我是傳奇(26)_理察·麥特森

二六

　　§第十一章

　　他找到的第一台顯微鏡根本就是廢物。

　　鏡座很不穩，稍微震動一下就看不清楚了。一些活動組件都松掉了，甚至到了搖搖晃晃的地步。反射鏡老是動來動去，偏離位置，因為轉軸固定得不夠緊。還有，載物台下方固定用的組件不見了，無法支撐集光器和偏光器。旋轉盤只能裝一個接物鏡，所以，每次他想變換放大倍率的時候，就必須換另外一個接物鏡。還有，接物鏡實在是糟透了。

　　不過，他本來就不懂顯微鏡，所以，他出去找的時候，看到第一台顯微鏡就把它拿回家了。三天后，他狠狠咒駡了一聲，抓起那台顯微鏡就往牆上一砸，然後用鞋子踹了個稀爛。

　　後來，他冷靜下來之後，到圖書館去找了一本顯微鏡的書。

　　第二次再出門去找顯微鏡的時候，他找了很久，後來，他終於找到一台很像樣的，這才心甘情願地回家了。那台顯微鏡的旋轉盤上有三個轉接孔，載物台底下有固定用的元件，可以支撐集光器和偏光器，鏡座很穩，活動組件操作很順暢，虹膜式光圈，接物鏡很棒。自己的愚蠢又學到了一次教訓，他告訴自己，還沒有瞄準就先不要急著扣扳機。是啊，是啊，他很厭惡地自言自語。

　　他硬逼著自己多花了一點時間去熟悉那台顯微鏡的功能。

　　他漫無章法地擺動那片反射鏡，後來，他終於搞懂要怎麼調整光線的方向，在幾秒鐘之內就讓光線對準觀察物。他試著去熟悉接物鏡的變換，從三英寸倍率轉換到十二分之一英寸倍率。使用十二分之英寸倍率接物鏡的時候，他還學會了先在玻片上滴一滴柏木油，然後把鏡頭轉下來貼在那滴油上面。他前前後後弄破了十三片玻片才學會。

　　他持續不斷地專心練習，三天后，他已經能夠很迅速地操作那個很精密的調節鈕，能夠控制虹膜式光圈和集光器，將適量的光線對準玻片。他已經學會了觀察樣本玻片，很快就看到清晰銳利而又細密的影像。

　　他從來不知道跳蚤看起來這麼噁心。

　　接下來就是要怎麼將標本切片固定在載玻片上。他很快就發現，這道手續比他想像中困難得多。

　　無論他多麼努力，他似乎就是沒辦法把載玻片上的細微灰塵清乾淨。每當他從顯微鏡裡看那個玻片，微小的灰塵就會變成一顆巨大的鵝卵石。

　　因為沙塵暴的關係，這項工作就變得更困難了。差不多每隔四天就會刮起一場沙塵暴。最後，他只好在長板凳上方搭了一片防塵罩。

　　他還發現，練習固定標本切片的時候，必須有條理、有步驟。他發現，老是浪費時間在那邊東找西找，灰塵就會有愈多的時間可以附著在玻片上。後來，他很快就學會把每一樣東西都放在固定的地方，心不甘情不願，想起來很好笑。載玻片、蓋玻片、移液管、蜂巢盒、有蓋培養皿、針、化學藥劑──所有的東西都擺在固定的地方，井井有條。

　　他很意外地發現，把自己訓練得很有條理，其實還滿有趣的。有一次他想到，我身上大概還是有老傅立茲的血統。想到這個，他覺得有點好笑。

　　接下來，他找了一個女人，抽了一點血液樣本。

　　他花了好幾天的時間，好不容易才將幾滴血液樣本正確固定在蜂巢盒裡，然後把蜂巢盒準確固定在玻片中央的位置。有好一陣子，他還以為自己永遠弄不好了。

　　後來，有一天早上，那個時刻終於來臨了。那天早上，就像平常一樣，他把第三十七片血液標本玻片放到接物鏡底下，打開照明燈，調整真空采血管和反光鏡的位置，把光圈放下來，調整集光器。時間一分一秒過去了，他的心跳似乎越來越快。不知道為什麼，他彷佛有一種預感，時候到了。

　　那一刻終於來臨了，他緊張得屏住呼吸。

　　他終於發現那不是病毒。普通的顯微鏡是看不見病毒的。那一刻，在玻片上生龍活虎顫動著的，是一個細菌。

　　我要幫你命名為“吸血菌”。他站在那裡低頭看著接目鏡，腦海中忽然閃過那個名字。

　　他在顯微鏡裡看到的是一個圓柱形的細菌。他查了一本細菌學的教科書，發現那個細菌是一種桿菌。那是一條微小的原生質，藉由細菌包膜表面突出的細線，在血液裡遊動。那些看起來像毛髮一樣的鞭毛在血液中生龍活虎地舞動著，推動桿菌向前進。

　　他站在那裡看著顯微鏡裡面，看了好一會兒，腦袋裡一片空白，不知道要怎麼進行下一步研究。

　　他唯一想得到的是，此刻標本玻片上的東西就是吸血鬼的根源。就在他看到細菌的這一刻，千百年來令人聞風喪膽的神怪傳說瞬間瓦解了。

　　這麼說來，那些科學家是對的，確實是細菌在作怪。羅伯·奈佛，三十六歲，唯一的倖存者。他完成了調查死因的工作，逮到了兇手──吸血鬼體內的細菌。

　　突然間，一股無比沉重的絕望淹沒了他。終於真相大白了，然而，這個答案卻來得太遲了。那種沉重的打擊足以把人擊潰。他努力想掙脫那種絕望的情緒，可惜卻掙脫不了。面對這個難題，他感到彷徨無助，千頭萬緒，不知從何著手。如果他想拯救那些被感染卻還沒有變成吸血鬼的人，有可能嗎？他根本不懂細菌。

　　嗯，我一定會搞清楚的！一股怒氣湧上心頭。他硬逼著自己開始做研究。

　　＊＊＊

　　當外在環境開始變得不適合生存的時候，某些桿菌能夠從自體衍生出另外一個個體，這個個體稱為孢子。

　　它們在細胞本體外部建構一層厚厚的外壁，把細胞變成一個橢圓形的物體。這個橢圓形的物體完全成形之後，就會脫離桿菌本體，成為一個自由活動的孢子。孢子對外在的物理變化和化學變化具有很強的抵抗力。

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