銀河英雄傳說(137)_田中芳樹

一三七

　　分艦隊的主任參謀拉歐中校皺眉道：

　　“新兵和實習生也得出動嗎？”

　　“當然嘍！”

　　亞典波羅大嚷一聲。說到底，他們也是為了戰爭而被分發到艦隊，反正遲早都得體驗一下“第一次戰鬥”的滋味，對大多數甚至可說是全部的新兵而言，這場戰鬥未免來得太早了點。但到了這步田地，戰鬥已是無可避免，而欲僅以少數老兵來保護新兵也是不可能的事，所以當務之急是必須將新兵分配到各戰鬥單位，以補足重要的戰鬥人員數量。

　　“他們也得參戰！沒時間讓他們坐著欣賞戰爭了，讓他們出動！”

　　亞典波羅在發號施令的同時，內心中不禁黯然神傷──有幾個新兵能安然無恙地回到伊謝爾倫要塞的宿舍？但在救援尚未趕到之前，也只有這樣做才能使傷害減低到最小程度。年輕的指揮官心中決定“只求不敗，不求勝，”的作戰方針。除此以外，實在也別無選擇了。

　　＊＊＊

　　“亞典波羅少將的分艦隊在回廊FR方位上與帝國軍接觸了，目前進入戰鬥狀態──”

　　當通訊官傳來這個報告時，同盟軍上將楊威利提督並不在要塞的中央指揮室，他不是一個連勤務以外的時間也堅守工作崗位的勤勞男子，到那裡去了他也懶得跟別人說，不久，副官菲列特利加·格林希爾上尉是在植物園找到了正在長凳上午睡的青年司令官。

　　“長官，請起來！”

　　經這麼一喊，楊把蓋在臉上的軍扁帽拿開，但仍不動聲色，只以困盹含糊的聲音應了一聲：

　　“什麼事？”

　　等聽完了副官的報告，他才拿起帽子坐起身來。

　　“邊塞硝煙四起，北地春光無蹤啊。真是麻煩。尤里安──”

　　楊習慣性地叫著尤里安的名字，環視一下四周，最後與菲列特利加的視線相迎。他輕輕地歎了一口氣，舉起手來搔搔頭上的黑髮，然後站了起來，一面戴上軍扁帽，一面悵然若失地喃喃自語著。

　　“我以為那裡很安全，才把他送過去的……”

　　“他一定會平安無事回來的，因為他是一個才運兼備的幸運兒啊。”

　　明白菲列特利加的話欠缺說服力的楊，露出了微妙的表情。可能是察覺到自己說出了公私混淆的話。

　　“有那麼多新兵，亞典波羅想必很為難。我們還是儘早趕去救援吧！”

　　他那憂心忡忡的表情和聲音，再怎麼掩飾也看得出來。

　　＊＊＊

　　被稱為伊謝爾倫回廊的細長隧道狀的宇宙區域，就是帝國軍出現的空域。一月二十二日，銀河帝國和自由行星同盟兩軍偶然在此發生衝突而引發戰爭。就戰略上來說，這是一場毫無意義的戰鬥。這可說是一場典型的遭遇戰。帝國軍和同盟軍雙方都沒想到會在這裡遇上對方的艦隊。

　　體制互異的兩國勢力範圍相衝突，爭執的地點就在國境地帶，雙方都不承認彼此為對等的外交實體，其實國境只是空名，實際上並不存在。因此，這裡充滿了緊張、不安和敵意，是處無音無形，危機四伏的漩渦圈。在這裡絕對看不到絲毫的和平跡象。然而有時候仍有所謂“緩衝地帶”的存在，因為無論敵我艦隊，在執行日常警戒時期，通常不會主動和敵軍接觸，說是鬆懈也可以，但話說回來，即使是可能性極低的事態也應當做好萬全的準備，因為人類無法永遠保持周密的注意力。

