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一四八

皇帝的貼身侍者艾密爾·齊列，敬了一個禮然後走進室內，看到床邊的桌子之後，作出一個非常洩氣的表情。 　　原來，託盤上面的早餐還原封不動地擺在那裡。加了豆子的湯、淋上了酸乳酪的水果沙拉、摻進了蜂蜜、原本還是熱的牛奶、以及半熟的蛋。見到皇帝一直這樣食欲不振的樣子，艾密爾忍不住要感到一陣心痛。 　　“陛下，您一直都沒有進餐是嗎？” 　　“朕不想吃。” 　　“可是，陛下，您不進餐的話，體力是不會增強的。為了讓您的身體儘早康復，請您勉強地用餐好嗎？” 　　“艾密爾，你這是在命令身為全人類皇帝的朕嗎？難道朕必須要因為一個貼身侍者的要求，去吃那些朕不想吃的東西嗎？” 　　就在說完這幾句話的那一刻，萊因哈特後悔了。因為他看到眼前艾密爾的眼裡已經充滿了淚水。萊因哈特作了一件最該覺得恥辱的事──任意地將自己心中的怒氣發在一個無辜少年的身上。自己簡直要成為一個暴君了？ 　　儘管身體正在發燒，而且消耗了不少的體力，但是萊因哈特那原本白皙秀麗的臉龐，那像是用絲毫沒有瑕疵的白玉珠子所塑造的面容，此時充滿了羞愧的神情。他伸出了自己的手，撫摸著艾密爾的頭髮。 　　“對不起，艾密爾，朕有時候也會不曉得該怎麼處理自己急躁的情緒。原諒朕吧，就算一口，朕也會吃的。” 　　艾密爾退出室外之後，萊因哈特拿起銀質的湯匙，勉強地啜了兩口湯。如果這時不是因為皇帝的副官修特萊求見的話，或許又勉強地啜了幾口也說不定。 　　修特萊求見的事情是有關於舒坦梅茲過世以後所留下來不算龐大的遺產，雖然沒有法律上正式的效用，但他生前確實在自己一封類似遺書的信裡面，提到要將所有的財產留給一名女子。處理的人想要尊重死者的意願，但在於法律上的考慮，故前來徵求皇帝的許可。 　　“那不要緊，就按照他的遺言去做吧，不過舒坦梅茲應該是單身的不是嗎？” 　　“是沒有舉行過法律上的結婚儀式，不過確實是有一位情人。是一名叫做格蕾西·馮·艾亞佛特的女子，據說已經交往五年之久了。” 　　“那為什麼不結婚呢？” 　　“是的，他是說在陛下還沒有完成統一全宇宙的大業之前，身為臣下的人也不願經營一個屬於自己的家庭。” 　　“這是什麼話──” 　　萊因哈特的聲音有點被人攻其無備的味道。 　　“米達麥亞還有艾傑納都是朕的忠臣，不也都好好地經營自己的家庭嗎？舒坦梅茲如果能夠早點結婚的話就好了，至少朕還可以送他一點東西作紀念。” 　　“這是陛下的一番心意。不過，如果陛下一直單身的話，那麼臣下起而仿效也是很自然的事情。陛下是不是這樣子認為呢？” 　　“也就是說要朕早點結婚嘍，你是不是想這麼說？” 　　萊因哈特故意地撇著他那端麗的嘴唇，看起來好像是一群小妖精，在拉扯著冬日薔薇的花瓣。 　　“朕死的時候──” 　　“陛下！” 　　“別那麼緊張，朕不是那個魯道夫。不管是皇帝也好，一介無名的百姓也好，同樣都是會變老然後死去的。像這種事情，我早就已經看得很明白了。” 　　此時的修特萊真的是無言以對。而這位金髮的年輕霸者那雙蒼冰色的眼眸當中，則閃耀著諷刺的光芒，他接著說道： 　　“如果朕死了沒有留下血親的話，那麼不管是朕的臣下也好，是其他任何人都好，只要有實力便可以即王位，朕一直是這樣的一種相法。朕雖然征服了全宇宙，但是朕的子孫如果既無實力也沒有名望的話，那麼就沒有理由讓他繼承朕所征服的宇宙。” 　　修特萊此時毅然決然地直視著這位年輕的皇帝說： 　　“臣下自知有逾越本分之處，但仍得要再度進言。請陛下早日成婚，以維護皇統存續之安泰。唯此乃帝國全體臣民之宿願。” 　　“然後把吉斯穆特癡愚帝或像奧古斯都流血帝那樣的子孫留諸後世嗎？這真可說是一種豐功偉業哪。” 　　“如果能夠把像馬克西米利安·由謝夫睛眼帝或者像曼夫瑞亡命帝那樣的子孫留下來的話，不是很好嗎？羅嚴克拉姆王朝的德政，也只有在永續經營的情況下，才能夠發揮它真正的價值。能夠用法律來保障其永遠存續是最好的。因為如果不斷有霸者輪番交替的話，那麼不但流血事件會一再重演，而且也沒有辦法保持政策的持續性。無論如何請陛下三思。” 　　“好了，朕已經深深地瞭解你的忠言了。朕會放在心上的。” 　　雖然說這句話時並不是完全心不在焉的，不過萊因哈特在修特萊退下之後，確實有一種被解放了的感覺。 　　＊＊＊ 　　當與費沙之間的通訊可以開始進行的時候，渥佛根·米達麥亞傳喚了治安當局，詢問和羅嚴塔爾的孩子有關的事情。 　　“叫做愛爾芙莉德·馮·克勞希的婦人，從上個月的月底，就抱著自己所生下的嬰兒躲起來，不見蹤影了。一直到現在為止都還沒有出現。” 　　當注意到那位元出現在通訊螢幕上，聲名響亮的青年元帥的臉上，充滿了激烈的神情時，治安當局的負責人顯得極為狼狽。而這個負責人的上司則又辯解說。 　　“事實上也是因為這一陣子警力不是很充分，前些日子工部尚書被恐怖分子炸死的事件發生之後，警方的主力都傾注到那上面去了，所以──” 　　說完之後，便將自我辯解裹在惶恐的外衣當中，然後形式上地低著頭。 　　“可是到了最後，不是連爆炸事件的犯人都還沒有逮捕嗎？難道說國內安全保障局的搜索能力，就不過如此嗎？如果是克斯拉所統率的憲兵部隊的話，大概早就已經把這個事件解決了吧？” 　　米達麥亞心中所再一次感受到的失望都轉換成怒氣，在吐出這幾句話之後，就把通訊切斷了。到目前為止，他對於這名將他親密的朋友趕進絕路、名字叫做愛爾芙莉德·馮·克勞希的女人，還是沒有辦法產生任何好感，不過當他想到她抱著初生的嬰兒，不知流落在何方的時候，卻不免感到悲哀。況且，初生下來的嬰兒本身又有什麼責任呢？ 　　“嬰兒──” 　　一想到結婚八年以來，夫婦倆都沒有生下一兒半女，這位帝國軍的第一勇將，心中不得不覺得有些唏噓。

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