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一一六

難道卡琳在嫉妒我？──尤里安有點不安地想到。他從小就在卡琳的父親、波布蘭中校及其他人的呵護下長大，這在她的眼中看來，或許是過份地獨佔特權吧！卡琳自出生到今天的十六年之間，也只和父親談過一次而已，她從來不知道置身充滿慈愛的環境中是什麼滋味。尤里安本人也非常希望自己能為他們父女做些調解，但是，連波布蘭中校也無法順利做到的事，他也無做到之理了。尤里安猶豫了一下，最後他自腦海中的言語檔案中挑了一句最無聊的話：“先寇布中將是一個好人。” 　　話還沒說完，尤里安就開始後悔了。卡琳用輕蔑而摻雜著譏諷和充滿反感色彩的視線逼視著尤里安。 　　“是啊！以男人的眼光來看，或許他還會令人眼紅哩！想做什麼就做什麼，只要是女人，他什麼都好！” 　　尤里安愣住了。後悔之意全消，他這次所以說不出一句話來，是因為滿腔怒氣襲上心頭之故。 　　“這是你一廂情願的說法罷了！難道你的母親是那種只要看到男人就說好的女性？” 　　少女紫藍色的眼眸裡閃耀著怒氣。 　　“這句話還輪不到──不，不需要您來說吧！中尉！” 　　她故意補充說道，並非基於禮貌，而是出於反對。 　　“是你逼我這樣說的！” 　　我真是說了一句不寬容也不明智的話了──尤里安有點苦澀地自覺到。這種時候，他特別羡慕先寇布中和波布蘭了，因為他們的精神層次是那麼成熟自然，如果自己看起來會聰明一些、靈活一些的話，那是因為對方比自己有器量，刻意地來配合自己，使自己能跟得上而已。和楊、卡介倫、先寇布、波布蘭、亞典波羅──等人比起來，自己顯得何其幼稚啊！竟然連一個比自己年輕的女子都應付不了！ 　　雙方你來我往的結果，互為平手，卡琳氣憤地一晃那一頭淡紅茶色的頭髮，以介於走跟跑之間的速度離去。目送著她的身影，感情和理智還兀自交雜一起，尚未理清頭緒，就又被亞典波羅抓來當酒伴了。 　　＊＊＊ 　　而在某個尤里安不在場的地方，這件事卻成了下午茶的點心。在百忙中好不容易抽空回家休息的亞列克斯·卡介倫，被兩個女兒纏著不放，一面將自己無意中看見尤里安和卡琳發生口角之事告訴夫人。不過，他很保留地沒有說出“這樣的話，我們的莎洛特-加龍省·菲莉絲較有希望嘍！”這樣的話。 　　“真的是！尤里安這小子比我想像中還呆哩！如果他夠機靈的話，就應該懂得如何抓好女孩子的心理啊！” 　　卡介倫夫人一面將自己做的起司蛋糕切開來，一面若無其事地糾正先生的看法。 　　“這種事雖然可以靠後天的努力、下功夫揣摩而開竅，不過，一直生活在自己的世界裡，不知其他生活方式為何物者，可不是聰明人生存之道喲！大概是被楊先生影響的關係，才會變成這樣的吧？” 　　“總歸是監護人的責任嘍？” 　　“那──把尤里安送到現在這位監護人那兒的那位仁兄是不是也有責任呢？” 　　“那──時候你也沒有反對啊！” 　　“當然哪！我當時認為這樣做很好哇。現在也這麼認為啊！你後悔當初做了這件善事了嗎？” 　　把起司蛋糕囫圇塞進嘴裡後，這位人人稱能的軍官，便悻悻然地又鑽回堆積如山的文件中了。 　　Ⅳ 　　情勢尚未告急之中，緊張的氣氛似乎已漸漸高漲起來，楊艦隊的軍官們，在交頭接耳的交談中，有些略顯興奮。 　　“如果真要和黑色槍騎兵來個正面交戰的話，咱們應該先註銷戶籍才對！乾脆就先把結婚、離婚各來一次吧！” 　　“一個人就可以了嗎？好個賊胚！” 　　“你想在背後打個洞呼吸嗎？” 　　“哈！不管怎樣，我們是在螳臂擋車。不過如果命中要害，即使巨象大概也會踉蹌倒地吧！值得咱們放手一搏了！” 　　在理論武裝方面，楊的部下並未比司令官討論得還熱絡。