也常缺勤,都是因為這個緣故吧?!

  不過,事實上萊因哈特很明顯地是因為有著私人的理由。因為自那一個晚上之後,雖然已經過了十幾天,而且希爾德也已經回到大本營,不過她還是沒有對萊因哈特的求婚有任何的回答。這恐怕是希爾德直到現在的生涯中,第一次對事情無法果斷處理吧?不過對於萊因哈特的來說,與她結婚究竟會不會幸福呢?希爾德到現在為止,一直束手無策地站在這個問題的前面。

  萊因哈特把她傳喚到辦公室裡面之後,特意作出一副純事務性質的表情和聲音。

  “伯爵小姐,朕在這個月的月底,要出發到新領土去。”

  “謹聽陛下的指示。”

  “這一次,朕希望你留在費沙。”

  “──是。”


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