銀河英雄傳說(150)_田中芳樹

一五〇

　　“──他變得自暴自棄──走投無路──軍隊──雖然沒有獲勝，但──換句話說，他垂死的掙扎只不過是一隻被引向屠宰場的豬──”

　　笑聲持續了好一陣子，不過卡夫已無意聽下去。他把酒錢放到桌上後跑出“朵拉庫爾”。

　　過了一個禮拜，銀河帝國爆發內亂，據報趕到市場的商人們，得悉數種重要的戰略物質，都已被一個叫做卡夫的無名小卒所扣押了。卡夫根據上次在酒店中聽到片斷的談話內容，研究其中人物的特徵，並推斷出他們的姓名和領地，進而尋找領地所缺乏的礦物。因為他知道一旦內亂爆發，這些礦物將出現短缺現象，於是他強行向人借了周轉資金，開始囤積礦產。內亂雖然不到一個月就平息了，但在這段期間中，這些物資都是不可或缺的。卡夫贏得了這場賭注，從通往死刑台的階梯上搖身而變為王座上睥睨群倫的富商。他獲得了十二倍於商船利益的暴利，並將半數分予有恩于他的好友。

　　後來，卡夫展示了象徵解除以前厄運的活動，三度獲得了年度“辛巴達獎”。當他五十歲猝逝之後，留下了六個兒子和萬貫家財。在今天，卡夫財閥已涓滴不剩了，原因無它，只因他的六個兒子光會繼承遺產，乃父的才氣和魄力卻完全沒有遺傳在他們身上。巴蘭泰·卡夫奇跡般的成功故事雖然只出現在他那一代，但卻已成為鮮活的歷史事實，不斷慫恿費沙商人們的夢想與野心。

　　“今天的你是一個名不見經傳的新人，但明天你將是卡夫二世！”

　　這句話是費沙最大的商科大學所揭示的標語，文詞雖不怎麼洗練，但卻是年輕學生們奉為圭臬的金科玉律。補充說明一下，這所大學是卡夫畢生的忠實好友──奧希根斯所捐助設立的。就某種意義來說，奧希根斯對費沙的貢獻更甚於卡夫；卡夫的巨富猶如海市蜃樓般消失了，而奧希根斯所設立的大學，卻成立至今，許多個體商人、經濟學者、經濟官僚輩出，成為費沙唯一的人才資源供應站。

　　＊＊＊

　　──有一天，“朵拉庫爾”酒吧中，一群自商務考察回來的商人，圍攏著一張桌子，一邊喝酒，一邊高談闊論。話題是情勢日新月異的帝國社會。

　　“失去特權的貴族，急欲將不動產、寶石、有價證券等脫手，有人看准了這點，狠狠地向他們殺價買進，他們也曾想到要申訴，但心裡又害怕，只好忍氣吞聲。”

　　“一旦體制改變，舊體制下貪得無厭的特權階級往往成為復仇的對象，這是歷史的鐵律。”

　　“祖先所作的孽就由子孫血債血還，唉！也蠻可憐的！不過──”

　　“可憐的是五世紀以來，那些被貴族們剝削壓榨的民眾。往後的五個世紀裡，貴族們生活再痛苦，我也不會同情他們！”

　　“這種說法太不近人情了吧。托這些貴族的福，我們也嘗了不少甜頭啊。”

　　“不管在什麼時候，我都是憑良心，憑真本事來分勝負的，而且也做好了萬一失敗的心理準備。但那些傢伙（貴族）既不動腦筋，也不肯花一分力氣，就想坐擁金山銀礦。豈能為人們所見容！”

　　“我知道，我知道。還有，我認識一個自治領主府的僕人，他還告訴我一件奇怪的傳聞。”

　　“哦？什麼傳聞？”

　　“在自治領主的府上，最近常有一個奇怪的僧侶來回走動。”

　　“僧侶？聽起來和黑狐的形象不太符合嘛。”

　　“搞不好倒還很合稱哦。那個僧侶好像是穿著附有帽兜的黑色長袍。”

　　＊＊＊

　　安德魯安·魯賓斯基所執掌的自治領主府內，職員們一面望著會客室，一面交頭接耳，吱吱喳喳地交談著。

　　公私兩頭奔忙的自治領主平常總喜歡把“身體要是有兩個就好了，要不然一天有五十個小時也好”掛在嘴邊。但這幾天，他不知道被什麼迷了心竅似的，常和一個來歷不明的僧人私下密談，部屬們個個都摸不著頭緒。在費沙人當中，既知道自治領與地球之間的關係、又身居政治中樞部的人可說是少之又少。

