烏有鄉(31)_尼爾·蓋曼

三一

　　§第七章

　　車廂地板上鋪了一層燈芯草，上面還散落著根根稻草。很大的壁爐裡堆放著圓木劈柴，爆出劈劈啪啪的火苗。幾隻小雞在地上昂首闊步，啄食穀粒。幾張椅子上放著手工織就的墊子，窗戶和門還蓋著掛毯。

　　列車震了一下，開始出站，理查腳下不穩，身子向前倒去。他探出雙手抓住旁邊的人，讓自己站穩腳跟。他旁邊的人剛巧是個五短身材、花白頭髮的老兵。要不是這身鋼盔、號衣，外加做工相當粗陋的鎖子甲和一柄長矛，理查會覺得他看上去就跟剛剛退休的普通公務員沒什麼兩樣。但現在，老人看起來更像是個剛退休的普通公務員，被強行召入本地業餘劇團，被迫扮演老兵的角色。

　　理查抓住他時，這位灰發矮個老人眯起近視的眼睛，沖理查眨了兩下，然後故作悽惶地說：“真抱歉。”

　　“是我的錯。”理查說。

　　“我知道。”老人說。

　　一名魯特琴手坐在地上，斷斷續續地彈奏樂曲。一條體型碩大的愛爾蘭獵狼犬順著過道踱了過來，站在琴手身旁，瞪著理查看了兩眼，不屑地噴了口氣，隨即趴在地上開始睡覺。在車廂遠端，有位上年紀的馴鷹人正在跟一小群歲數不小的侍女閒聊，他腕子上還停了只罩著頭的獵鷹。有些乘客不加掩飾地盯著理查一行四人，而其他人則同樣不加掩飾地對他們視而不見。理查覺得仿佛有人取來一座小型中世紀宮廷，然後盡其所能塞進地鐵的這節車廂。

　　一名通報官把喇叭舉到唇邊，吹出不成調的號聲。有位壯碩老人穿過通向下一節車廂的連接門，晃晃悠悠走了進來。他披著很大一件裘皮晨衣，腳蹬室內便鞋，胳膊搭在一個身穿破舊五彩衣的宮廷小丑肩上。老者方方面面與眾不同，令人印象深刻：他的左眼遮著眼罩，看上去有些無依無靠，還略顯失衡，就像只獨眼鷹隼；灰紅相間的鬍鬚上沾著食物殘渣，破破爛爛的裘皮大衣底下露出了睡褲的褲腳。

　　理查心想，這位肯定就是伯爵了。事實正是如此。

　　伯爵的小丑是個上了年紀的男人，嘴形乾癟嚴肅，臉上塗得花花綠綠，看起來就像生活在一百年前的維多利亞時期，身為墊場藝人，在音樂廳裡拿了一輩子底薪。他把伯爵領到形似王座的木椅旁，老伯爵略顯不穩地坐了下來。獵狼犬站起身，穿過整節車廂，趴在伯爵的便鞋旁邊。

　　伯爵宮廷，理查心想，怪不得。他接著開始琢磨男爵宮廷站會不會有個男爵，渡鴉宮廷站有沒有渡鴉……

　　小個老兵呼哧帶喘地咳嗽兩聲，開口說道：“你們幾個，過來吧。說明來意。”門菲上前一步。她高高揚起腦袋，突然顯得個頭比平時更高，氣質也更從容。女孩說道：“我們請求覲見伯爵殿下。”

　　伯爵沖他們這邊喊道：“那小姑娘在說什麼，哈瓦德？”理查懷疑他是不是聾了。

　　老兵哈瓦德磨磨蹭蹭地轉過身，雙手攏在嘴前。“他們請求覲見，殿下。”他高聲喊道，蓋過了車廂中的嘈雜聲響。

　　伯爵把厚皮帽推到一旁，若有所思地撓了撓腦袋。皮帽下麵光禿禿的。“真的嗎？要求覲見？好極了。哈瓦德，他們是誰？”

　　老兵轉回身對他們說：“他想知道你們都是誰。但是務必簡短說，不要囉唆個沒完。”

　　“我是門菲，”女孩自報家門，“門琅爵士是我父親。”

　　聽到這話，伯爵眼光一亮。他身子前傾，用那只獨眼透過煙塵望了過來。“她說她是門琅的長女嗎？”伯爵向小丑問道。

　　“沒錯，殿下。”

