烏有鄉(35)_尼爾·蓋曼

三五

　　門菲聳聳肩。“這是按字面翻譯過來的，”她說，“用老鼠的語言念起來好聽多了。”

　　理查並不懷疑。“哦。你好……鬍子小姐……聽著，你們鼠語族裡有個人，一個叫麻醉法的女孩。她帶我去參加流動集市。我們在黑暗中走過那座石橋，但她一直沒走出來……”

　　老鼠發出尖銳的吱吱聲，打斷了他的話。門菲略顯遲疑地說起話來，就像個同聲傳譯。“她說……鼠族不會為這場悲劇責怪你。你的嚮導……嗯……被黑夜帶走……作為貢品。”

　　“但是……”

　　老鼠又吱吱叫了一聲。“他們有時會回來……”門菲說，“她知道你很關心麻醉法……並對此表示感謝。”老鼠沖理查點點頭，眨了兩下黑珠子般的眼睛，隨即跳到地板上，匆匆跑回暗處。“好老鼠。”門菲說。如今卷軸在手，她的心情明顯好了很多。“從這邊走。”女孩指著一道被鐵門堵得嚴嚴實實的拱頂通道。

　　三人走了過去。理查使勁推推鐵門，卻發現它從外面鎖上了。“似乎是被封住了，”理查說，“咱們需要特殊工具。”

　　門菲突然露出微笑，顯得容光煥發神采奕奕。她那清瘦面容一度變得美麗動人。“理查，”她說，“我的家族是開門者。這是我們的天賦。仔細看……”她說著伸出一隻骯髒小手按在鐵門上，好半天都沒動靜，接著門內傳來巨大的撞擊聲，他們這邊也是一陣劈劈啪啪刮響。門菲用力推動鐵門，生銹的門軸發出刺耳尖嘯，鐵門最終打開。門菲豎起皮夾克的衣領，把手塞進衣服口袋。獵人用手電筒照了照前方昏黑的過道，一段石質階梯向上延伸，最終隱沒在暗影之中。“獵人，你來斷後，好嗎？”門菲問道，“我會在前方開路。理查可以居中。”

　　女孩往樓梯上走了幾步。但獵人仍舊站在原地沒動。“小姐？”獵人說，“你這是要去上倫敦嗎？”

　　“對啊，”門菲說，“咱們要去大英博物館。”

　　獵人咬著下唇，晃了晃腦袋。“我必須留在下倫敦。”她的聲音有點發顫。理查意識到這還是他頭一次看見獵人流露出舉重若輕和冷淡嘲諷以外的神情。

　　“獵人，”門菲不知所措地說，“你是我的保鏢。”

　　獵人似乎很是不安。“我是你在下倫敦的保鏢，”她說，“我不能跟你到上倫敦去。”

　　“但你必須去。”

　　“小姐，我就是不能。我還以為你能理解。侯爵是知道的。”只要你待在下倫敦，獵人就能保證你的安全，理查心想，果不其然。

　　“不，”門菲抬高尖下巴，異色眼瞳也微微眯起，“我不明白。到底怎麼回事？”她又輕蔑地接了一句，“莫非是詛咒什麼的？”獵人遲疑片刻，舔舔嘴唇，最終點了點頭，這副樣子簡直就像公開承認自己患上了某種社交恐懼症。

　　“聽著，獵人，”這句話脫口而出，連他自己也嚇了一跳，“別傻了。”理查一度以為獵人要動手打人，那可不妙，他甚至覺得獵人要哭了，那更是大大不妙。但女子只是深吸口氣，耐著性子說：“只要你還在下倫敦，我就會伴你左右，小姐。我將保證你免受任何傷害。但不要讓我跟你到上倫敦去，我辦不到。”她把雙臂抱在胸口，雙腿微張，就像尊用黃銅、青銅和焦糖鑄成的女子雕像，無論怎麼看都是一副哪兒都不肯去的樣子。

　　“那好。咱們走吧，理查。”門菲說完這話，便邁步向上走去。

　　“等等，”理查說，“咱們幹嗎不留在下麵？咱們可以去找侯爵，然後一道上路，然後……”他說話的當口，門菲已經融入上方的黑暗。獵人還是站在樓梯口，紋絲不動。

　　“我會留在這兒等她回來，”獵人對他說，“你可以跟她走，也可以留下來，隨你的便。”

　　理查摸著黑往上緊走幾步，用最快速度追趕門菲。他很快就看到女孩手裡的燈光出現在前方。“等等，”他氣喘吁吁地說，“拜託等一下。”女孩停下腳步，等他趕上來。理查追到她身邊，站在能讓人產生幽閉恐懼症的狹小平臺。女孩又等他把氣喘勻。“你不能這麼隨隨便便跑掉。”理查說。門菲一言不發，但她緊閉的雙唇抿得更緊，下巴也略微抬高了幾分。“她是你的保鏢。”理查直率地說。

　　門菲邁步走上另一端樓梯。理查跟在她身後。“沒關係，咱們很快就會回來，”女孩說道，“她到時候就可以繼續保護我了。”

　　空氣潮濕陰冷憋悶。理查心想如果沒有金絲雀作實驗品，該如何判斷空氣品質是不是很糟呢？他最終說服自己，希望空氣不會太糟。“我想侯爵可能真的知道，關於獵人的詛咒，或是其他什麼緣故。”

　　“是的，”女孩說，“估計他是知道的。”

　　“他……”理查欲言又止，“侯爵。哦，你知道，說老實話，我總覺得他有點狡詐。”

　　門菲停下腳步。樓梯盡頭是一堵粗糙磚牆。“嗯，”她表示同意，“說他有點狡詐，就像是說老鼠身上長了一丁點毛。”

　　“那你為什麼還要求助於他？難道沒有別人能夠幫你了嗎？”

　　“咱們回頭再談這個問題。”門菲說著展開伯爵給她的卷軸，看了一眼那些優雅筆跡，然後重新卷好。“咱們不會有事，”她肯定地說，“這上面寫得清清楚楚。咱們只需要進入大英博物館，找到天使祈禱圖，然後原路返回。簡單得很。沒什麼大不了的。閉上眼。”

　　理查順從地把眼閉上。“沒什麼大不了的，”他重複道，“每次電影裡出現這句臺詞，通常意味著會發生可怕的事情。”

　　他感到一股微風撲面而來，在緊閉的眼簾之外，某些代表黑暗的東西發生了變化。“你又想說什麼？”門菲問道。連聲音的感覺都不一樣了，他們進入到了一處較大的空間。“你現在可以睜開眼睛了。”

　　理查睜開雙眼。他估計已經到了磚牆的另一邊。這裡似乎是間雜物室，但跟普普通通的雜物室又不盡相同：這些舊東西有種相當奇怪的感覺，像是某種華貴、稀有、奇異而昂貴的器物，只有在某些地方才能看到，比方說……

　　“咱們是在大英博物館嗎？”他問。

　　門菲皺起眉頭，似乎在思索或是傾聽。“還不算是，不過已經很近了。我想這裡肯定是儲物間什麼的。”她伸手撫摸掛在蠟制假人身上的一套古代衣袍面料。

　　“咱們要是留在獵人身邊就好了。”理查說。

　　門菲把腦袋歪向一邊，嚴肅地看著他。“你需要她保護你免受誰的傷害呢，理查·梅休？”

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