銀河英雄傳說(114)_田中芳樹

一一四

　　“威斯塔朗特是我的屬地。我有權利決定將那個行星連同那些賤民們全部一起消滅。魯道夫大帝不也是殺了幾億個暴徒之後才將帝國的基礎穩固下來的嗎？”

　　放棄勸說的安森巴哈自盟主面前退下時，一邊嘆息地喃喃自語：

　　“看來高登巴姆王朝也就要這麼滅亡了，一個自己將自己的手腳都砍斷的人，如何還能夠站得起來呢？”

　　但卻有人將他這幾句話向上密報，布朗胥百克公爵為之震怒，於是逮捕了安森巴哈，因為顧慮到他的功績與聲望，故將之加以監禁而並未處死。

　　梅爾卡茲也要求會見公爵，希望能停止對威斯塔朗特的核子攻擊計畫，並且釋放安森巴哈，但公爵拒絕了他的求見。

　　布朗胥百克公爵的復仇即將開始了。

　　Ⅶ

　　有一名出身自威斯塔朗特的士兵，在核子攻擊計畫即將實施的前一天，自禿鷹之城脫逃，來到萊因哈特的陣營當中。

　　萊因哈特聽完他的話之後，本來要立即派遣艦隊到威斯塔朗特去阻止攻擊行動，但被奧貝斯坦參謀長阻止了。

　　“不如讓那發狂的布朗胥百克公爵去進行那項殘忍的攻擊行動吧！”

　　冷酷無情的參謀長說道。

　　“然後將整個情景攝影下來，當作是大貴族們毫無人性的罪證，如此一來，在他支配下的民眾以及平民出身的士兵們也必然會叛離。與其要去阻止的話，這樣的效果對我方更好。”

　　從不知恐怖為何物的金髮青年，在這時候竟然露出了恐懼畏怯的神情。

　　“難道眼睜睜地看著二百萬人被殺死嗎？其中有多少婦孺兒童啊！”

　　“這場內戰如果長久持續下去的話，死的人或許就不只這個數字了，而且，只要大貴族們暫時獲勝，類似這樣的事情不管幾次都有可能發生。因此有必要讓帝國境內每一個地方都知道他們的兇惡，同時宣傳周知，他們並沒有統治宇宙的權利。這裡就有一個──”

　　“那麼是要我裝作沒看到嗎？”

　　“為了帝國二百五十億的人民，閣下，同時也為了早日迅速地確立霸權。”

　　“──知道了！”

　　萊因哈特點了點頭，但他的表情當中，缺乏往常那股獨特的神采。在旁邊的如果是吉爾菲艾斯，絕對不會作如此的進言吧。

　　＊＊＊

　　威斯塔朗特上散佈著有五十多個的綠洲。在綠洲以外的地方，盡是因日曬褪色而變成紅褐色的岩山、灰黃色的沙漠與無限地延伸至地平線的白色鹽湖，連一個人影都找不到。

　　也就是說，如果用核子飛彈對各個綠洲加以攻擊的話，那麼就可以將行星上全部二百萬的居民殺得一個不留。

　　當天，在其中的一個綠洲上，有集會在進行著。在憑藉著實力排除掉貴族的統治之後，對於以後的方向還沒有確定。以後應如何是好呢？所以這一次的主要議題是，應如何確保居民以後的和平與幸福。對於長久處於貴族的統治之下，久未舉行自主性討論的人們而言，集會是一件大事，甚至可以說是值得紀念的慶典。

　　“我聽說羅嚴克拉姆元帥是個好人，對我們這些平民百姓也一向照顧有加，不如我們就讓他來保護我們吧！”

　　當有人提出這樣的意見時，其他人也熱切地立即表示贊同。其實除此之外，已經沒有其他的選擇了。當所有的意見被歸納總結之後──

　　“媽媽，那是什麼東西呀！”

　　有一名在母親懷抱中的幼兒，指著劃破天空中的一條線問道。接著其他的人也都看到了，有一道不祥的軌跡，正斜斜地橫過那灰藍色的天空。

　　那隨之而起的純白色的閃光，似乎使所有的景物都褪色了一般。

　　接著看到的是火紅色的半球浮上了地平線，並且加速地連續膨脹，變成了一朵高達一萬公尺的蕈狀雲團。

　　緊接著一陣爆風湧到，秒速七十公尺，溫度超過八百度C的熱浪席捲而來，燒毀了地表，燒毀了植物，燒毀了建築物。也燒毀了每個人的身體。身上穿著的衣服、頭髮都起火燒了起來，燒得潰爛的皮膚上佈滿了水泡。

