銀河英雄傳說(123)_田中芳樹

一二三

　　看了最初一封送達旗艦的信後，年輕的帝國元帥露出微笑。

　　“喔，是瑪林道夫伯爵千金寫來的信嗎？”

　　萊因哈特腦海中浮現希爾德那閃耀著智慧和活力的雙眸。心中的不快暫拋九霄雲外。卡匣放進機器後，伯爵千金栩栩如生的影像開始對他說話。

　　希爾德信中泰半都在描述帝都奧丁親萊因哈特派的貴族和官僚的動態，內容與報告書近乎吻合，不過，引起他注意的是有關帝國宰相立典拉德公爵的部份。

　　“宰相在囊括全部國政的同時，也有意無意地游走於帝都的貴族之間，似乎在進行某些遠大的計畫！”

　　希爾德的表情和聲音隱含著嘲諷又透著嚴肅的感覺，她要萊因哈特注意此事。

　　“老狐狸！看來是在忙著準備暗中對付我吧！”

　　腦中又浮現出那目光嚴峻，銀髮如雲，鼻子尖挺的七十六歲老者的身影，萊因哈特一聲冷笑。他也早已做好準備對付這個老奸巨猾的老宰相！不過，或許還沒有必要操之過急，因為他手中仍握有皇帝和國璽，只要一張紙便可以合法地剝奪萊因哈特的地位。

　　萊因哈特跳過第二到第六封信不看，拿起第七封，那是姐姐寄來的。

　　詢問弟弟的健康狀況，並表達了各種親切的關懷和想念後，安妮羅傑最後說：

　　“──你一定不可以忘記，什麼才是你最珍惜的。有時候，它會令你覺得厭煩，但與其在失去了之後才來後悔，不如在它尚未失去之前，看清它的重要性。不管發生什麼事，記得找齊格商量，聽聽他的意見！最後，等你凱旋歸來！期待重逢。”

　　萊因哈特柔軟的手指托著形貌姣好的下顎，陷進沉思之中。他再一次倒帶。

　　是敏感吧！他覺得姐姐那美麗而優雅的臉龐上籠罩著一層陰霾。儘管如此，姐姐說“凡事要和齊格商量”──這句話令現在的萊因哈特感到相當不滿！姐姐認為吉爾菲艾斯的判斷能力比我高吧！──想到威斯塔朗特的屠殺事件，萊因哈特不禁為之憮然！或許的確是如此！但是，萊因哈特自認並非任性而為，而是握有充份的理由。

　　威斯塔朗特的慘事曝光之後，民心完全背棄了布朗胥百克，內戰不也因此比預期要來得提早結束嗎？就整體而言，自己這一方是眾望所歸的。吉爾菲艾斯太理想化，而掉進形式主義的窠臼。

　　此外，萊因哈特現在心中惦掛著一件事──姐姐沒有提到“問候齊格”──這是否表示姐姐也同時去信給他了？如果是的話，姐姐會對吉爾菲艾斯說些什麼呢？萊因哈特很想知道，但他現在對吉爾菲艾斯仍然覺得有心病，所以沒有向他開口詢問。

　　不過，不管自己和吉爾菲艾斯之間發生什麼事，當面對奧貝斯坦時，他還是會永遠保護著紅發摯友的。

　　“即使全宇宙都與我為敵，吉爾菲艾斯也一定還站在我身邊。事實上，到目前為止一直也是如此。我只是論功行賞罷了，這麼做到底有何不妥？”

　　對萊因哈特熱切關心的問題，義眼的參謀長冷靜地回應：

　　“閣下，我並沒有要您肅清或放逐吉爾菲艾斯提督的意思，不過我奉勸您應將他與羅嚴塔爾，米達麥亞等提督置於同等的地位，視他為部屬之一就好了，沒有必要在組織中排行第二。否則，不管他是有能也好，無能也罷，對組織都有害。部下對‘第一’人的忠誠心是無可取代的利器。”

　　“我知道了。好了！不用再勸我了！”