　　尤里安是單座式戰鬥艇斯巴達尼恩的一員；穿著合身的制服，一邊側耳聆聽艦內的廣播，一邊在母艦的機庫中待命出擊。

　　“敵軍兵力推定：戰艦二百到二百五十艘、巡航艦四百到五百艘、驅逐艦約一千艘、宇宙母艦三十到四十艘。”

　　話雖如此，但將領士兵加起來也有二十萬之譜，他們的生命和未來都寄放在與宇宙真空僅一壁之隔的艦艙內。在敵方也有人和自己一樣，是頭一次參加戰爭的吧？尤里安環視著身邊的駕駛員們，老兵們個個吊兒郎當，一副自信滿滿的模樣，與新兵們蒼白的神色恰成對比。也許老兵們是在虛張聲勢，但是可憐新兵們卻連虛張聲勢的能力也沒有。

　　“──敏茲中士！快搭上斯巴達尼恩！”

　　管制官的聲音通過耳機敲打耳膜，在新兵之中，尤里安第一個被叫到。

　　“是！”尤里安應了一聲，連忙跑到他那刻著三一六號碼的專用機上。

　　首先把記錄著姓名、DNA型態、血型（ABO式和MN式兩種）、指紋、聲音、軍籍號碼和軍階等資料的ID卡，插進擋風玻璃的一處，斯巴達尼恩的電腦會閱讀這些資料，再自動打開擋風玻璃，讓駕駛員進入。

　　在操縱座裡坐定後，系緊安全帶，戴上頭盔，電磁石會使頭盔與戰鬥服緊密地接合起來，頭盔有二道密碼與電腦直接聯繫，傳達駕駛員的腦波，如果腦波與電腦記憶中的駕駛腦波有異，頭盔中會發射低輸出、高壓的電擊，立即致人於昏迷狀態。和孩提時代立體電視電影中看到的動作片不同，斯巴達尼恩絕對不會被敵人奪去，而且一架斯巴達尼恩只能由一位駕駛員操作。

　　戴上頭盔的尤里安，機靈敏捷地檢查機器和機內的裝備物品。

　　鹽的錠劑──這是在氯化鈉的外層包裹著一層粉紅色的糖衣所做成的；濃縮維他命的塑膠罐；蜂王漿與小麥蛋白的混合筒等等，均是足以維持生命一周之久的營養補給品組合。

　　機體發生龜裂時的瞬間凝固樹脂噴劑、信號彈、手控彈射器，以及鈣質注射藥品。這是為預防人體在無重力狀態下喪失鈣質後，無法藉由進食或吃藥予以補充而做的準備。內容計有：即效性鎮痛劑、降低體溫的模擬冬眠劑、有機鍺劑、以及其他的醫療藥品、壓縮式注射器等組合成一套。

　　這一切只有在沒有當場死亡的情況下才派得上用場。同盟軍在視士兵如同消耗品的作法下，聲稱這些是尊重他們生命的最大表現，還特別廣為宣傳，只是這些就能夠與美化為國捐軀之事並行不悖嗎？

　　自己的死亡，任何人都可以預知得到。──尤里安曾聽人這樣說過，是真的嗎？──少年半信半疑。於是，他詢問曾經飛越鬼門關無數次的楊威利。楊的答覆是：

　　“一次也沒死過的傢伙，還大放厥詞地談論死亡，他的話可信嗎？”

　　楊這時的嚴厲語氣當然並非針對尤里安，但尤里安仍然面紅耳赤地怏怏離開了──

　　＊＊＊

　　“管制官，起飛準備全部完成，請發號指示！”

　　尤里安按照形式報告就緒，裡面答覆道：

　　“好！進入起飛艙門！”

　　霎時間，十架以上的飛機脫離母艦躍進太空中。尤里安所乘坐的斯巴達尼恩，沿著艦壁向艙門滑行，艦壁內有電流傳送磁力以牢牢吸附著斯巴達尼恩。

　　到達艙門門口時，電流自動停止，壁面的磁力也消失了。

　　“起飛！”

　　斯巴達尼恩脫離母艦了。

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