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七一

伊斯靈頓被徹底吸進大門，變成迅速墜落的微小人影，翻著跟頭掉進那難以直視的深淵。吸力變得更強。理查暗自祈禱，希望鎖鏈和鐐銬能堅持住。他感到自己被吸向開口，也從餘光中看到侯爵同樣吊在柱子上搖來蕩去，像個被真空吸塵器扯住的提線木偶。 　　被范德摩先生牢牢抱住的那張桌子從空中飛過，正好卡在門口。克勞普先生和范德摩先生吊在門外。克勞普死死揪住範德摩的大衣後擺。他深吸口氣，開始沿著範德摩的後背一點點往上爬。桌子吱嘎作響。克勞普先生盯著門菲，露出狐狸般的笑容。“是我殺了你的家人，”克勞普先生說，“不是他。現在我終於可以了結……” 　　正當此時，范德摩先生那套黑西裝終於支撐不住。克勞普尖叫著落入虛空，手裡還攥著長長一條黑布料。范德摩先生目送那手舞足蹈的人影漸漸遠去，又回頭看了一眼門菲，但目光中毫無惡意。他在玩命抱住桌子腿的條件下，盡可能聳了聳肩，和善地說了聲“再會”，便放開雙手。 　　范德摩先生悄無聲息地穿過大門，落入奪目的光芒之中，身影迅速變小，直奔克勞普先生而去。很快這兩個人影便在一片洶湧蒸騰的橙紫光海中，融成小小黑斑，繼而變成黑點，最終完全消失。這也是應當的，理查心想，他們畢竟是搭檔。 　　他覺得呼吸越來越困難，開始感到頭暈眼花，頭重腳輕。卡在門口的桌子碎成幾片，被吸進虛空。理查右手的鐐銬忽然斷裂，胳膊猛地甩開。他抓住固定左手的鎖鏈，使出吃奶勁頭牢牢攥住，心中慶倖斷指是在仍被銬住的左手上。即便如此，疼痛的紅藍電光卻也沿著左臂直往上躥。他聽到自己的慘叫聲，仿佛從遠方傳來。 　　理查無法呼吸。白色光斑在眼珠後面膨脹。他發現鎖鏈開始鬆動…… 　　黑門轟然關閉的聲音響徹整個世界。理查猛地撞回冰冷的鐵柱，繼而跌在地板上。地下大廳變得寂靜無聲，漆黑一片。理查閉上眼睛，黑暗依然濃稠，他又把眼睜開。 　　侯爵的聲音打破沉寂。他平靜地說：“你把他們送到哪兒去了？” 　　理查聽到一個女孩的聲音。他知道這是門菲在說話，但這聲音聽起來卻是那麼小：就像個小娃娃經歷了漫長疲憊的一天，準備上床睡覺時的話語。“我不知道……很遠很遠的地方。我……累死了。我……” 　　“門菲，”侯爵說，“振作起來！”理查心想，幸好侯爵說了這句話。總要有人去說，而理查已經不記得該怎麼說了。黑暗中傳來“哢嗒”一聲，有個手銬被人打開。然後是鎖鏈落在鐵柱上的響動，以及火柴劃著的聲音。一根蠟燭被點燃，在稀薄空氣中搖曳閃爍，反射出微微光亮。理查心想，爐火勝，燭光熒。他也不知道為什麼會記起這句話。 　　門菲手裡拿著蠟燭，顫顫巍巍走到侯爵面前。她伸出右手，碰觸他的鎖鏈，鐐銬隨即打開。侯爵揉搓著手腕。女孩又來到理查跟前，碰了碰僅剩的那個鐐銬，把它打開。門菲歎了口氣，坐在理查身邊。他伸出沒受傷的右臂，抱住女孩的腦袋，讓她靠在自己身上，摟著她前後輕搖，嘴裡哼著無詞的搖籃曲。天使的大廳空空蕩蕩，很冷，很冷。但他們很快就墜入夢鄉，被溫暖的黑暗緊緊包圍。 　　卡拉巴斯侯爵看著兩個沉睡的孩子。一想到睡眠，一想到要返回與死亡如此接近的狀態，哪怕短短一會兒，也讓他感到前所未有的恐懼。但侯爵最終還是把頭枕在胳膊上，閉上眼睛。 　　所有人都睡著了。

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