銀河英雄傳說(21)_田中芳樹

二一

　　魯道夫大帝也曾試圖改變這些度量衡單位。他想以自己的身高和體重為標準，另外定出一套長度和重量的單位及公式，不過尚在研究當中，未付諸實行。

　　變更單位的提案未付諸施行的原因並非案子本身太過不合理，其主要的原因在於牽涉層面過廣。因為，如果要改變度量衡的話，所有人類社會中的電腦記憶網路及計算器都需要全面汰換，所需經費相當高。這筆經費是由財務部長克禮菲演算出來的，據說當他將算出來的這筆大數目拿給皇帝魯道夫看時，這位剛愎自用的人竟然驚訝得發呆了。

　　人人都說，克禮菲所演算的數值很明顯地是太大了，但是魯道夫對此一竅不通，剛好讓克禮菲能夠毫不費力地阻止他這種一味將自己神化的高傲態度，也使得公尺和公克得以保存下去。

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　　──銀河帝國的皇宮──新無憂宮，在夜空之下聳立著，顯得壯麗輝煌。

　　這是一棟獨立的建築物，四周連接著一些大大小小的建築物，有無數的噴水池圍繞其間，還有自然和人造的森林、薔薇花園、雕刻、花壇、涼亭、草地等妝點其間，美侖美奐，整棟建築物籠罩在一片淡淡的銀光之下，看起來相當舒服。

　　這棟皇宮是支配一千個以上的恒星系統的政治中樞，它的附近雖然也有一些宮邸建築，但都不是高層建築物，其主要部分也都地下化。最主要的原因在於，臣民們的位置不可高於皇帝陛下的宮殿，也不可由高至低地俯瞰皇宮，這些行為都是大不敬的。在天空巡迴的衛星也絕不能行經宮殿正上方。

　　宮殿中的隨從及女僕有五萬多人，每天負責打掃、清潔、招待、花園管理、飼養鹿群等工作，極盡奢華，也代表皇帝的地位之高及權勢之大。

　　宮殿之中沒有電梯也沒有自動升降機，上下樓一定要走樓梯。因為偉大的魯道夫認為，強健的體魄是身為一個統治者所必備的條件之一，試想，一個連上下樓都沒辦法用自己的腳來完成的人，又怎麼能夠肩負國家的重任呢？

　　在這天晚上，群臣都齊聚於皇宮的“黑珍珠室”中，為羅嚴克拉姆伯爵舉行帝國元帥杖的授杖儀式。羅嚴克拉姆伯爵在亞斯提會戰中，擊敗叛亂軍，顯揚帝威，因而獲得此一殊榮。

　　帝國元帥的位階比一級上將雖只高上一級，但身分卻尊貴許多，年薪有兩百五十萬帝國馬克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罰。另外，他還可以設立元帥府，自由任免其所需之幕僚。

　　目前帝國中享有此一特權的帝國元帥共四名，現在再加上羅嚴克拉姆伯爵，共計五名，而羅嚴克拉姆伯爵同時也是帝國宇宙艦隊的副司令官，全帝國18個宇宙艦隊中約有半數均在他的指揮之下。

　　“伯爵再往上升，就是侯爵了。”

　　在這片廣大的“黑珍珠室”一角，有人在竊竊私語著。自古以來，謠言一直就是這麼伴隨著人類的，不論在什麼樣的情況和時代之下，也不管地點是在豪華的宮殿中或貧民街上。

　　今晚在這間黑珍珠室中，文武百官、皇親權貴們全到齊了，他們齊列於寬六公尺的紅色絨毯──由兩百名工人花費四個半世紀編織而成──的兩邊，一邊是文宮，一邊是武官。

　　文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝國的代理宰相，為內閣的最高首長，長得鼻尖眼陰，頭髮銀白，現年七十五歲。宰相之後所站立的，依序為財務尚書凱爾拉赫、內務尚書菲爾格爾、司法尚書倫普、科學尚書威爾赫密、宮內尚書諾伊葛籣、內閣書記官齊魯瑪傑克──等等。

　　另一邊站著的武官，依序為軍務尚書艾倫博克元帥、帝國軍統帥本部總長斯坦赫夫元帥、幕僚總長克拉傑元帥、宇宙艦隊司令官繆肯貝爾加元帥、裝甲擲彈兵總長奧夫雷沙一級上將、近衛兵總長拉姆斯多夫一級上將、憲兵總長克拉瑪上將、接著是十八個艦隊的司令官──等。

　　大家聽到古意盎然的號角響起後，都馬上站正了身體，人人噤聲，聆聽司儀震天般的聲音喊著：“支配全人類、全宇宙的統治者、天界的秩序、與法則的保護者、神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝佛瑞德李希四世陛下駕到！”

　　說畢，帝國國歌的旋律奏起，群臣紛紛彎腰鞠躬。

　　皇帝從地毯中走了過去，經過那數不清的人頭行列，坐上最前端正中央的金黃色豪華龍椅。

　　銀河帝國的第三十四代皇帝是佛瑞德李希四世，現年六十三歲，是個看起來似乎相當疲憊的男子。他的模樣看起來比實際年齡要老得多，這並非憂心國事所致，而是歷經激烈的權力鬥爭後造成的。他那身形瘦弱的體格，與先祖魯道夫正好形成強烈的對比。

　　皇后早在十年前就病逝了，她得的病只是感冒引起的肺炎之類的小病而已，結果卻未能治癒。在這連癌症都能克服的時代，“感冒”卻是連依靠“魯道夫大帝的威光”也不能完全排除的疾病。

　　皇后去世之後，皇帝封了一名寵妃安妮羅傑為格裡華德伯爵夫人，事實上，這名寵妃已取代了皇后的地位了。不過，由於這位伯爵夫人並非高級貴族名門出身，因此始終無法參與國家大事，今晚也一樣未現身在這個授杖儀式中。

　　“宣羅嚴克拉姆伯爵，萊因哈特殿下！”

　　禮部官朗聲道出本儀式主角的名字。

　　這一回，百官們並未行最敬禮，大家的目光都迎視著這個年輕武官的到來。

　　貴夫人們看見這位年輕人，都不禁發出了讚歎之聲。就連對萊因哈特有反感的人──在場的大部份人，也都不得不私下承認他是個美男子。

　　他那端整秀麗的容貌宛若用最上質的白瓷所創作的娃娃，但娃娃的眼光沒有這般銳利，表情亦不若他如此剛毅。要不是皇帝對他的姐姐──安妮羅傑寵愛有加，要不是他生得這種表情，他和皇帝的君臣關係，必定會轉化為同性相戀的流言。

　　眾人內心各有所感，紛亂不一，萊因哈特腳步沉穩而有力地走來。具有武官的威武氣勢，他走到御座前面，內心漫不在乎，外表卻恭敬有禮地單膝跪下。

　　他擺好架勢，等待皇帝下令指示。按照正式的場合，臣下不可以在皇帝發言之前開口說話。

　　“羅嚴克拉姆伯爵！這次的功勳可真是了不起啊！”

　　一派毫無個性的發言。

　　“不敢當！完全是陛下的鴻福所賜！”

　　萊因哈特的回答也很沒個性，但卻是他暗自算計與自我克制的結果。對於這番違心之論，對方既不能領會，又只會使在旁眾人覺得反感。對萊因哈特而言，皇帝的重要性輕如鴻毛，真正重要的不過是司儀傳誦的那一片紙張罷了。

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