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| 二六四 |
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露出笑容的拜耶爾藍向艦隊傳達了司令官的命令，他激勵大家不要輸給黑色槍騎兵。 接到畢典菲爾特出動的報告，繆拉、瓦列、法倫海特等人的艦隊都雀躍不已，他們都深深感受到帝國軍“勝利在望了”。 畢典菲爾特軍的前進目標剛好位於大量浪費、釋放的能源大河的另一邊。這條大河是由太陽風的定向流動及行星的運行力量微妙地作用造成的，當它流經戰場時，就引起了能源急流。靜寂而又洶湧澎湃的能源波濤夾帶著喪失航行能力的艦艇的殘骸以及化為無機物的人類肉體碎片，朝著太陽引力所能到達的遙遠而黑暗的盡頭流去，或許經過一段超過人類壽命的時間週期，這些殘骸及屍體又會回到這裡來。 畢典菲爾特原可以迂回繞過這條危險的大河，不過素有猛將之稱的他卻命令所有艦隊直線前進。 被漆成黑色的艦隊群遂沖進了兇猛的能源濁流當中。流速比預測的還快，使得原本計畫秩序井然、直向前進的畢典菲爾特的意圖受到阻撓。艦列開始紊亂、漂流──結果使航向偏離至從他們看來為九點鐘的方向。 ＊＊＊ “計算一下！計算帝國軍的行進速度及能源流的速度。他們被沖偏了。計算一下，應該就可以推算出他們跳到這邊來的宇宙點了。” 同盟軍的邱吾權總參謀長對旗艦的監控員下了指令。為了尋求起死回生的數值，監控員和電腦交換著沉默的諮詢，不久便有了解答。總參謀長又下了指示，命令同盟軍對著畢典菲爾特艦隊的“渡河”宇宙點集中炮擊。 十一時二〇分，同盟軍炮門齊開。 好不容易才越過能源急流跳到“對岸”的“黑色槍騎兵”艦艇群，這次又陷入了從正面殺至的光束及飛彈的豪雨中。連續產生了核融合爆炸，從中折為兩半的戰艦被捲進了才剛剛攀爬而出的能源之河中，往下游流去了。 然而，“黑色槍騎兵”的將兵們並不是不抵抗的非暴力主義者。耐住對方猛攻的他們，一拔起自己的能源之劍，便朝著同盟軍砍殺過去，引起一陣猛烈的斬擊行動。光束與光束衝突，炫目的光彩漩渦湧起又碎落。磁力炮所射出的超硬鋼彈貫穿了複合裝甲，散射的光子彈亂打著艦體。以急角度襲來的能源、光束直接擊中氫動力爐，炸飛了炮塔，熱風和輻射形成的旋風把乘員拋向死亡的深淵。 以“黑色槍騎兵”為首的帝國軍毫不留情地對著已精疲力盡、潰不成軍的同盟軍襲殺過來。攻擊猛烈，就如同除草機刈草般。核融合爐爆炸的閃光最初看來像是火球群，然而，立刻又重迭在一起，形成一片白亮、燦爛的巨大光雲，而同盟軍的艦艇則在雲中炸裂四散、烈焰沖天，或者滿載著艦員，或者把艦員拋向虛空中，然後沉入光芒的漩渦當中，殘光則因後續的爆炸光芒而消失得無影無蹤。 “毀害嚴重！本艦不能航行了！” “人力、物力損失顯著，戰線無法維持，請求撤退！” “請求支持！緊急！請求支持！” 慘叫聲佔領了同盟軍的通訊網路。逆境已經不可能挽回了。不久，連慘叫聲也越來越少，不禁令人懷疑是不是已全數陣亡了！ “情況已到這種地步了，該說是一將功未成而萬骨枯吧──” 亞歷山大·比克古元帥沒有感慨萬千，只是凝視著螢幕。他所指揮的艦隊、他所統率的將兵都在他的眼前成為被破壞和殺戮的對象而還原成原子。每一次綻放一朵光芒之花，就產生大量的死者、孤兒及未亡人。眼看此情此景，他的手邊卻沒可用以救援他們的一兵一艦。總旗艦利歐格蘭特的周圍只有三〇艘左右的巡航艦及驅逐艦蒼白著臉色並列在那裡。戰艦及宇宙母艦已經全部投入戰鬥中了。 “給我一點時間。” 老提督若無其事地對身旁的人說完便離開了艦橋處，當他一頭鑽進房間，從書桌抽屜拿出光束槍及筆記用具時，原本應該已經上了電子鎖的門卻打開了，總參謀長出現在眼前。 “不能自殺！司令官！梅爾卡茲提督不也在敗戰之後選擇了生存嗎？” 看著邱吾權手中所拿著開鎖裝置用的小盒子，老提督慢慢地搖了搖頭，他的這個動作中有著經年累月所蓄積下來的疲倦陰影。 “既然宇宙艦隊都消失了，光是司令官活著也沒有用。你不認為嗎？” “宇宙艦隊還沒有消失。楊威利艦隊還健在呢！只要還有一艘艦艇在，司令長官就有活下去負起責任的必要。” 收起小盒子的邱吾權以認真嚴肅的表情說服司令官。 “你是說，面對此次的戰敗，除了以死謝罪之外，還有負起責任一途？” 老提督的視線固定在桌上的光束槍上。既然不能期待有奇跡的出現，又得面對眼前數量有己方五倍之多的敵人。那麼，唯一所能做的事就只有一件了──年老的軀體透出了這樣的訊息。然而，總參謀長卻無視于老人無言的宣告。 “自殺只是對己方盡了責任。我所要說的是，你應該對敵人，沒錯，對敵人也要負起責任。” 這些話很明顯地出了比克古的意料之外，老提督的視線這才離開了書桌，投向無禮的闖入者。 “現在我要說的話是極不人道的主張。如果您不想聽，就請拿起那把槍對我射擊吧！” 邱吾權以這段話做為開場白之後，便開始說明。如果自由行星同盟果真就在這片血、火之中瓦解的話，那就不用說了。但是，或許不致於走到這個地步。同盟的國家組織本身或許會被允許殘存下去。以楊威利所具備的戰力及智慧維持在休戰或講和的形式時，帝國軍的條件之一一定是要求裁決戰犯，到時候，如果軍部的最高幹部或者戰死或者自殺而不在人世的話，底下的人勢必會取代其位，以犧牲者的身分站上被告席── 聽到這裡，老提督的兩眼浮現了理解的眼神，甚至可以說他那衰老的臉上洋溢著一片愉悅的表情。 “我明白了。為了堵住敵人的槍口，我一定得留下這具老朽的軀體。” 總參謀長恭恭敬敬地行了一個禮。 “閣下和我，以及德森元帥，我們三個來自制服組的代表必須作為軍事審判的被告。這樣才能減少犧牲一些無辜的人。為了同盟的將來，必須要跟楊威利他們活下去。” ＊＊＊ ──當他們就戰敗後的責任和行動進行磋商時，戰鬥似乎也將朝終點走向最後的階段了。 可是這個時候，正采無秩序地對同盟軍作全面猛攻的帝國軍背後，卻不斷出現零星事件，導致異常事態頻傳。 |
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