烏有鄉(58)_尼爾·蓋曼

五八

　　世界陷入死寂，幾秒鐘後狂風大作。風向並不固定，似乎來自四面八方，形成突如其來的旋風。落葉、報紙和城中所有碎石，都被狂風從地上卷到空中。風勢掠過泰晤士河，把冷水吹向天空，形成一片美麗強勁的飛沫。這是一股危險瘋狂的颶風。貝爾法斯特號上的攤主們紛紛高聲咒駡，緊攥著各自財物，以免被吹走。

　　風勢越來越強，幾乎快把世界卷走，將星辰吹滅，人們也要像秋風中的落葉般滿天飛舞。

　　就在這時……風停了。樹葉、報紙和塑膠購物袋紛紛飄落。地上、路上和水上都佈滿垃圾。

　　在倫敦牆遺跡頂端，狂瀾之後的寂靜，感覺就同大風一樣震耳欲聾。它最終被一陣咳嗽聲打破，而且是劇烈可怕的濕咳。某人掙扎翻身的聲音隨之響起，然後是吐得翻江倒海不亦樂乎的響動。

　　卡拉巴斯侯爵扒在倫敦城牆牆頭，把陰溝髒水一股腦吐了下去。棕色污水染黑了灰石牆面。他花了很長時間把體內污水吐淨，這才用近乎呻吟的嘶啞嗓音說道：“我感覺喉嚨被人割斷了。你有什麼東西能用來包紮的嗎？”

　　老貝利在兜裡翻了半天，掏出一條髒兮兮的布料，交給侯爵。卡拉巴斯在脖子上纏了幾圈，牢牢系緊。老貝利忽然不合時宜地想起攝政王時期花花公子們鍾愛的高衣領。

　　“有喝的東西嗎？”侯爵乾巴巴地說。

　　老貝利掏出自己的扁平小酒壺，擰開蓋子，遞給侯爵。他仰頭喝了一大口，結果疼得直咧嘴，有氣無力地咳嗽幾聲。那只黑老鼠饒有興趣地看完整出戲，便沿著斷牆爬了下去，迅速跑遠。它要向黃金族通報這個消息：所有人情都已還清，所有債務都已了結。

　　侯爵把小酒壺還給老貝利。老人順手塞進衣兜，同時問了一句：“你感覺如何？”

　　“我感覺好多了。”侯爵坐起來，渾身打著哆嗦，鼻涕直往下流，雙眼來回轉動。他聚精會神地觀賞這個世界，好似以前從沒見過。

　　老貝利問道：“對了，你非要自尋死路，到底是為了什麼，我只想知道這個。”

　　“情報，”侯爵低聲說，“如果別人知道你命不久長，說話就少有顧慮。而且等你死了之後，他們還會在你周圍講個不停。”

　　“那麼你得到想要的情報了嗎？”

　　侯爵用手指輕觸胳膊和大腿上的傷口。“哦，是的。基本都搞清了。我對這件事的底細內情，已經有了更深入的瞭解。”他又閉上眼睛，雙臂抱緊自己，慢悠悠地前後搖晃。

　　“那是種什麼感覺？”老貝利問道，“死了以後？”

　　侯爵長歎口氣，隨即用雙唇擠出微笑，恢復了幾分往日光彩。“多活兩年，老貝利，然後你就會親自找到答案。”

　　老貝利的失望之情溢於言表。“小雜種，可是我把你從那有去無回的陰曹地府揪回來的。哦，反正通常都有去無回。”

　　卡拉巴斯侯爵抬頭看著老人，月色下的雙眸尤顯慘白。“死了以後是什麼感覺？特別冷，我的朋友。特別黑，特別冷。”

　　門菲舉起鐵鍊。掛在鏈子上的銀鑰匙在老鐵匠的火盆映照下，反射出橙紅光芒。她滿意地笑了笑。“做得真棒，老鐵匠。”

　　“多謝誇獎，小姐。”

　　她把鐵鍊掛在脖子上，將鑰匙藏在層層疊疊的衣服底下。“你想要什麼報酬？”

　　鐵匠似乎有點不好意思。“我可絕對不想濫用你的高超天賦……”他嘟囔道。

　　門菲擺出“有話直說”的表情。大漢彎下腰，從一堆打鐵工具下面翻出個黑盒子。它是用黑木製成，表面鑲嵌著象牙和珍珠母，尺寸跟一本大字典差不多。老鐵匠把它拿在手中翻來轉去。“這是個解謎盒，”大漢解釋說，“我幾年前幫人打鐵換來的。雖然試過很多次，但我就是打不開。”

　　門菲接過盒子，撫摸著光滑的表面。“你打不開它也很正常。裡面的機關都卡住了，堵得死死的。”

　　老鐵匠顯得悶悶不樂。“那我永遠不可能知道裡面是什麼東西了。”

　　門菲扮個鬼臉，十指在盒子表面來回摸索。一根木棍從側面滑出，她把小棍推回一半，然後輕輕轉動。盒子內部傳出一聲悶響，蓋子從側面打開。“給你。”門菲說。

　　“還是小姐厲害啊。”老鐵匠說。他接過盒子，把蓋完全打開。匣子中有個抽屜，鐵匠把它拉出。抽屜裡坐著只小蟾蜍，它呱呱叫了兩聲，用無動於衷的紅褐色眼睛環顧四周。老鐵匠皺起眉頭。“我還以為會是鑽石和珍珠呢。”

　　門菲抬手拍拍小蟾蜍的腦袋。“它的眼睛真漂亮，”女孩說，“留下吧，老鐵匠。它會為你帶來好運。我要再次向你致謝。我相信你不會亂說的。”

　　“你就相信我吧，小姐。”老鐵匠誠心實意地說。

　　他倆肩並肩坐在倫敦牆上，什麼話也沒說。老貝利把嬰兒車慢慢降到地面。

　　“集市在哪兒舉行？”侯爵問道。

　　老貝利指了指戰艦。“就在那兒。”

　　“門菲和其他人一定還在等我。”

　　“你現在這副德性，哪兒都去不了。”

　　侯爵痛苦地咳嗽幾聲。在老貝利聽來，似乎肺裡還有不少污水。“我今天跑的路已經夠多了，”卡拉巴斯輕聲說道，“多走兩步也沒什麼大不了的。”他注視自己的雙手，慢慢彎曲十指，似乎想看看它們能否正常移動。接著他扭過身子，順著牆面吃力地往下爬去。但在離開之前，侯爵用沙啞的聲音，略顯難過地說：“老貝利，我似乎欠你一個人情。”

　　理查把咖喱帶回來時，門菲張開雙臂跑了過去。女孩緊緊抱著他，甚至拍了拍他的屁股，這才抓過紙包，迫不及待地把它扯開。門菲拿出盛放蔬菜咖喱的容器，狼吞虎嚥地大吃大嚼。

　　“謝啦，”門菲嘴裡塞滿食物，“看見侯爵了嗎？”

　　“沒有。”獵人說。

　　“克勞普和範德摩呢？”

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