烏有鄉(53)_尼爾·蓋曼

五三

　　§第十三章

　　天使伊斯靈頓正在做一個混亂陰霾的夢。

　　滔天巨浪從海上升起，碾壓著城市。夜空被一眼望不到頭的白色閃電佔據。豪雨傾盆而落，城市在戰慄。火焰從圓形大劇場附近迸發，轉眼間燒遍全城，向暴風雨發出挑戰。伊斯靈頓從遙遠高空俯瞰這一切。它在空中盤旋，正如人們在夢境盤旋，它在亙古之年也曾這樣做過。那座城裡有些建築物高逾數百尺，但灰綠色的大西洋波濤卻讓它們相形見絀。他聽到人們的尖叫。亞特蘭蒂斯居住著四百萬人；在夢中，伊斯靈頓可以聽到他們每人的聲音，清晰可辨，獨特分明。他們一個個尖叫起來，隨即便窒息、燒死、溺斃。海浪吞沒整座城市，暴風雨終告停息。

　　破曉時分，已經沒有任何東西可以證明此處曾有一座城市存在，更不用說是面積有兩個希臘那麼大的島嶼。亞特蘭蒂斯僅剩下被水泡腫的屍體，男男女女老老少少漂浮在黎明冰冷的海面上。灰色和白色的海鷗已經開始用它們殘忍的喙啄食屍體。

　　伊斯靈頓醒了。它站在鐵柱圍成的八角陣中，身旁是那扇用燧石和晦暗純銀打造的黑色大門。它伸手撫過燧石冰冷光滑的表面，感受金屬的寒意。它摸了摸桌面，又用手指輕輕滑過牆壁，然後依序走過一間間房舍，碰觸各種器物，仿佛是在確認它們的存在，也是為了讓自己相信，它身在此時此地。這是天使依循了幾百年的習慣，一雙赤足早在岩石上磨出光滑軌跡。它在岩池旁停下腳步，屈膝跪倒，用手指輕觸冰涼池水。

　　水面泛起一圈漣漪，從它指尖逐漸擴散到池子邊緣。天使和四周那些燭火在水面上的倒影忽然閃爍變形。它面前出現了一間地下室的影像。伊斯靈頓凝神聚意，片刻之後，它聽到電話鈴聲在遠方響起。

　　克勞普先生走到電話機旁，拿起話筒，神態似乎相當滿足。“克勞普和範德摩，”他吼道，“剜眼睛，擰鼻子，拔舌頭，劈下巴，割喉嚨。各項業務，一應俱全。”

　　“克勞普先生，”天使說，“他們已經拿到了鑰匙。要保證那個叫門菲的女孩安全回到我這兒來。”

　　“安全，”克勞普先生不以為然地說，“沒錯。我們要保證她的安全。多麼神奇的點子，如此新穎，絕對驚人。大多數人雇用殺手，都是為了宰人，明裡暗裡都有可能，虐殺也不在少數。只有你，先生，會雇傭古往今來最好的兩名歹徒，然後要求他們保證一個小女孩安然無恙。”

　　“要保證她安然無恙，克勞普先生。任何東西都不能傷害到她。哪怕她少了半根寒毛，都會令我大為不悅。明白嗎？”

　　“是的。”克勞普不安地挪了挪重心。

　　“還有別的事嗎？”伊斯靈頓問道。

　　“有，先生，”克勞普捂著嘴咳嗽兩聲，“你還記得卡拉巴斯侯爵嗎？”

　　“當然。”

　　“根據我的理解，應該沒有類似禁令，不許我們除掉侯爵吧？”

　　“不再有了。只要保護好女孩。”

　　它把手從水面拿開。倒影又變回燭火和那深具中性之美的天使。伊斯靈頓站起身，回到內室，等待終將到來的訪客。

　　“他說什麼了？”范德摩先生問道。

　　“他說，范德摩先生，咱們可以按自己的意思隨便處置侯爵。”

　　範德摩點點頭。“包括讓他非常痛苦地死去吧？”他有點咬文嚼字地問。

　　“是的，范德摩先生，回想一下，我認為應該包括。”

　　“那就好，克勞普先生。可不想再挨訓了。”他抬頭看向上空，一個血淋淋的物體吊在那裡，“最好趕快把屍體處理掉。”

　　這輛超市手推車的一個前輪不斷發出吱吱的聲響，還有堅持往左拐的明顯傾向。范德摩先生在醫院旁邊長滿荒草的交通島上找到了這輛金屬手推車。他一打眼就發現這東西的尺寸大小正好可以運輸屍體。他當然可以親手抬走屍體，但血水和其他汁液可能會淋他一身，而且范德摩先生只有這一套西服。所以他推著裝有卡拉巴斯侯爵屍體的小車，在排水道中行走，任憑車輪吱吱作響，不斷往左拐彎。他希望克勞普先生能跟自己換下手，幫忙推上一會兒。但克勞普先生正在發牢騷。“你知道嗎，范德摩先生，我現在非常高興，非常滿足，更不用說心醉神迷、心馳神往、心曠神怡，才不會嘮叨、抱怨、發牢騷。咱們好歹得到允許，可以做咱們最拿手的事了……”