當然，其中代表人物就是達斯提·亞典波羅。 　　他遵照指示，針對帝國軍畢典菲爾特提督的通告，撰寫回函。第一份文稿寫得太低聲下氣，被他撕掉了；第二份文稿又覺得措辭太強硬，因而作廢；第三份文稿，終於向楊提出，請求發文。 　　“你認為這就是高貴而穩健的作品了嗎？” 　　楊十足一副正替學生打作文分數的老師模樣，不住地搖頭。這是在戰艦尤裡西斯上召開的幕僚會議席中── 　　“致屢戰屢敗、階級卻不降反升的奇跡人物──畢典菲爾特提督：閣下的缺點是勇氣和思慮無法協調均衡，想要糾正這個毛病的話，就來攻擊我軍吧！我們會給閣下一個最後的成長的機會，讓閣下能在失敗中記取教訓──” 　　楊聳聳肩，將文件傳給鄰座，他拿下扁帽，撥弄頭髮。 　　“這樣寫會激怒畢典菲爾特提督的。” 　　“我正有此意！讓他原本就過剩的血氣，全部直沖腦門！” 　　“一敗塗地的男子”的確是畢典菲爾特的負面形象，但這個評價並不公平。他在用兵上欠缺彈性導致失敗，也只發生在亞姆立劄會戰那一次而已，其他如與自由行星同盟軍或門閥貴族聯合軍的多次交戰中，獲得勝利的經常是他。而他那種陽剛個性所造成的破壞力，連身為同陣營的羅嚴塔爾與米達麥亞，也都無法否認其威力。至於亞典波羅，目前他的任務並不是分析事實，而是誇張畢典菲爾特的負面形象。 　　“我明白亞典波羅中將的意思，不過，文章內容不夠洗練，閣下如果不要拿個人的品性來作為下筆依據的話，應該會好一點。” 　　華爾特·馮·先寇布提出這項負面評語後，亞典波羅揚揚雙眉。 　　“對方不一定能看出文章的洗練度，我只是想讓畢典菲爾特提督所出售的商品，增加一些附加價值後，再把它送回去罷了！這樣做效果不錯，我是這麼認為的！” 　　“你是要怒髮衝冠的畢典菲爾特開始蠻幹起來嗎？但皇帝一定也下了要他自製的命令。他是不會輕舉妄動的。” 　　也或許這封信反而會引起帝國軍發動全面攻擊，當我方尚未做好萬全準備時，就引發了正式的戰爭也說不定。更何況法倫海特、畢典菲爾特等人，均是身經百戰的指揮官，他們的能力和實力足以粉碎一些小詭計。先寇布的這番見解，固然是一針見血，不過有人則認為，要是真正爆發艦隊戰的話，身為陸戰指揮官的他也沒有出場機會，所以對別人的作戰方案，他總是毒辣地批評。 　　“毒辣嗎？別開玩笑了！若是這樣，那不就是認為他平常說得太甜了。”波布蘭放聲說道。 　　這是，出乎意料之外有一個人舉手要求發言，表示支持亞典波羅的提案。這個人就是舊帝國軍一級上將──維利伯爾·由希姆·馮·梅爾卡茲。 　　“帝國軍的先鋒部隊似乎是黑色槍騎兵和法倫海特艦隊。” 　　正當楊宣佈此事時── 　　“喔，法倫海特嗎？”梅爾卡茲喃喃念道，年近半百的臉上，露出幾分感慨的神色。 　　“這個人和我有種奇妙的因緣啊！如今身處宇宙兩端，人各一方，記得這才三、四年前的事而已，那時我還和他列艦並肩對抗──共同的敵軍啊！” 　　梅爾卡茲的副官貝倫哈特·馮·舒奈德，略顯擔憂的目光投向敬愛的長官身上。與其說中途倒戈，不如說是自帝國流亡同盟的梅爾卡茲，今天會在這裡，固然是他自己在利普休達特戰役結束之前所做的抉擇，但當時勸他選這條路的卻是舒奈德。這個決定到底對不對，直到今天，仍在他心裡翻騰不已。 　　或許該說是達觀吧，梅爾卡茲從沒向人提起他在帝國本土，還有一位分離已久的妻子。他默默地擔任楊艦隊的參謀長和檢閱監督，身上穿的卻仍是帝國時代的制服，關於這一點，連一向多嘴多舌的姆萊中將，也未加以批評。 　　“我認為帝國軍的軍服並不適合身故的比克古元帥，同樣的──” 　　其後省略的這番意見，全體人員都接受了。

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