星塵(35)_尼爾·蓋曼

三五

　　§八

　　探討空中城堡及其他事件

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　　山間漸露曙光。這幾天的暴風雨已經過去，空氣乾淨而寒冷。

　　高大而像烏鴉的暴風堡幼穆斯勳爵走上登山崖口，邊走邊四下張望，好像在找什麼遺失的東西。他牽著一匹矮小粗毛的棕色矮種山馬，在山道變寬的地方停了下來，似乎在小徑旁找到了他尋覓的東西。那是一輛破舊的輕便小馬車，只比山羊拉的兩輪貨車好一點，車身側翻倒在一旁。附近躺著兩具屍體，首先是一頭白色的公山羊，它的頭被血染紅了。幼穆斯用腳試戳死山羊，移動它的頭；公羊的前額上有個深深的致命傷口，位於兩隻角正中間。山羊旁邊是一具年輕人的屍體，他死後的臉看來呆滯，生前一定也很遲鈍。除了太陽穴有個深色瘀傷外，身上沒有致命的傷口。

　　離這兩具屍體幾碼的地方，有另一具屍體半隱藏在大石頭後。幼穆斯走近那具中年男屍，他的臉朝下，穿著深色衣服。這男人膚色蒼白，血在身體下的岩石地彙聚成池。幼穆斯在屍體旁邊蹲下來，小心翼翼抓住他的頭髮，把頭抬起來。他的喉嚨被巧妙地割斷了，細長的切口從一隻耳朵劃到另一隻耳朵。幼穆斯困惑地瞪著屍體，他認得，可是……

　　他發出一陣乾咳聲，緊接著笑了起來。“你的鬍子，”他大聲對屍體說道，“你把鬍子刮掉了。好像沒了鬍子我就認不得你了，伯穆斯。”

　　伯穆斯灰色的模糊身影站在其他幾個兄弟旁邊，說道：“你應該會認得我，幼穆斯。但這可能會讓我賺到一點時間，在你認出我之前，讓我先看到你。”然而死者的聲音只是清晨的微風，呼呼吹過棘刺灌木叢。

　　幼穆斯站了起來。太陽升起來了，接著爬升到腹山最東邊的山頂上，使他融在一片光輝裡。“那我就是第八十二代暴風堡勳爵了。”他對地上的屍體說著，然後自言自語，“更別提還有高崖領主、尖塔城城主、要塞監護人、胡昂山大君跟其他所有的頭銜呢。”

　　“我的兄弟呀，頸子上沒有掛暴風堡的力量之源，你就什麼都不是。”伍特斯尖酸地說。

　　“還有復仇的事哩。”仲敦斯的聲音是怒號著穿過崖口的風，“你必須擱下其他事情，先替你慘死的兄弟報仇。這是血的律法。”

　　幼穆斯彷佛聽見他們的聲音，搖了搖頭。“你為什麼不能多等個幾天，伯穆斯哥哥？”他問腳下的屍體。“我會自己殺了你。我替你設計了精密的死亡計畫。當我發現你已經不在‘夢想之心’時，還真花了我一點時間才偷走那艘船的小艇，繼續趕上你的足跡。現在我偏偏得為你這可悲的屍體復仇，完全是為了我們的血統和暴風堡的榮譽。”

　　“所以說，幼穆斯會成為第八十二代暴風堡勳爵了。”叔提斯說。

　　“有個眾所周知的諺語，主要是告誡人不要太仔細計算尚未孵化的小雞價值。”伍特斯指出。

　　幼穆斯離開屍體，在一塊灰色巨石前撒尿，然後又走向伯穆斯的屍體。“如果是我殺了你，我就能把你留在這裡腐爛。”他說，“可是因為這個樂趣是屬於別人的，我得帶著你走一小段路，把你留在高高的巉崖上，讓禿鷹吃掉你。”他一面說，一面費力哼氣，總算把黏在地上的屍體提了起來，拽到矮種馬的背上。他摸索著屍身上的腰帶，解下了裝有神秘符號石片的袋子。“謝謝你給我這些石片，哥哥。”他輕輕地拍著屍體的背部說道。

　　“如果你不替我向切開我咽喉的壞女人復仇，那希望你被這些石片噎死。”伯穆斯用山鳥迎接新的一天的啁啾聲說道。

　　※

　　他們並肩坐在厚厚的白色積雲上，雲的大小跟一座小鎮差不多。身下的雲柔軟微涼，愈往下坐就愈冷。崔斯坦把燒傷的手盡可能往下伸，深入到雲層裡；雲層稍微有點阻力，但還是讓他把手伸進去。雲層內部摸起來冷冷的像海綿，真實而空幻。雲稍稍冷卻了他手上的痛楚，讓他能想得更清楚。

　　“噢……”過了一陣子，他說，“恐怕我已經搞砸了每一件事。”

　　星星坐在他身邊的雲上，穿著向旅館女人借來的袍子，斷腿直直伸進面前的霧靄裡。“你救了我的命，”她總算開口說道，“對不對？”

　　“我想，我是救了你沒錯。”

　　“我恨你，”她說，“我已經為了每一件事恨你，但現在我特別恨你。”

　　崔斯坦在舒適冰冷的雲中彎曲燒傷的手。他覺得很累，也有點昏眩。“有什麼特別的原因嗎？”

　　“因為，”星星對他說道，聲音很不自然，“你救了我的命，根據我們的律法，你對我有責任，而我對你也有責任。你要去哪裡，我一定也得去。”

　　“喔，”他說，“沒那麼糟糕嘛，不是嗎？”

　　“我寧可跟邪惡的狼，要不就跟臭豬或沼澤精怪拴在一起。”星星斷然對他說道。

　　“我其實沒那麼壞，”他告訴星星，“等你認識我就知道了。欸，用鎖煉鎖住你的事，我很抱歉。也許我們可以一切重來，假裝那些事沒發生過。哪，我的名字是崔斯坦·宋恩，很高興認識你。”他把沒燒傷的手伸給星星。

　　“月亮母親守護我！”星星說道，“跟你握手？你這個……”

　　“我很確定你會的。”崔斯坦說，這次沒等到她說出什麼難聽的東西來比較。“我說了，我很抱歉，”他對星星說，“我們重新來過吧。我是崔斯坦·宋恩，很高興認識你。”

　　星星歎了一口氣。

　　離地面這麼高，空氣稀薄冰冷，但陽光很溫暖。他們身邊的雲朵形狀，讓崔斯坦想起幻象城市或神怪小鎮。在他們下面很遠很遠的地方，可以看到真正的世界：陽光紮在每一棵小樹上，把每一條迂回的河流都變成細細的銀色蝸牛涎跡，閃閃發光地蜿蜒橫過精靈仙境。

　　“怎樣？”崔斯坦說。

　　“唉，”星星說道，“這真是了不得的大玩笑，不是嗎？無論你要去哪裡，我都得去。即使會讓我喪命也不得不去。”她用手在雲層表面畫圈圈，霧靄輕波般蕩漾。然後，她伸手飛快碰了崔斯坦的手。“我的姊妹都叫我伊凡妮，”她對崔斯坦說，“因為我以前是傍晚的星星①。”

　　〔①譯注：伊凡妮音似evening star。〕

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