　　範德摩設法轉過一處很彆扭的拐角。“你是說殺人？”

　　克勞普先生兩眼放光。“我的確是說殺人，范德摩先生，勇敢的靈魂，閃耀的精神，高貴的夥伴。但是現在你肯定已經察覺到了，有個隱匿不出的‘但是’正藏在我幸福快樂、欣喜若狂的表相之下。這微不足道的煩惱，就像粘在靴子裡的一丁點兒生肝。我敢說，你肯定在暗自嘀咕‘這一切對克勞普先生的心情可沒好處。我應該幫他卸下重擔’。”

　　范德摩先生琢磨著克勞普的問題，同時用力推開一扇分隔暴雨排水道和陰溝的圓形鐵門，笨拙地爬了上去，然後把裝有卡拉巴斯侯爵的小車扯入。他最終認定自己根本就沒動過這個念頭，便直截了當地說：“沒有。”

　　克勞普先生沒理他，兀自說道：“……而我呢，為了滿足你的懇求，只得透露一點兒令我煩惱的問題。必須承認，我的靈魂已經為咱們必須隱匿鋒芒而苦惱。咱們本該把已故侯爵的淒涼遺體掛在下倫敦最高的絞刑架上，而不是直接扔掉，好像用過的……”他頓了頓，尋找最恰當的比喻。

　　“老鼠？”范德摩先生提示道，“拇指夾？脾臟？”吱吱、吱吱，購物車的輪子響個不停。

　　“哦，算了。”克勞普先生說。在他們前方，有一道棕水深溝。水面上漂著灰白色的肥皂泡和用過的避孕套，偶爾還有幾段手紙。范德摩先生把購物車拉住。克勞普先生伏下身，揪住侯爵的頭髮，沖他已故的耳朵叫道：“這件破事越早結束，我就越開心。還有其他時間其他場合，更適合兩位善使勒喉索和剃骨刀的高手。”

　　他說完直起身來。“晚安，親愛的侯爵。別忘了給我們寫信。”

　　范德摩先生把購物車一掀，侯爵的屍體滾了出去，“撲通”一聲掉進下方棕黑水道。由於他對這輛手推車已經煩得要命，所以把它也順便推進陰溝，眼見水流把小車沖走。

　　克勞普先生將提燈高高舉起，觀賞周圍的景色。“范德摩先生，”克勞普說，“想想可真讓人難過。走在上層街市的那些人，永遠不會知曉這些陰溝的美，更見不到他們腳下的紅磚勝景。”

　　“真是巧奪天工。”范德摩先生附和道。

　　他們轉過身去，背對著棕水濁流，順著通道原路返回。“城市和人一樣，范德摩先生，”克勞普鄭重其事地說，“內臟的狀況是最重要的。”

　　門菲從皮夾克口袋裡找到一根細線，用它串起鑰匙，系在脖子上。“這樣可不安全，”理查說。女孩沖他扮了個鬼臉。“哦，”他說，“真的不安全。”

　　門菲聳聳肩。“好吧，等咱們到了流動集市，我就給它找條鏈子。”他們經過一座由洞穴和深層隧道組成的迷宮，此處是從石灰石中開鑿而成，感覺幾乎像是史前遺跡。

　　理查呵呵笑了兩聲。“什麼事這麼好玩？”門菲問道。

　　他露齒一笑。“我只是在想，侯爵要是聽說咱們沒靠他幫忙，就從黑修士手中拿到了鑰匙，那他臉上的表情一定很好看。”

　　“我敢說他肯定能想出幾句辛辣嘲諷來，”女孩說道，“那麼好吧，回去找天使，走‘危機四伏的遠路’，不管它到底是什麼。”

　　理查欣賞著岩壁上的繪畫。赤褐色、赭石色和棕黃色的線條勾勒出衝鋒的野豬和逃竄的瞪羚，毛茸茸的乳齒象和肥嘟嘟的樹懶。他覺得這些圖案肯定有數千年的歷史，但剛轉過一個拐角，就發現了用同樣風格繪製出的卡車、家貓、轎車，還有飛機——不過最後這幅比其他圖案明顯遜色不少，似乎畫家只能偶爾從非常遙遠的地方瞥見實物。

　　壁畫距離地面都不太高。理查懷疑這些畫家會不會是一支生活在地下的穴居俾格米矮人。這個詭異的世界可是無奇不有。“那麼下次集市在哪兒舉行？”他問道。

　　“不知道，”門菲說，“獵人？”

　　獵人從陰影處閃出。“我沒聽說。”

學達書庫(xuoda.com)