烏有鄉(75)_尼爾·蓋曼

七五

　　理查伸手從腰帶上抽出獵人留給他的那柄匕首。“這個行嗎？”他問。

　　“行，行。”老人說著從他手中接過匕首。

　　“跪下。”圖雷指著列車地板，故意提高音量對他耳語道。理查單膝跪下，侯爵用匕首依次輕拍他的兩側肩頭。“起身，”他大聲說道，“理查·煤油爵士。我以此刀授予你下層世界的自由。從此以後，你可以自在遨遊，不受任何限制……如此這般……等等等等……嘰哩哇啦。”他敷衍了事地把話說完。

　　“感激不盡，”理查說，“不過其實我叫梅休。”說話間，地鐵又慢慢進站了。

　　“你就在這兒下車吧。”伯爵說。他把獵人的刀還給理查，拍拍他的後背，伸手指向車門。

　　理查下車的地方並非地下車站，而是在地面之上。這裡的建築韻味讓理查依稀想起聖邦康地鐵站，是一種恢宏壯闊的仿哥特式風格。但同樣有些“破綻”表明這裡仍屬於下倫敦。光線感覺很怪，這等不自然的灰色只有在黎明前和日落後的短暫時光中能夠看到；也就是整個世界晨昏未定，色彩和距離都無法判斷的時段。

　　有個人坐在一張木椅上看著他。理查警惕地朝他走去，在昏暗光線下，根本無法判斷那人是誰，也不知道以前可曾見過。理查手裡還握著獵人的刀——他的刀，他把刀柄握得更緊，好讓自己安心。那人抬頭看到理查，“噌”的一下躥了起來。他揪了揪頭上的額發，看上去既滑稽又討厭。理查只在由古典小說改編的電視劇裡見過這種髮型。他終於認出此人正是鼠語領主。

　　“好吧好吧。是的是的。”這位鼠語族人沒頭沒腦地說起話來，“只是過來說一句，那個叫麻醉法的女孩。別當回事。老鼠仍是你的朋友。還有鼠語族。你來找我們，我們就幫你。”

　　“謝了。”理查想起鼠語領主曾說過的話，麻醉法會帶他去。她是可以犧牲的。

　　鼠語領主在長椅上摸了兩下，把黑色拉鍊運動包遞給理查。這東西看著特別眼熟。“全在裡面。所有東西。你看看吧。”理查打開包。他的所有東西全在裡面，連錢包都放在幾條疊得整整齊齊的牛仔褲上頭。他把包拉好，甩上肩膀，頭也不回地朝前走去，連句謝謝也沒說。

　　理查出了車站，走下幾段灰石階梯。

　　四周寂寥無人，鴉雀無聲。枯黃的秋葉從一塊空場飛過，形成黃色、棕色和赭色的小風，為昏暗天空平添幾分柔和色彩。理查走過空場，下了幾節樓梯，進入一條地下通道。昏光中黑影一閃，他警惕地轉回身去。十幾個女人出現在他身後的走廊中，幾乎悄無聲息地向他靠近，只有黑天鵝絨沙沙作響，偶爾還會傳來銀器碰撞的叮噹聲。樹葉窸窣也比這些蒼白女子弄出的響動要大。她們用饑渴的目光注視著理查。

　　他被嚇壞了。他手裡有刀，這話沒錯，但讓他持刀廝殺，真比縱身躍過泰晤士河還難。理查只希望她們攻上來時，自己能用匕首把對方嚇住。空氣中彌漫著金銀花、鈴蘭和麝香的氣息。

　　拉米婭擠出天鵝絨們的佇列，朝前走了兩步。理查緊張地舉起匕首，回想起那個充滿冷酷激情的擁抱，那麼愜意，那麼寒冷。拉米婭沖他微微一笑，溫柔地點了點頭，然後親了下自己的指尖，把吻拋給理查。

