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一八四


  Ⅵ

  禿鷹之城的爆炸對受傷且精疲力盡的帝國軍而言,無疑是最後的一擊;殘存兵力的八成左右,被捲進了人工行星的毀滅當中,遭到了與總司令官相同的命運。僥倖從鬼門關逃出來的人當中,幾乎沒有一個人完好無傷。

  受到了爆炸的衝擊,奈特哈爾·繆拉的身體被吹了好幾公尺遠,撞在那已裸露出計量儀器與零件的牆壁上,摔落到座臺上。拼命地將一時愈來愈遙遠的意識拉了回來,他想要出聲叫軍醫過來,但近乎窒息的痛苦,在他的胸口開始發作。

  原來有四根肋骨被撞斷,尖尖的末梢刺穿肺部,幾乎使他無法呼吸,當然也就無法出聲了。

  繆拉強忍著劇痛與近乎窒息的痛苦,深深地靜靜地把空氣吸進去,聽到骨頭碰撞的聲音,胸腔膨脹之後,肋骨接合了,肺部自壓迫當中被釋放,身受重傷的副司令官終於成功地發出聲音。

  “痊癒要多久時間?”

  繆拉以痛苦但卻不失沉著的聲音,對著那個自己臉上也流著血,匆匆忙忙跑過來的軍醫問道。

  “副司令官您真是不死之身啊!”

  “說的好,就用這句話來做我的墓志銘吧!到底,痊癒要多長時間?”

  軍醫一邊檢查一邊數著──肋骨有四根骨折、腦震盪、裂傷、跌打損傷、擦傷、還有外傷的出血以及內出血,軍醫保證三個月內可以痊癒。

  繆拉拒絕被移到醫務室當中,所以備有醫療設備的病床被搬到艦橋上來。他一邊接受著電子治療、極低溫保存血液的輸血、以及鎮靜劑與解熱劑的注射。與勉勉強強好不容易由禿鷹之城上脫逃出來的費賽尼亞中將會面。

  “坎普司令官怎麼樣了?”

  面對這個問題,滿身傷痕的費賽尼亞悲痛得無法立即回答,但終究還是必須要說出來的。

  “已經過世了。”

  “過世了──!”

  “坎普司令官要我傳話給您。他是這麼說的──代我向繆拉道歉。”

  繆拉陷入一陣帶電的,幾乎令對方感到害怕的沉默中。不久之後,他的手緊緊地抓住床單,以微弱的聲音痛苦地喊道:

  “奧丁大神在上,請您照鑒。我誓為坎普提督報仇!將楊威利的首級提在我這只手上!──現在不成,我沒有這個力量,與那個傢伙差得太遠──,但還是請您看著,將來有朝一日──!”

  繆拉咬牙切齒地說完之後,多少沉著了一些,接著將副官叫到床邊來。

  “準備通信螢幕。不,不要畫面,只要讓聲音能夠傳達就好了。”

  因為聲音可以控制,但是卻不能讓士兵們看到這身受重傷的樣子。不管說的話是如何地雄壯威武,只怕一旦士兵們看到渾身包滿繃帶的司令官,也會受影響而士氣不振吧!

  不久之後,這些被打敗的帝國軍的生還者們,透回通信回路聽到了那位年輕副司令官的聲音,那聲音雖然並不是很有力,但卻非常的清晰,充滿了理性與堅強的意志力,有著將他們從絕望帶往希望邊緣的效果。

  “我軍戰敗了!但是司令部還存在!司令部保證將全體官兵活著帶回故鄉去,謹守榮譽和秩序,大家應該都希望能井然有序地踏上歸途吧──”

  離開故鄉的時擁有一六〇〇〇艘艦艇的帝國軍,現在卻只剩下二十分之一,繼續著殘酷的敗走。儘管如此,艦列並未全面瓦解,而且可以維持著團體的秩序。這無疑是身在病床,但仍全力指揮的繆拉的功勞。

  ***

  “前方有艦艇群接近!”

  聽到報告之後,渥佛根·米達麥亞一級上將注視著艦橋上的螢幕。他的旗艦“人狼”的所在位置比艦隊的先鋒集團還要居前,一馬當先的舉動正說明了其英勇名號的由來。

  備戰狀態已部署好,信號也已傳出。

  “停船!否則將受到攻擊!”

  過了懸疑的一分鐘之後,米達麥亞知道了前方接近過來的是我方敗走的艦艇群。米達麥亞下令將螢幕擴大投影之後,不禁為那慘不忍睹的景象叫了出來。透過通信螢幕,全身包滿繃帶的戰友繆拉橫臥在病床上,聽他說明了事件的經過後,“疾風之狼”垂下了肩膀嘆息地說道:

  “坎普死了,是嗎?”

  當他閉目為戰友祈求冥福之後,立即張大眼睛,米達麥亞全身散發出銳不可當的氣勢。

  “你回後方去向羅嚴克拉姆公爵覆命吧!為坎普的復仇之戰就交給我們了。”

  通信切斷之後,米達麥亞回頭重新面對著部下。無論由何種角度看來,這位身材短小的司令官都像是一位巨漢似地壓倒了所有的部下。

  “以最大的戰速前進!”

  “疾風之狼”下達了這項指示。

  “對追殺繆拉的敵方先頭部隊施以迎頭痛擊!快速地急襲之後立刻離開!繼續追趕在現在這個時刻是沒有意義的。拜耶爾藍!布羅!德洛伊傑!照剛才的指示行動,知道嗎?”

  幕僚們以敬禮回復之後分頭進行部署,同時將整個狀況透過通信傳給了後面的羅嚴塔爾。

  當羅嚴塔爾的副官艾密爾·馮·瑞肯道夫將米達麥亞的傳言帶到後,金銀妖瞳的年輕提督重重地點了點頭,發佈了與戰友相同的命令。

  “是嗎?坎普已經死了!”

  他也同樣地咕噥自語,但那表情和語氣與米達麥亞有著些許微妙的差異,應該說像是毫不在意的樣子。他心想,即使毫無勝利因素,卻仍可以取得勝利的例子,但是絕無不具有敗北因素,卻在最後遭到敗北的例子。坎普之所以失敗,是因為他本來就應當失敗。羅嚴塔爾認為沒有任何值得同情的餘地。

  ***

  伊謝爾倫要塞就好像是同盟建國慶典與達貢戰勝紀念日同時到來一般,整個地沉醉在一片歡喜和狂熱之中。僅剩的香檳酒喧鬧地被打開、不是戰鬥員的人一回到家中將行李放下,為了迎接凱旋歸來的將兵,立即又再度地飛奔出家門。卡介倫與先寇布在中央指揮室一面看著主螢幕,一面輪流喝著整瓶的威士卡。

  但是楊並沒有踏進自己家門。雖然曾嚴令窮寇莫追,但阮少將和雅拉肯少將,合計五千艘以上的艦隊仍執拗地對敗走的敵人窮追不捨。他們在通信狀態尚未完全恢復的狀態下,就這樣地咬住敗走的敵人不放,匆匆忙忙地加以追擊。而楊一定要把他們帶回來才行。

  陶醉在全面勝利當中的阮等人,完全不知道羅嚴塔爾和米達麥亞正在前方等他們前來自投羅網。


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