銀河英雄傳說下(120)_田中芳樹

一二〇

　　Ⅱ

　　開戰報告的傳來，實在不合萊因哈特之意。因為等到麾下所有兵力配置完備之後，再與敵軍一較用兵長短，才是這位年輕皇帝所衷心期望的。和前年的巴米利恩會戰截然不同，此次萊因哈特很明確地掌握戰場的位置。迫于楊威利的短期戰，帝國軍不得不在伊謝爾倫回廊的前面排開陣型。

　　“為何不等到朕到達之後才開戰？畢典菲爾特及法倫海特兩人，簡直是妄自尊大、有勇無謀，竟無視於朕的用兵計策嗎？”

　　白皙臉頰上泛紅的萊因哈特的勃然怒氣震撼了旗艦伯倫希爾的艦橋。幕僚人員神情肅然，萊因哈特一面用手撥開垂落額際的金髮，一面強自鎮靜下來。一定是對手楊威利所使的詭計，故意激怒海倫海特和畢典菲爾特，企圖先挑起戰端，以分散帝國的戰力，他在心裡這麼推算著。

　　他的推算是正確的。後來才知道事情的始末如下：

　　戰端是由部署于伊謝爾倫回廊帝國方面出入口的帝國軍開始的。這裡的戰力為戰艦一萬五千九百艘，指揮官是擔任後方總司令的耶爾涅斯特·梅克林格一級上將。

　　梅格林格接獲遠自費沙送來的萊因哈特皇帝的指示，搶在畢典菲爾特及法倫海特之前，自反方向侵入伊謝爾倫回廊。他原本計畫由背後牽制楊威利，再伺機變更計畫，與敵軍交戰，在我軍趕到之前，使戰況陷入膠著狀態，然後再一舉自前後夾擊楊威利。然而，根據先遣偵察艇的報告，楊得悉梅克林格入侵，竟傾集全部戰力，迎擊梅克林格。艦艇數量超過兩萬艘。

　　“兩萬艘以上？”

　　梅克林格為之啞然。他擁有卓越的戰略見識，不為偶然的戰術要素或個人逞能而行事，能根據必要的狀況配置、投入必要的戰力，穩紮穩打，確保勝利的獲得。行事一向如此的他，根據自己的思考和計算，楊威利既然能夠往這裡投下兩萬艘以上的艦隊，那麼，可以推測楊總共擁有五萬艘以上的戰艦。儲備兵力，按兵不動，將所有兵力投入主戰場以外的地方，在用兵學上反而是一種欠缺考慮的行為。自前年以來，不斷流入伊謝爾倫要塞的同盟殘党數量，楊在數字統計上花費了不少工夫，目的即在於使帝國軍無法掌握正確的數字，並使帝國軍產生這種錯誤的判斷。

　　“不可以進入戰鬥狀態！立刻回轉，離開回廊！”

　　梅克林格的指示並非因為膽怯，以他的立場而言，這樣做是理所當然的。他旗下的兵力為不足一萬六千艘艦艇，和楊威利軍相比，居於劣勢，更何況他一旦失敗的話，帝國本土完整的機動戰力就消失了。當然他可以將在邊境和要地擔任警戒的戰力集合起來，總兵力可達十萬艘左右，但是這些部隊欠缺統一指揮的領導人物，附近的敵方部隊若出動狙擊，屆時將成為敵軍各個擊破的對象了！接著，對方即可直視在遙遠星海的彼方，帝國首都奧丁孤立的形影──

　　原本帝國軍的軍事優勢竟然是如此而已！長年以來深受危機感刺激的梅克林格，基於其個性、用兵思想及責任感，除了避免與敵軍陷入激戰，退兵至伊謝爾倫回廊的帝國出口，重新部署之外，別無他途。

　　楊達到目的後，遂急速回兵，轉而與畢典菲爾特對峙。而畢典菲爾特等人根本無從得知梅克林格撤退之事，還一直以為楊的背後仍有我方軍隊。

　　“那是，如果梅克林格沒有採取退卻的行動，或是至少抵擋楊威利的攻勢兩天的話，後來的狀況也將全然改觀！我們就可以前後夾攻楊，將他封鎖在伊謝爾倫要塞周邊的狹小宙域中了，而且，當黑色槍騎兵直搗要塞，楊情急之下必會折兵返回，屆時梅克林格只要從背後發動攻擊，就可以立下大功了呀！”

　　日後，猛將畢典菲爾特咬牙切齒地說道。就結果而言，這種說法是正確的，但梅克林格也提出了正確的主張。只是“藝術家提督”並沒有大聲倡言。

　　“像楊這樣熟知戰爭情報及通訊之重要性的元帥，可說是別無他人了。我軍惟恐給予伊謝爾倫要塞探知我軍情報的機會，必須經由費沙維持通訊網路，當然，這樣便會產生時差。楊料到這件事，利用我軍通訊網路所產生的時差，一方面借著謀略，一方面借著武力，規避了被敵軍夾擊的危機。楊威利真正偉大的地方，不在於他預測的準確度，而在於他使帝國軍的行動或選擇，完全操縱在他預測的範圍內。也就是說，銀河帝國身經百戰的名將們，總是在他所預先設計好的舞臺上行動。”

　　他之所以如此抒發感懷，是因為楊威利已經無法為敵軍名將分配舞臺位置了。

　　＊＊＊

　　在達斯提·亞典波羅的無禮回函之後，一封由另一個人所發出的通信文到達暴跳如雷的畢典菲爾特手上，是四月廿七日之事。他沒有獨斷獨行地處理這件事，經過再三考慮後，決定與戰友法倫海特一同商議。