　　伯爵點手讓門菲過來。“到這兒來，”他說，“來來來。讓我好好看看你。”女孩抓著從車頂垂下來的粗繩帶，以此保持平衡，走過不斷晃動的車廂。她來到伯爵的木座椅前，行了個屈膝禮。老人撓撓鬍子，打量著她。“聽說你父親遭遇不幸的消息，我們都很震驚……”伯爵突然打斷自己，改口道，“哦，是你的所有家人，這真是一場……”他的聲音越來越小，接著又道，“你知道我對你父親一向尊重有加……我們曾經有些合作……老好人門琅……一肚子鬼主意……”他閉上嘴，拍了拍小丑的肩頭，用輕易蓋過列車雜訊的洪亮聲調，跟他講起悄悄話。“去跟他們開幾個玩笑，圖雷，別光吃白飯。”

　　公爵的小丑顫顫巍巍走過通道，似乎飽受關節炎困擾。他在理查跟前停下腳步。“你又是什麼人？”他問。

　　“我？”理查說，“呃，我嗎？我的名字？理查。理查·梅休。”

　　“我？”小丑用蒼老的嗓音尖聲說道，誇張地模仿理查的蘇格蘭腔，“我？呃，我媽？我的天呢。這位不是人，是個大白癡。”宮廷中人有氣無力地哧哧竊笑。

　　“至於我嘛，”卡拉巴斯露出燦爛笑容，對小丑說，“自稱卡拉巴斯侯爵。”小丑眨了眨眼。

　　“竊賊卡拉巴斯？”他問道，“綁匪卡拉巴斯？叛徒卡拉巴斯？”他轉身面對圍在周圍的諸位庭臣。“但他不可能是卡拉巴斯。為什麼呢？因為卡拉巴斯很久以前就被伯爵驅逐，禁止再到宮廷上來。也許他是變異的新品種白鼬，只是長得特別大只。”庭臣們不安地笑了兩聲，嘰嘰喳喳的耳語聲隨之響起。老伯爵一句話也沒說，但他雙唇緊閉，身子開始顫抖。

　　“我叫獵人。”獵人對小丑說。

　　宮廷中頓時鴉雀無聲。小丑張開嘴，似乎想說點什麼，但他看了看獵人，又把嘴閉上。獵人美麗的唇角隱隱現出一絲笑意。“講啊，”她說，“講點有意思的聽聽。”

　　小丑盯著自己破爛的鞋尖，低聲嘟囔道：“我的獵犬沒鼻子。”

　　伯爵自始至終盯著卡拉巴斯侯爵，雙眼就像緩慢燃燒的引線。此刻這位上年紀的灰鬍子狂戰士，他的火山終於爆發了。伯爵“騰”的一下站起身來，腦袋幾乎蹭到車廂天花板。他手指侯爵，唾沫飛濺地咆哮道：“我絕對不能容忍，絕對不會！把他押上前來。”

　　哈瓦德沖侯爵揮了揮光澤暗淡的長矛，卡拉巴斯慢步走向車廂前端，最終來到伯爵的寶座前，站在門菲身邊。那條獵狼犬從喉嚨裡發出低沉咆哮。

　　“你，”伯爵伸出一根巨大多節的手指，沖卡拉巴斯空點幾下。“我記得你，卡拉巴斯。我還沒忘。我可能老了，但還沒忘。”

　　侯爵鞠躬行禮。“可否容我提醒您一句，殿下，”他彬彬有禮地說，“別忘了咱們有約在先。我為您的子民和渡鴉宮廷達成了一項和約。作為回報，您承諾欠我一個小小人情。”

　　如此說來，理查心想，的確有個渡鴉的宮廷。他想知道那到底會是什麼樣子。

　　“一個小小的人情？”伯爵臉色好像煮熟的龍蝦，“你就是這麼想的？由於你的愚行，我從白城[19]撤退時損失了十幾個人，還丟了只眼睛。”

　　“如果您不介意我這麼說的話，殿下，”侯爵殷勤有禮地說，“這真是個迷人的眼罩，把您的臉型完美襯托了出來。”

　　“我曾發誓……”伯爵厲聲暴喝，鬍子根根倒豎，“我曾發誓……如果你再敢涉足我的領地，我就會……”他迷茫地晃晃腦袋，似乎忘了該說什麼，接著才繼續講，“我會想起來的。我可沒忘。”

　　“他可能不是特別想見你？”門菲壓低聲音對卡拉巴斯說。

　　“哦，我沒說錯吧。”侯爵低語道。

　　門菲又往前邁了一步。“尊敬的殿下，”她用清晰響亮的聲音說道，“卡拉巴斯是作為我的客人和夥伴到這兒來的。看在你我兩家世代相交的份上，也看在我父親和您的友誼……”

　　“他辜負了我的好意，”侯爵沉聲說道，“我曾發誓……如果他再進入我的領地，我就要把他開膛破肚，晾乾曬透……就像，就像某種要先開膛破肚的東西……就像……”

　　“或許是……像醃魚，殿下？”小丑提醒說。

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