　　在人們不懷好意的目光中，黑衣人兀自站著。過了一會兒，秘書出來帶他到自治領主那兒去。比他先來拜訪魯賓斯基、卻在他之後始得會見的訪客們，無不面有慍色地目送黑衣人漸漸遠離的身影。

　　地球的總大主教為了監視魯賓斯基而特派的主教──德古斯比，就是這位黑衣人的名字。

　　德古斯比走進房間，拉下帽兜。帽沿下露出來的臉龐出人意外的年輕。似乎不到三十歲，身體細瘦、臉色慘白，顯示出他嚴格而規律的禁欲生活，以及營養不良的飲食習慣。黑色的長髮像從來沒修剪過似的，藍色的眼睛像熱帶雨林地帶的太陽般閃閃發亮，讓人感到不太舒服，並流露出理性與信念之間的矛盾和衝突。

　　“主教猊下，請上座。”

　　“猊下”是對高僧的敬稱，魯賓斯基大聲說道，全身上下顯得謙恭有禮。不過，這只是洗練的演技罷了，並不是發自內心的自然表現。德古斯比的態度與其說是傲慢，不如說是不拘禮節來得恰當，他在預先準備好的椅子上坐了下來。

　　“昨天那個人說的話是真的嗎？”

　　招呼也不打一聲，就冷冷地盤問起來。

　　“是真的。除了經濟活動以外，我們在其他各方面對於帝國的配合與幫助，占了較大的比重。而且並不是一時激進的改變。”

　　“這麼說，帝國和同盟之間的均勢已經瓦解了。我們該如何應變呢？”

　　“我們可以等到萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆公爵統一整個銀河之後將他殺死，再將其遺產據為己有，您的意下如何呢？”

　　聽到自治領主所說的話，主教的臉上先是露出訝異的表情，繼而釋疑般地恢復正色。

　　“──想法不錯。不過，是不是太自信了點呢？那個金髮小子有那麼容易上鉤嗎？像奧貝斯坦那樣老奸巨滑的人也不吃這一套吧。事情恐怕沒有我們想像中那麼簡單。”

　　“您對整個情勢的瞭解真是精闢入裡啊！”

　　魯賓斯基果然善於應對。

　　“不過，羅嚴克拉姆公爵也好，奧貝斯坦也好，他們的計謀算策也不是萬無一失的，必定有機可乘。就算沒有，我們也可以製造機會啊。”

　　要是羅嚴克拉姆是全能的話，那麼去年秋天就不會遭人暗算，心腹吉爾菲艾斯也不會喪命了。

　　“權力和機能愈集中愈坐大，但其核心是一樣的，可以運用四兩撥千斤的方法牽制小部份支配大全體。以即將誕生的新王朝為目標，殺死羅嚴克拉姆公爵──不！殺死萊因哈特皇帝，控制神經回路的中樞部位之後，就等於直接控制整個宇宙了──”

　　“可是自由行星同盟的權力核心，也在我們的勢力範圍之內。利用你們費沙的經濟實力掌握其經濟命脈，而元首特留尼西特也在我方教徒保護下，由政變中脫險，可說欠了我們一個人情。支持銀河帝國固然是好，不過，不要讓同盟這邊的棋子平白犧牲了。套句你們的話說，就是‘不要做無謂的投資’，對不對？”

　　主教的分析簡潔犀利，暫且不提精神上的平衡，但至少不是言之無物。

　　“不，不！不是這樣的！主教猊下。同盟現在的權力核心等於是使同盟本身自內部開始腐化的腐蝕劑。內部強固卻因外敵攻擊而滅亡的國家，可以說沒有；內部的腐敗只會助長來自外部的威脅。而且，最重要的是，一個國家絕對不會由下往上腐化，而只會由上往下開始腐化，這種情形無一例外。”

　　主教以冷冷的目光睥睨著說得口沫橫飛的魯賓斯基。

　　“費沙雖名之為自治領區，其實也是一個國家。可以像同盟一樣，由上而下開始腐化。”

　　“這點的確相當嚴重──這是為政者的責任，我會銘記在心的。對了，先別提這些話題吧。”

　　自治領主本想邀主教用餐，主教卻冷漠地謝絕了主人的好意，自個走了出去。之後進來了一個青年，看來似乎才剛從大學畢業，眼光呆滯，容貌端正，給人一種刻板的感覺。身體略嫌削瘦，中等高度，談不上是個大個子。

　　他是魯賓斯基於去年秋天任用的副官──魯伯特·蓋塞林格。前任副官博爾德克被調派至銀河帝國的首都奧丁擔任外交官，從事某種工作。

　　“主教不太好應付吧？閣下。”

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