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| 一四九 |
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“就是說啊！” 楊以一種很認真的語氣應道，隨後又補充了一句話──監護人太好了，所以他才得救。即使不是卡介倫，大家也都明白他說這句話的目的，不外乎是想給自己找臺階下。 “那小子曾有一次──就這麼一次，說話不算數。隔壁的人家有事來托他代為照顧夜鶯一天。要他給夜鶯餵食，不料這小子卻跑去參加飛行球的練習比賽。” “是嗎？結果怎麼樣呢？” “只好義正詞嚴地命令他不准吃晚飯了。” “真是的，閣下也蠻可憐的嘛。” “為什麼我也可憐？” “尤里安不准吃晚飯，你一定也不會讓自己吃飽了撐著，總之一定也和他一樣少吃了一頓飯。” “──第二天早上，食欲大增倒是真的。” “哦！哦！可不是嘛！” 楊啜一口白蘭地，想試著扭轉態勢。 “我知道自己還談不上是個完美的監護人，可是，我也有話要說，我是獨身，又在不完整的家庭中長大，雖然想讓他有完整的雙親，但──” “小孩子不一定要在雙親的同時呵護下長大啊！有時候單親反而可以成為反面教材，讓孩子培養出獨立自主的精神。你懂嗎？提督閣下。” “又被你重重地損了一次了！” “怎麼樣？不想讓我念你，就趕快結婚，組一個完整的家庭吧！” 被這突如其來的一問，楊差點噎著了。 “戰爭不是還沒結束嗎？” “話是不錯，不過，人類最大的義務何在呢？不光是人類，所有的生物亦然，世代相傳以延續種族得靠新生命的誕生不可，不是嗎？” “所以人類最大的罪惡就是殺人與被殺，而軍人卻把殺人當成職業。” “這種想法固然沒錯，不過，一個犯了罪的人若有五個孩子，其中一個信奉人道主義，也許這一個便會挺身為父親贖罪，以承繼父親未完成的職志──” “繼承職志的未必一定是自己的親生骨肉啊。” 楊說著話，視線投向尤里安，繼而轉向軍官學校的學長。 “──談到職志這件事──” 他想到什麼似的補充說道。 ＊＊＊ 趁楊上洗手間時，卡介倫把尤里安叫來，並在楊先前所坐的椅子坐了下來。 “有什麼重要的事嗎？” “你是楊的第一號忠臣，所以我才跟你說。你監護人非常瞭解昨天的種種，也善於預告明天將發生的事情，但是，他卻不知道今天聚會之事。你懂我的意思嗎？” “是，我想我明白。” “舉個極端的例子來講，假設我們在今天的食物裡下毒，而他竟沒有察覺，那麼，即使他再能洞悉昨日和明日之事，也是無濟於事。這一點你也明白吧。” 尤里安沒有答腔，暗褐色的眼眸深處，閃過一抹深沉的思慮。 “──您的意思是要我擔任‘試毒’的任務吧。” “沒錯。” 卡介倫點了點頭，尤里安露出慧黠的微笑。 “您挑了一個優秀的人選哦，卡介倫少將。” “我想我看人是不會看走眼的。” “任何事情我都願意做，但您的意思──楊提督的處境真的有危險嗎？” 尤里安壓低嗓門。 “目前還好，因為有帝國大敵存在的一天，就不能一天沒有楊。但是，情勢轉變急遽無常，誰也不知道以後會怎麼樣。我很擔心，楊應該也明白這層道理。但是這傢伙卻是──” “學長啊！可別把這個純真的少年給洗腦了喲。” 楊走回這邊，苦笑著揚聲說道。他正想叫尤里安準備打道回府，看到卡介倫表情就聳了聳肩。 “哎！不要擔心了好嗎？我並不是什麼都沒想過。要我做特留尼西特的玩具，還早得很呢！況且我還打算年老時能安度餘年呢。” Ⅲ PHEZZAN──費沙。 這裡是一個奇妙的國家。正確說來，它算不上是個國家。而是在銀河帝國皇帝的宗主權下，被承認具有內政自治與自由貿易的地方行政單位。同時，它的名字也予人“活潑的經濟活動、集積的財富、繁榮、成功的機會、享樂、才能的發揮”等印象與感覺。可以說是加爾各答、巴斯蘭、可爾多夫、長安、薩瑪律多、君士坦丁堡、陸別克、熱內亞、上海、紐約、馬賽港、波羅塞爾比納──等人類歷史上“冒險家與野心家的天堂”的再版。 這個行星原本是個不毛之地，許多成功的傳說和更多失敗的故事在這裡流傳著。而費沙則是這些傳說的渦心地帶。凡是有眾多人類居住的宇宙區域，其所彙聚的人、物資、金錢和資訊，均大大提升了它的附加價值，並進而流傳出令人嚮往的傳說故事。 謠傳也是資訊交流相當重要的一環。以許多獨立商人群聚雲集而聞名的“朵拉庫爾”酒家，據說除了大型的酒吧之外，還有難以計數的“談話室”和“磁卡室”，在設有防止竊聽系統和隔音牆的室內，各種重要資訊正川流不息地互相交流。 這些資訊大部份都是空穴來風的謠傳或是無關緊要的笑話而已，很容易便為人所遺忘；但其中也有重如泰山，貴比黃金的情報。現在商人們熱衷的話題之一是發生在約半個世紀前的一段小插曲，主角是一個名叫巴蘭泰·卡夫的男子。 卡夫是一個中堅階層商船船主的兒子，繼承父親的遺產不久之後，便因短視的投機買賣失去所有的財產。後在好友的幫助下，買了一艘小型的礦石運輸船，準備東山再起；不料，船因磁爆失事，連做他保證人的好友也受到波及而破產。走投無路的卡夫最後想到自己有投保，他打算自殺，將獲得的保險金償還他向友人所借貸的部份款項。有一天晚上，他獨自到“朵拉庫爾”喝酒，他想，這將是他一生中最後一次喝酒了。就在這時，他斷斷續續聽到鄰桌交談的內容。 “──因此，侯爵擁立皇帝的弟弟──然而，軍務尚書卻──” |
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