　　萊因哈特嚷道，令他感到不愉快的是，奧貝斯坦所言雖為陳腐但卻屬實。為什麼這個男子所說的雖然正確，但自己卻無法產生共鳴呢？

　　＊＊＊

　　米達麥亞正在羅嚴塔爾的房間，兩人玩撲克牌正是起勁。桌上放著咖啡，看來似乎有一番長期爭戰了。

　　“羅嚴克拉姆候爵和吉爾菲艾斯之間，似乎有點怪怪的！”

　　米達麥亞說畢，羅嚴塔爾的金銀妖瞳散發出強烈的光芒。

　　“這件事是真的嗎？”

　　“這陣子才聽說的！”

　　“這可是個危險的傳聞啊！”

　　“是非常危險啊！我們能有何對策嗎？”

　　“實在麻煩哪！若不是事實，搞不好是某人蓄意的陰謀。若是事實的話，那真是太糟糕了。不管是真是假，我們都不能置之不理──”

　　“這麼說來，如果插手不當的話，只怕星星之火會擴大為燎原大火啊！”

　　兩人看看牌面，各自抽回三張牌。這次，羅嚴塔爾開口：

　　“以前我就注意到，咱們的參謀長對羅嚴克拉姆侯爵公私兩方面重用吉爾菲艾斯之事，似乎很不諒解。例如‘第二有害論’。雖然在理論上是還蠻有道理的──”

　　“奧貝斯坦嗎？”

　　米達麥亞的聲音不存好感。

　　“我承認他是個很有智略的人！但他老是喜歡無風興浪，一向順利進行的事，何必因為和理論不符，就強行去改變它呢？何況是人與人之間的關係！”

　　看看牌面，米達麥亞緊繃的雙頰頓時放鬆下來。

　　“我贏了！四條傑克！明天的酒由您請了！”

　　“我也有四條。”

　　金銀妖瞳的男子促狹地笑了起來。

　　“三張惶後和一張鬼牌。很遺憾啊，疾風之狼。”

　　張口結舌的米達麥亞把牌丟到桌上時，警報突然響起！敵人自禿鷹之城要塞來襲了！

　　＊＊＊

　　促使布朗胥百克下定決心魯莽出擊的人，便是以菲爾格爾男爵為首的激進派年輕貴族。然而，貴族聯合軍並沒有傾盡全力。除了梅爾卡茲默不作聲，他們之中有一位份量頗重的人物──法倫海特提督亦斷然拒絕派兵出戰。

　　“我們應該善用要塞的優越條件，使戰爭變成長期消耗戰，以靜待狀況的變化，現在倉促出擊有什麼意義呢？只是加速失敗的到來罷了！”

　　他斬釘截鐵地說，淡藍色的瞳眸中微微泛著憤怒與輕蔑。

　　不但如此，法倫海特也將以前的不快宣洩出來。

　　“從一開始，公爵和下官之間就是同志和盟友，而非主從關係。雖然身分有所差別，但同為銀河帝國的朝臣，目的皆在對抗專橫的羅嚴克拉姆侯爵，維護高登巴姆王朝！我們應以這個目的為前提，團結一致才是。下官以軍事專家的身分，忠告各位以不使事態演變至最壞的情況，布朗胥百克公爵您是不是搞錯了什麼？”

　　法倫海特的發言激昂鼎沸。

　　布朗胥百克公爵氣得臉色發青。以前若聽到有人竟敢如此口出狂言，他絕不會善罷干休的！一發起脾氣來，他常會抓起桌上的酒瓶或杯子，往隨從的身上摔去。行星威斯塔朗特所發生的悲劇即是此種行為的延伸。

　　但直到最近，他才體會到人心叛離日益加劇，這使他喪失贏取全面勝利的信心。公爵重新調整了慌亂的呼吸，彷佛在掩飾自己的膽怯似的，只丟下一句“我們不需要懦夫！”且無視於法倫海特的反對，下令出擊了。

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