　　活活被燒死的嬰兒，最後的哀嚎在熱風中蕩漾片刻之後便消失了。母親呼喚著孩子的呼聲，父親憂慮著家人的叫聲，不一會兒全都聽不到了。

　　被熱風卷起旋蕩在高空中的大量塵土，好像沙瀑似地流瀉回到地上，埋葬了死者那被燒得體無完膚的身體。

　　自螢光幕上看到這幅景象的年輕軍官，臉色蒼白地離開座席，忍不住蹲在位子旁，開始劇烈地嘔吐起來，但是任誰都沒有對之加以斥責。自監視衛星上所傳送回來的畫面，強烈地攫住了所有人的視線，沒有人發出半點聲響。他們現在終於更加明白了一件事。那就是再也沒有任何事物，會像人類之間恃強淩弱所表現出的殘暴一樣玷污宇宙的法則。

　　＊＊＊

　　“把這些影像傳送到帝國的每一個角落。貴族與我方究竟何者才是正義，連小孩子都明白了。這些貴族無異是在自取滅亡。”

　　奧貝斯坦以冷靜的語調解說著，但並沒有引起任何立即的反應。

　　“您認為如何呢？元帥閣下。”

　　萊因哈特的表情極為痛苦凝重。

　　“是你要我裝作沒看到，結果變成如此的慘劇。現在說什麼都沒有用了，難道沒有其他方法了嗎？”

　　“或許有，但是我的智慧僅止於此而已，無法找到其他更理想的方法。如您所說，到了這個時候說什麼都沒有用了。只能把目前發生的事作最大程度的利用。”

　　萊因哈特盯著冷漠的參謀長。冰藍的瞳孔裡浮現出嫌惡的顏色，但已分不清這究竟是對著站在跟前的這個人，或者是對自己本身。

　　＊＊＊

　　威斯塔朗特發生的慘劇，此時正透過超光速通信呈現在帝國的各個角落。各地都引發了相當大的憤怒與震撼。民心加速地自貴族所控制的舊體制中脫離，甚至連貴族們也一致強烈地認為布朗胥百克公爵已經沒有所謂的未來了。

　　吉爾菲艾斯在完全平定了邊境的星域之後，接下來就是與萊因哈特會合，於是艦隊便朝著禿鷹之城前進。他自然也看到了傳送的影像，在知道了在威斯塔朗特所發生的事後，對於大貴族們的憤怒更是不可扼抑，但是有一天，瓦列的艦隊捉到了一艘太空梭。梭上乘著一名士兵，曾經是布朗胥百克公爵的部下，因被迫參與對威斯塔朗特行星的核子攻擊，而於中途逃亡。這是值得讚賞的行為，但是接著下來，在他所說的話當中，有著讓人無法聽過了就算的內容，吉爾菲艾斯不禁懷疑自己的耳朵是否聽錯了，為了確認這一點，他重複地問了好幾次。

　　“我已經說了好幾遍。羅嚴克拉姆侯爵聽說過貴族聯合軍要殘殺威斯塔朗特行星上二百萬居民的消息。但是他竟然置之不理，袖手旁觀，眼睜睜地看著所有居民被殺害，目的便捷是要作為政治上的宣傳。”

　　“會不會是侯爵沒有採信那個消息才導致如此的下場，你難道有證據可以證明侯爵是故意眼睜睜地任由威斯塔朗特上面的居民被屠殺的嗎？”

　　“證據？”

　　那名士兵冷笑地說──那影像本身的存在不就是證據嗎？這麼清晰的影像能夠說是湊巧偶然拍到的嗎？那是由平流層附近以近距離對地面拍攝而得的。

　　吉爾菲艾斯一語不發地支開了那名士兵，並且部隊下達緘口令。這真是一件難以相信，也不想相信的事情，這難道會是事實嗎？

　　“就快要見到萊因哈特閣下了，到時再直接當面確認真偽即可。但是，確認之後又該如何是好呢？如果是謊報的話也就算了，但是若是事實的話，我該怎麼辦？”

　　吉爾菲艾斯自問著，但終究沒有任何明確的答案。

　　一直到現在，萊因哈特的正義也就是吉爾菲艾斯的正義。難道是到了無法一致的時候了？照理說來，自己和萊因哈特應該不曾背道而馳的才對，但是──

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