　　他打了個寒戰。地下通道中一陣暗影飄忽，等他舉目望去，周圍已不見人蹤。

　　穿過地下通道後，理查走上幾段樓梯，發現自己來到一座綠草如茵的山丘頂端。天空泛起魚肚白，周圍的田野風光大可盡收眼底。幾乎掉光葉片的橡樹、岑樹和山毛櫸，通過枝幹的形狀很容易辨認出來。他環顧四周，發現自己是在某座小島上。兩條小河匯成一條大河，將他所在的山丘同大陸分割開來。儘管說不清原因，但他百分之百肯定自己仍在倫敦，但可能是三千年前的倫敦，也許更久，早在第一批人類定居者在此地壘起第一塊基石之前。

　　他拉開運動包，把匕首放在錢夾旁，然後重新拉好。天空開始放亮，但這光線有些陌生。它比理查熟悉的日光更年輕，可能也更加純淨。橘紅色的太陽從東方升起，總有一天那裡將成為船塢區。理查眼看著晨光灑遍森林和濕地，腦海中老是浮現出格林威治、肯特郡和大海的感覺。

　　“嗨。”門菲跟他打了聲招呼。理查不知道女孩是什麼時候出現的。她那件破舊棕色皮夾克下面，換了身不一樣的服裝：是用平紋綢、蕾絲、絲綢和織錦製成，不過仍舊層層疊疊，佈滿破口和補丁。她的紅色短髮在晨曦中閃閃發光，好似磨光發亮的紅銅。

　　“嗨。”理查說。女孩站在他身邊，用纖細的手指握住他拿運動包的右手。“咱們這是在哪兒？”他問。

　　“在美麗又可怕的西敏島上。”女孩說。理查覺得她是在引用什麼名句，但又堅信自己此前從沒聽過這種說法。兩人開始在長草間漫步，融化的冰霜把草葉染得濕漉漉、白茫茫。兩人在草地上留下一行深綠色足跡，標出他們的來路。

　　“嗯，你看，”門菲說，“天使被趕走後，下倫敦有很多事需要理順。會做這件事的就只有我。父親想把下倫敦聯合起來……我想我應該努力完成他的心願。”兩人手牽著手，離開泰晤士河向北走去。白色海鷗在空中盤旋鳴叫。“理查，你也聽見伊斯靈頓說過什麼。他說我妹妹還活著，也許真有這個可能。那我就不是家族中僅剩的後裔了。而且你救過我的命，不止一次。”她頓了頓，然後一口氣把心裡話倒了出來，“你是我最好的朋友，理查。我似乎喜歡上了有你在身邊的感覺。請不要走。”

　　理查輕輕捏了捏女孩的手。“哦，”他說，“我也喜歡有你在身邊的感覺。但我不屬於這個世界。在我的倫敦……嗯，你要提防的最危險的東西，不過是趕路太急的計程車。我也喜歡你，喜歡得要命。但我必須回家。”

　　女孩用那雙閃爍藍綠光芒的異色眼眸看著他。“那咱們就再也沒有機會見面了。”她說。

　　“我想是見不到了。”

　　“感謝你所做的一切。”女孩嚴肅地說。她張開雙臂抱住理查，緊緊摟著，以至於他肋部的瘀傷都隱隱作痛。理查也回抱著她，同樣緊緊摟住，渾身上下的傷勢都在強烈抗議，但他根本不在乎。

　　“好了，”他最終說道，“很高興能認識你。”門菲使勁眨了眨眼。理查心想，她是不是又要說自己眼睛裡進了沙子？但女孩只是說：“你準備好了嗎？”

　　他點點頭。

　　“鑰匙拿上了嗎？”

　　理查放下運動包，用完好的右手在兜裡摸索一陣，取出銀鑰匙交給門菲。女孩把它舉在身前，似乎插進了一扇虛幻的房門。“好了，”她說，“朝前走，別回頭。”

　　理查邁步走下小山丘，離泰晤士河的碧藍流水越來越遠。一隻灰鷗飛掠而過。到了山腳下，他回頭看去。門菲站在山頂，朝陽勾勒出她的清秀身影。女孩臉上閃著淚光。銀鑰匙在橙色豔陽下微微發亮。

　　門菲果斷地擰動鑰匙。

　　世界迅速變暗。一聲低沉怒吼擠進理查的腦海，仿佛千萬頭狂怒的野獸齊聲咆哮。

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