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七三


  他正值少年期,年紀只有楊的一半,亞麻色的頭髮有微微的自然波浪,配上暗褐色的眼眸,是眾所公認的俊美少年。

  三年前,根據“戰時托孤法”的實施,戰歿官兵的子女必須送到軍人的家庭中撫養,於是尤里安便被送到楊這裡來。

  尤里安在學校是優等生。在運動方面,是飛球項目的年度得分王,由他作為士官階級之軍眷來看,顯示他在射擊方面的敏銳度也總是高人一等。身為監護人的楊看在眼裡,一方面覺得有點不好意思,一方面也引以為自豪。

  “尤里安唯一的缺點就是──”

  亞列克斯·卡介倫對他稍有微詞。

  卡介倫是楊在軍官學校時代的學長,嘴巴上經常不饒人。

  “太崇拜楊了!實在是個差勁的興趣!要是他沒有這個缺點,我就把女兒嫁給他!”

  順便一提,三十歲的卡介倫有兩個女兒,大女兒現在是七歲──

  “再來一盤!”

  楊不甘心,再下戰書!

  “想連敗十九場嗎?我倒是無所謂啦!”

  教尤里安下西洋棋的是楊,但不到半年,這個弟子就青出於藍了,自此以後,兩人的實力差距漸漸拉開。不過,當尤里安對楊說“我比你厲害了”的時候,也僅止於開玩笑而已。不只是在西洋棋如此,尤里安本身認為這並非是技術上的問題,而是自己在根源上原本就遠遠不及于楊。

  鐘鈴鏗鏘的聲音輕快響起。

  “司令官閣下,我是格林希爾!”擁有金褐色頭髮與淺棕色眼眸的美麗女軍官,自影像電話的畫面發出聲音,她從去年開始擔任楊的副官。

  “我現在忙得很哪!什麼事?”楊的語氣顯得漠不關心。

  “帝國軍的戰艦派來使者,有一份重要的文件要麻煩司令官過目!”

  “這樣啊?”

  楊並不感到驚訝,仍是一派鎮靜,停了一會,他放下棋子站了起來,隨後走出室外。看見他的槍仍擱在桌上,尤里安連忙叫道:

  “您忘了帶槍了!閣下!”

  “不用了!不用了!”

  年輕提督怕麻煩似地揮揮手。

  “可是空著手去,太──”

  “你認為如果我帶著槍而開了槍,會打得中嗎?”

  “──不會。”

  “那麼,帶著槍也沒用!”

  楊說畢跨步揚長而去,尤里安慌慌張張地追上前去。

  與其說楊大膽,毋寧說他從某個角度上,看清了人類的能力問題。誰都想不到易守難攻的伊謝爾倫要塞竟然會在他的運籌帷幄下輕易得手。正因為如此,他體認了一個道理──對人類而言,沒有完全或絕對的事情。

  原本志不在軍人,一心想成為歷史學者的他,也看清了世事的盛衰無常──再強大的國家終有滅亡的一天;再偉大的英雄一旦權力在握,日後必定腐化墮落。

  生命亦然。許多戰場上勉力掙扎圖存的勇士,卻因一場感冒斷送性命;在血腥權力鬥爭中獲勝的人物,命喪於名不見經傳的暗殺者手上;還有,銀河帝國的皇帝──奧特佛利特三世“因噎廢食”,他惟恐遭到毒殺而很少進食,以致於衰弱身亡。

  “雖然你這麼小心,不行的時候就是不行!”

  楊連護衛也沒帶,到伊謝爾倫就任之初,有十二名衛兵分四梯次跟在他身邊,竟連上廁所也如影隨形,因此楊就私下解散了他們。

  但對於要塞內警備保全系統的運作,楊則十分注意。控制機能分散於三處,彼此互相監視,三處必須同步控制,否則將無法充分掌握機能;另外,空調系統也加裝大氣成分分析裝置,目的在不使要塞內部流入瓦斯。

  所有這些構想並非出自楊的本意,但是,吹毛求疵的高階軍部單位、憂心忡忡的部屬、滿腦子只關心預算消耗的官僚、好整以暇專搞視察的政治家、製造新聞炒作的媒體──為了讓這些人也感覺要塞的警備體制方是萬無一失,因此,楊也不得不設下這些用以昭公信的體制。

  “顯而易見的,地位愈高的人,想法愈複雜!”

  楊望向尤里安少年,喃喃自語道。

  “您既然知道了,就不會隨波逐流啦!為了避免發生無謂的麻煩,這樣不是蠻好的嗎?”

  尤里安一副大人的口吻應道,接著補充自己的意見。

  “這件事還好,我擔心的是地位提高了,您的酒量也增加了!請稍稍節制點!”

  “有增加很多嗎!”

  “現在至少是三年前的五倍了!”

  “五倍?沒那麼多吧?!”

  尤里安把三年來家裡的收支記錄,放到滿臉懷疑的楊面前。酒類飲料的支出指標,從三年前的一〇〇,驟升至目前的四九一,這還不包括在外面喝酒的部份,所以尤里安所說的五倍以上,是其來有自的。

  楊自是無言以對,只得答應節制酒量,但是,這個允諾能夠持續到何時呢?不管是做此約束的尤里安或是受到此約束的楊自己也好,可都是沒有一點信心──

  ***

  二個小時之後,楊命令所有幹部到會議室集合。

  帝國軍支配這座要塞時,這裡是要塞司令官和駐留艦隊司令官洽談諮商的地方,當時,會議經常是以針鋒相對、惡言相向的爭吵收場,因此,衝突氣氛便成了這個會議室的傳統。

  要塞事務監督──亞列克斯·卡介倫少將
  要塞防衛指揮官──華爾特·馮·先寇布準將
  艦隊副司令官──費雪少將
  參謀長──姆萊少將
  副參謀長──派特裡契夫少將
  高級副官──菲列特利加·格林希爾上尉。

  此外還有戰艦尤裡西斯的艦長尼爾森中校和副艦長亞達少校。

  楊形式上地掃視一遍集聚一堂的軍官們,接著開口說話。鄭重嚴肅的口吻並不是他的一貫作風,他現在的語氣仍像與朋友在舉杯品茗、閒話家常一般。

  “各位大概都知道了吧!帝國軍派出布洛肯戰艦作特使,送來一個相當有趣的消息──他們希望帝國與同盟雙方互相交換三百多萬名俘虜!”

  “因為要彼此養活對方的俘虜可真不容易呀!”

  卡介倫少將調侃應道。


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