銀河英雄傳說(138)_田中芳樹

一三八

　　Ⅲ

　　世界在尤里安的四周旋轉起來。

　　尤里安嚇了一大跳，然而他知道發生了什麼事，這是因為從有重力狀態下忽然移行到無重力狀態時，上下感覺失調，連自己所在方位也辨別不清，這並非多經歷幾次就可輕易克服的。

　　呼吸與脈搏加速，血壓上升，腎上腺素的分泌量也增加了，頭蓋骨的內部與外側同時發脹發熱，心臟和胃彷佛要從不同的方向跳出去似的，耳朵內部的三半規管嘶裂般地鳴叫著，當嘶裂聲漸漸變小、變低、以至於消失後，才慢慢恢復平衡感與穩定感，前前後後約是二十秒鐘的光景。

　　尤里安深深地吸了一口氣，終於有時間來好好觀察四周的環境了。

　　他現在正處於戰場的正中央，黑暗與光明的交替只在一轉瞬間，彼此吞噬著對方的領域，黑暗的幽廣深厚封閉了光明，光明則在結束生命的那一瞬間與黑暗相抗衡。

　　這時，一個景象吸引了尤里安的目光。

　　方才的母艦在斯巴達尼恩脫離的瞬間中彈並且爆炸，迅速膨脹散開的白色光球消失後變成黑暗中虛無空洞的一部分。

　　尤里安心頭為之一寒，在發射離艦的瞬間就已遭人狙擊了。母艦的管制官算准了時間，及時讓他起飛，尤里安銘感在心。

　　尤里安的愛機飛翔在充滿死亡與破壞的空間裡；中彈的戰艦，翻轉著爆裂的巨大船體，在死亡邊緣掙扎的同時，防衛性地發射出大量的能源，猛烈地撞擊敵人。失去操作員的巡航艦爆炸後的殘骸以及殘留其上的能源向四周散落，微弱的白光自尤里安的機旁泅泳而過。一道道的光束照亮黑暗，飛彈的曳光劃破宇宙，艦艇爆炸的光芒化成生命短促的恒星照耀四方。所到之處，皆是無聲的閃電交錯橫掠。

　　假使聲音能夠存在於眼前的世界，那麼滿溢邪惡的能源所發出的驚人咆哮勢將震破人們的耳膜；而狂妄之氣亦將使全部人員變成永遠的俘虜。

　　突然，一架帝國軍的單座式戰鬥艇王爾古雷赫然躍入視野，尤里安心臟噗咚噗咚跳個不停，彷佛要蹦出來了。他定了定神想重新看清來機，但它只留下視覺殘像便倏地迅捷移動而去。其動作之精銳、剽悍，決非泛泛之輩，飛行員必定是一位身經百戰的強者。尤里安彷佛看到他瞠視著菜鳥敵人時，眼中所散發出的騰騰殺氣和勝利的絕對自信。尤里安一面暗忖著，兩手卻已經不由自主地動了起來。因為過度激烈的操作，斯巴達尼恩發出了抗議的震動。加速壓的強烈變動不斷刺激尤里安的嘔吐中樞，而在此同時，尤里安看見了以極近距離掠過機身的高能火箭彈。

　　也許是受到幸運之神的眷顧吧，炮彈自身邊呼嘯而過，尤里安居然能夠避開遠比自己經驗老到的敵人所發射的第一枚炮彈。少年感覺到戰鬥服裡全身的皮膚都繃得緊緊的。他無暇放鬆心情，眼前他必須注視螢幕上顯現的敵人狀況，同時必須讀取左右兩邊小偵測器上顯示的複數資料以提高效率至最大限度，削減敵人的戰鬥力量。說起來好像很簡單，其實不然！斯巴達尼恩的設計師及飛操技令的著作者簡直是要求艦艇的操縱者必須具備昆蟲一樣的複眼！所有的駕駛員，還有王爾古雷上的帝國士兵都必須接受這個過份的要求才能生存下去。大家都知道這是一個無理的要求，但也只得默默去做。

　　重新發動必殺攻擊的敵人帶著更銳利的殺氣再次向尤里安挑釁。光束如白熱化的利牙向這方攻擊過來，但是仍然沒有打中！是尤里安躲過了呢？還是他沒有瞄準呢？──

　　無論如何，必須盡可能避免戰機做直線性的移動。在宇宙空間的物體形狀，或動或靜，圓和球都是基本形狀。

　　迴旋──上升──下降。假設虛空中有一個看不見的球面，把速度提高至最大的可能極限，沿著球面移動。不一定要按照計算的數值移動，因為那樣反而可以逃過敵人的預測結果。當雙方的機體擦肩而過，在最近的距離交錯的那一瞬間，尤里安按下中子光束的發射按鈕。

　　打中了！是真的嗎？真的啊！

　　無色彩和有色彩爆炸成一幅盈滿視覺的畫面。爆炸的機體破片自光球的中心噴射出去，化成霓彩，把宇宙的一隅妝點成萬花筒般的瑰麗世界。

　　此刻，尤里安·敏茲埋葬了生涯中的第一個敵人！而且這個敵人似乎曾身經百戰，無庸置疑，許多同盟的戰友都喪命于此人手中。這個初嘗戰績的黃口孺子也沒有想到一個人的生命就這樣結束了。