　　亡命同盟的梅爾卡茲提督後悔以前所做的選擇，聲稱將投降萊因哈特皇帝，在敵營擔任內應──聽到這件事，法倫海特一句話便否定了情報的可信度：

　　“不值一談！這一定是陷阱。梅爾卡茲提督雖是我軍的敵人，但他並不是會在這種節骨眼上變節的人！”

　　“是不是陷阱，用不著你來告訴我。我只是想知道這個陷阱的目的究竟是什麼？”

　　一定是想使帝國軍掉以輕心，再乘機發動偷襲，畢典菲爾特認為如此，法倫海特也不得不承認這個說法有幾分道理。因為，除此以外，別無他途可循了。只是令法倫海特感到不解的是，這種膚淺的詭計會是楊或梅爾卡茲想出來的嗎？畢典菲爾特提出一個看法：

　　“該不會是死間吧？”

　　梅爾卡茲親自來帝國軍的陣營，使帝國軍鬆懈防備之心，楊艦隊再出其不意發動突襲。當然，梅爾卡茲將遭帝國軍殺害，充當誘餌的人物將難逃一死，所以這計策叫做“死間”。雖然是一個無情的計謀，但提出此計的人，可能就是梅爾卡茲本人。

　　“梅爾卡茲可能是想死得其所吧！所以他才會想出這招，犧牲自我。在下一次通訊之後，危機大概就會出現了。”

　　法倫海特雖然覺得畢典菲爾特的意見與其說是預測，毋寧說是期待，但卻沒有理由反對加強艦隊的防禦及應變能力。他們下令麾下的艦隊進入第二級戰備狀態，準備隨時迎擊楊艦隊的突襲。

　　不久，第二次通信傳來。畢典菲爾特取得法倫海特的同意，回函表示願意“以客人之禮迎接梅爾卡茲提督”，然而，這時有一個問題產生了，畢典菲爾特等人該把這件事向皇帝報告嗎？──在猶豫之後，他們決定呈報此事。只是，他們預期將會產生的反應竟比他們預料的時間更早發生，因此失去了報告的時機，只得先發動武力迎戰。何況，倘若梅克林格從背後進逼伊謝爾倫的話，正是夾擊的良機，他們絕對不能錯失這個機會。最後他們還是跳進了楊所設計的舞臺上。

　　宇宙曆八〇〇年四月廿九日，“回廊戰役”無聲無息的開幕鈴聲向著全宇宙響起。鈴聲直接傳進參戰的數千萬人的心臟，加速了心跳鼓動的頻率。

　　Ⅲ

　　楊威利軍在暗中接近時被發現，遭到先發制人的炮火攻擊，那種狼狽的情景實在教人慘不忍睹，至少畢典菲爾特是如此認為的。當然，他並不知道楊的幕僚──姆萊中將曾經黯然地批評道：“我方艦隊只有對逃跑的演技最為拿手──”

　　這並不容易，但卻是達斯提·亞典波羅的專長。如果沒躲過黑色槍騎兵的獰牙，全身必然會被咬碎。為了統禦部下，他儘管背脊冷汗直流，表面上仍須裝作泰然自若。

　　但是亞典波羅還是發揮了玩命的演技，在千鈞一髮之際，擺脫帝國軍的主炮攻擊，假裝潰散而逃。一旦帝國軍追擊過來，再返身予以攻擊。被激起戰意的畢典菲爾特，以一個老練戰術家的做法，故意放慢追擊的速度，待亞典波羅回轉攻擊的那一瞬間，再猛然發動攻勢。

　　這番艦隊運用堪稱一絕，亞典波羅這回也幾乎陷入了被半包圍的狀態。這已經不再是演技，亞典波羅拼了命才逃入回廊內。

　　在亞斯古裡旗艦的艦橋上望著螢幕的法倫海特，咋舌說道：“畢典菲爾特這個混帳！一開始就打算這麼做了吧！應該遵從皇帝的指示才對的！”

　　法倫海特誤會他了，但是看著黑色槍騎兵沖進回廊的情景，畢典菲爾特的指導顯得井然有序，難怪會被視為有計劃的行為。

　　＊＊＊

　　金屬和非金屬的驚濤駭浪被欣起，看見黑色槍騎兵沖進回廊時顯現在螢幕上的光點群，楊已知道即將贏得這場戰鬥的勝利。到目前為止，一切都在他的掌握之中。

　　楊威利環視艦橋上的幕僚人員──妻子兼副官菲列特利加、先寇布、姆萊、派特裡契夫、史路等人；卡介倫受命留守要塞；梅爾卡茲和費雪留在其他艦艇上，執行其他任務；還有在今年年初受命擔任司令部巡迴參謀一職的尤里安·敏茲也在這兒。這就是所謂的“楊氏家族”目前僅有的小小陣容。

　　“帝國軍擁有一位稀世的皇帝及許多的名將，對他們全部的人來說，伊謝爾倫回廊太窄了，而這種狹窄的情況卻是我們的生路。我們要好好地利用一下。”

　　與其說楊的聲音充滿自信，不如說他只是在淡然地說明事實而已，並將勝利已唾手可得的想法根植于部下的心中。楊威利被稱作魔術師，是因為他所給予人的依賴感，至死也不會消失。他的部下們藉用古人的小對話，對他們的司令官開了個玩笑。

　　“你認為提督最佳的作戰是什麼？”

　　“就是下一次的作戰！”

　　＊＊＊

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