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三五


  Ⅲ

  位於銀河帝國與自由行星同盟之間的伊謝爾倫要塞,是兩大勢力爭相較勁的地帶。

  伊謝爾倫中有兩位帝國軍上將。一位是要塞司令官托馬·馮·修特豪簡上將,另一位是要塞駐留艦隊司令官漢斯·迪特裡希·馮·傑克特上將。兩人的年齡皆為五十多歲,也都有著高大的身材,但修特豪簡的身形比傑克特要小上一圈。

  兩者之間的關係並不親密,這與其說是個人的因素,倒不如說是一種傳統,在同一職所中有兩位同級的司令官,如果不會發生抵觸那才是怪事。

  感情上的對立當然也波及到他們旗下的士兵們。在要塞守備兵眼中,艦隊是個厚顏的食客,在外面作戰有危險時,就逃回這安全的場所,活像是個敗家子一樣。而對艦隊官兵而言,要塞守備兵不過是躲在安全的窩中玩著戰爭遊戲的宇宙鼴鼠。

  支撐著難攻不落的伊謝爾倫要塞這份戰士的自豪,以及對“叛亂軍”的鬥志,勉強的架起了兩者之間的橋樑。實際上,他們雖然彼此輕蔑互罵,但每當同盟軍來攻擊時,就互相爭功不讓,往往立下了相當大的戰果。

  軍政當局也數次提出組織改革案,要由同一人兼任要塞司令官和駐留艦隊司令官,以使指揮系統一體化,但提案每次都被否決。因為減少了一個司令官職位,對高級軍官而言是一大問題;另一方面,也是因為兩者的對立還未曾導致過任何致命的事例發生。

  ***

  宇宙曆五月十四日。

  修特豪簡和傑克特兩位司令官在會面室內。本來這是高級軍官用的沙龍一隅,但因為正好在兩者的辦公室等距離之處,正好可作會面之用,所以就施以完全的隔音處理。這是因為彼此都不喜歡到對方的房間去,而在同一要塞內也不能只靠TV通信,所以才作此處置。

  這兩天,要塞周邊的通信受到了干擾,毫無疑問的是叛亂軍接近了。但卻絲毫沒有攻擊行動。今天兩者的會面就是為了商量此一事態的因應方法,但他們之間的談話卻沒有任何建設性。

  “你說有敵人來你要出擊,但卻不明敵方位置。那麼也就沒辦法作戰!”

  修特豪簡如此說,傑克特提出了反論。

  “所以才要出去看看,去找出敵人潛伏的處所。如果這次叛亂軍來攻擊的話,那麼應該會動員更多的大軍吧?”

  對傑克特所說的,修特豪簡充滿自信的點了點頭。

  “那麼這次他們仍會被擊退的,叛亂軍六次來攻,而六次都被擊退。這次再來的話不過是把六次變成七次罷了。”

  “這個要塞實在是太偉大了。”

  艦隊司令官的話中暗喻著:“這可不是因為你有能力的緣故啊!”

  “總之敵方接近是事實。還是出動艦隊去查探看看。”

  “但是既然不知道在哪,也就無從查探了,還是等一等再看看吧!”

  正當他們的談話逐漸兜圈子時,通信室傳來了聯絡。在回路之中,接收到了一份奇怪的通信。

  干擾很激烈,通信斷斷續續的,好不容易才判斷出以下的狀況出來。

  ──為了傳達帝國首都來的重要聯絡事項,一艘佈雷門輕型巡洋艦被派遣到伊謝爾倫來,但在回廊內遭到敵人攻擊,正在逃逸中,請求伊謝爾倫的救援──

  兩位司令官面對面的看著對方。

  “雖然不知道是在回廊的什麼位置,但不出擊也不行了。”傑克特從他那肥大的喉嚨之中吐出了這些聲音。

  “但是這樣好嗎?”

  “什麼意思?我的部下可和那種只顧安全的宇宙鼴鼠不同。”

  “這又是什麼意思?”

  兩人帶著不愉快的表情出現在共同的作戰會議室中。傑克特向自己的幕僚下達艦隊出擊的命令,在說明理由的時候,修特豪簡看了一下大致的情況。

  當傑克特的講話結束時,他的幕僚之一從座位上站立了起來。

  “請等一等,閣下。”

  “是奧貝斯坦上校嗎──”

  傑克特上將說著,但在他的聲音中沒有一絲好意。他厭惡著這新任的幕僚。半白的頭髮,缺欠血氣的臉色,偶而放出異樣光彩的義眼,這一切都讓他看不順眼,彷佛是個由陰氣描繪而成的男人。

  “你有什麼意見嗎?”

  對於長官那不屑一顧的語氣,至少在表面上,奧貝斯坦上校並沒有介意。

  “是的。”

  “好吧!說來聽聽。”

  傑克特以厭惡的口氣催促他。

  “那我就說了,我認為這是個圈套。”

  “圈套?”

  “是的,敵人的目的是為了要把艦隊引出伊謝爾倫。咱們應該暫不出動,先看看情況。”

  傑克特不快的嗤之以鼻。“你是說出動的話就會遭到敵人的埋伏,而只要一開戰我們就會輸嗎?”

  “我並沒這個意思──”

  “那又是什麼意思!我等身為軍人,戰鬥是我們的本分!要求一身的安全之前,不是更應該前進去攻擊敵人才是嗎?更何況對身處險境的友軍置之不顧,又算什麼?”

  一方面是對奧貝斯坦的反駁,另一方面也是故意做做樣子給一旁以譏諷的表情在隔岸觀火的修特豪簡看的。而且本來傑克特就是那種見了敵人就非戰不可的猛將型軍人,要他待在要塞中等候敵人,是不合他個性的。而且在他的想法中,這種做法本身就失去了身為軍艦將兵的價值了。

  “如何?傑克特提督,你幕僚的話也有些道理。不管是敵是友,不知道確實的位置,危險可是相當大的。再等一下看看如何?”

  身旁修特豪簡所提出的意見,決定了事態。

  “不,一小時後率全艦隊出擊!”

  傑克特下了決定。

  不久後,由大大小小一萬五千艘戰艦組成的伊謝爾倫駐留艦隊開始出港。

  修特豪簡從要塞司令室的出入港管制顯示器的畫面中,看著此一狀況。彷如巨塔橫臥一般的戰艦,及流線型的驅逐艦等艦艇,那種井然有序地向宇宙空間出發的情景,實在是非常壯觀的。


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