　　一股難以遏抑的興奮自體內傳來，全身的每一個細胞像要灼燒起來似的雀躍著，但在這一股驕傲的熱流裡，卻有一塊無法熔化的沉重巨石，冷卻了尤里安沸騰至頂點的熱度。

　　那個被他打敗的敵人浮現腦海──他究竟是一個怎樣的人呢？他有妻女嗎？或者是在等待著戀人？──一架王爾古雷載著一個士兵的一生，而這個士兵的一生卻牽連著無數的旁支，向社會的各個角落延伸而去。

　　這並不是無謂的感傷，一個人的一生毫無理由地被切斷了，何其悲哀！尤里安心中決定，在自己有生之年裡，一定要將此事銘記在心！

　　＊＊＊

　　帝國軍各艦開始有人在納悶了。以現況而言，他們正處於優勢，原本應該感到高興才對，但是一股奇怪的感覺卻不禁油然而生。敵人的戰力不均，雖然有人說伊謝爾倫的駐留艦隊是同盟軍中最精銳的部隊，但斯巴達尼恩上的敵兵卻有很多可說是以近乎自殺式的拙劣方式戰鬥著。原因何在呢？

　　帝國軍指揮官艾恩德爾夫少將是坎普上將旗下首屈一指的用兵專家，在此時他並不急於追擊，而是採取穩紮穩打的做法，謹慎應戰以確保優勢，他之所以這麼做，一方面也是懾于楊威利的威名使然。通常這種做法應當會頗受讚揚的，但這次的結果卻被指責為優柔寡斷。

　　＊＊＊

　　伊謝爾倫要塞的會議室裡，幹部們齊聚一堂。雖有人指稱“愛開會的楊提督”，但又不能取消會議，否則大概又會被批評成獨斷專橫或獨裁作風了吧。站在楊的立場，他是認為聽聽部屬的意見也不錯，總比自己悶著頭想要好。這次大家都異口同聲地贊成盡速增派援軍，唯一的問題在於援軍的規模，待每個人發表過意見後，楊威利徵詢司令官顧問梅爾卡茲的看法。

　　“客座提督的看法如何？”

　　此時最感緊張的大概是那些既不是發問者，也不是回答者的其他座上幹部吧。

　　在去年以前，維利伯爾·由希姆·馮·梅爾卡茲仍是帝國軍的一級上將，領的是敵人的俸祿。當貴族聯合軍被帝國的權臣──年輕的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆打敗時，在副官舒奈德少校的力勸下，他才放棄自殺的念頭，委身同盟軍，成為楊威利的顧問。

　　“依敝人的看法，既要增援的話就必須派出最大的兵力，並且迅速行動，給敵人一個意外的打擊，然後再收容友軍，全速撤退。”

　　當梅爾卡茲提到“敵人”二字時，他那略顯老態的臉上浮現一抹淒苦的神色。即使是在萊因哈特麾下，提到“帝國軍”這三字時，仍會令他感到一股莫名的惆悵。

　　“客座提督的看法我也贊成。在眼前，如果分批投入兵力反而減少扳回一城的機會，而且還有可能助長戰火擴大。全體艦隊要快速行動，在敵人援軍未到之前全力一擊之後撤退，現在馬上進行出發準備。”

　　幹部們向司令官敬禮回應，就算他們對楊其他方面的表現有所不滿，但對楊的用兵能力卻絕對信服，一般士兵更是佩服得五體投地。看看大家的反應，楊對梅爾卡茲說：

　　“我想請梅爾卡茲提督一同搭乘旗艦出擊，可以嗎？”

　　梅爾卡茲在同盟軍中位列中將，階級在他之上的楊原本不必如此謙卑的問他，但楊視他如貴賓，所以對他這般客氣。

　　說來荒謬，即使梅爾卡茲提出的建議有多愚昧，楊也打算全盤接受的。當梅爾卡茲亡命投誠時，楊自願做他的保證人，因為梅爾卡茲雖是敵國的軍人，但楊卻很尊敬他。而且，為了使他對同盟軍有歸屬感，楊覺得犧牲一點也是值得的。

　　因為楊對自己信心十足，戰略狀況再惡劣，他都有把握能在當時的條件下爭取到最大的成功戰果。不過，過去的成績未必是未來成功的保證，對於這點，楊或許太過自信了也未可知。

　　梅爾卡茲的提案與楊的想法不謀而合，由這點楊再度看出梅爾卡茲是位沉穩扎實的正統派用兵家，他心中感到欣慰，但同時又覺有點不好意思，因為他方才還在想梅爾卡茲會不會提出荒謬的意見來哩──這種想法對於一個經驗豐富的軍事前輩而言，實在是太無禮了。

　　另一方面，楊也顧慮到梅爾卡茲的心情，他不想讓梅爾卡茲處於與帝國軍直接戰鬥的立場上。但是如果楊親自率領艦隊出擊，讓梅爾卡茲留守的話，有人一定會擔心司令官不在的期間會發生危險。楊覺得自己又在瞎操心了，但又不能置之不理，因為照顧部屬必須公正無私。梅爾卡茲也很清楚楊與自己的立場關係。這位亡命的上將簡短地答道：“遵命！”

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