沙丘之子(115)_法蘭克·赫伯特

一一五

　　“也就是說你要往薩魯撒發消息。”史帝加說道，“我不會輕易許諾，可一旦承諾，我就要遵守自己的承諾。泰布是中立區。我要讓你保持沉默。我已以全家人的生命起誓。”

　　“阿麗亞必須接受你的審判！”

　　“或許吧。但我們首先得尋找是否有情有可原的地方。也許只是政策失當？甚至可能是壞運氣造成的。完全可能是某種任何人都擁有的向惡表現，而不是入了魔道。”

　　“你想證實我不是個精神失常的丈夫，妄想假借別人之手進行報復。”艾德荷說道。

　　“這是別人的想法，我沒這麼想過。”史帝加說道。他笑了笑，以緩和這句話的份量，“我們弗瑞曼人有沉默的傳統。我們的宗教典籍說，唯一無法打消的恐懼是對自己的錯誤所產生的恐懼。”

　　“必須通知潔西嘉夫人，”艾德荷說道，“葛尼說──”

　　“那條消息可能並非來自葛尼·哈萊克。”

　　“還能是誰？我們亞崔迪人有驗證消息的方法。史帝，你難道就不能……”

　　“迦科魯圖已經滅亡了，”史帝加說道，“它在好幾代人以前就被摧毀了。”他碰了碰艾德荷的衣袖，“無論如何，我不能動用戰鬥人員。現在是動盪的時刻，引水渠面臨著威脅……你理解嗎？”他坐了下來，“現在，什麼時候阿麗亞──”

　　“阿麗亞已經不存在了。”艾德荷說道。

　　“你是這麼說來著。”史帝加又抿了口咖啡，然後把杯子放回原處，“到此為止吧，艾德荷，我的朋友。為了拔掉手上的刺，用不著扯斷整條胳膊。”

　　“那就讓我們談談甘尼瑪。”

　　“沒有必要。她有我的支持，我的忠誠。沒人能在這裡傷害她。”

　　他不會這麼天真吧，艾德荷想著。

　　史帝加站起身來，示意談話已經結束了。

　　艾德荷也站了起來。他發覺自己的膝蓋已經變得僵硬，小腿也麻木了。就在艾德荷起身時，一位助手走進屋子，站在一旁。賈維德跟在他身後進了屋。艾德荷轉過身。史帝加站在四步開外的地方。沒有絲毫猶豫，艾德荷拔出刀，飛快地刺入賈維德的胸口。那個可憐人直著身子後退了幾步，讓刀尖從他的身體上退了出來。接著，他轉了個身，臉朝下摔倒在地，蹬了幾下腿之後氣絕身亡。

　　“姦夫的下場。”艾德荷說道。

　　站在那兒的助手拔出了刀，但不知道下一步該如何反應。艾德荷已經收起自己的刀，黃色長袍一角留下了斑斑血跡。

　　“你玷污了我的諾言！”史帝加叫道，“這是中立……”

　　“閉嘴！”艾德荷盯著震驚中的耐布，“你戴著項圈，史帝加！”

　　這是最能刺激弗瑞曼人的三句污辱話之一。史帝加的臉色變得蒼白。

　　“你是個奴僕，”艾德荷說道，“為了獲取弗瑞曼人的水，你出賣了他們。”

　　這是第二句最能刺激弗瑞曼人的污辱話，正是這個原因毀滅了過去的迦科魯圖。

　　史帝加咬著牙，手搭在刀把上。助手離開走廊上的屍體，退在一旁。

　　艾德荷轉身背對著耐布，繞過賈維德的屍體，走出門口。他沒有轉身，而是直接送出了第三句污辱話：“你的生命不會延續，史帝加。你的後代中不會流有你的鮮血！”

　　“你去哪兒，門塔特？”史帝加沖著離去的艾德荷的背影問道。聲音如同極地的風一般寒冷。

　　“去尋找迦科魯圖。”艾德荷仍然頭也不回地說道。

　　史帝加拔出了刀。“或許我能幫你。”

　　艾德荷已經走到通道的出口處。他沒有停下腳步，直接說道：“如果你要用你的刀幫我，水賊，請刺向我的後背。對於戴著魔鬼項圈的人來說，這麼做是最自然的。”

　　史帝加跑了兩步，奔過屋子，踩在賈維德的屍體上，趕上通道出口處的艾德荷。一隻骨節粗大的手拽住艾德荷。史帝加齜著牙齒，手拿著刀，面對艾德荷。他憤怒欲狂，甚至沒有察覺到艾德荷臉上奇怪的笑容。

　　“拔出你的刀，門塔特人渣！”史帝加咆哮道。

　　艾德荷笑了。他狠狠扇了史帝加兩下──左手一下，接著是右手，火辣辣地扇在史帝加臉上。

　　一聲大吼，史帝加將刀刺入艾德荷的腹部，刀鋒一路向上，挑破橫隔膜，刺中了心臟。

　　艾德荷軟綿綿地垂在刀鋒上，勉強抬起頭，沖史帝加笑了笑。史帝加的狂怒剎那間化為震驚。

　　“兩個人為亞崔迪家族倒下了，”艾德荷喘息著說道，“第二個人倒下的理由並不比第一個人好多少。”他蹣跚幾步，隨後臉沖下倒在岩石地面上。鮮血從他的傷口湧出。

　　史帝加低頭看去，目光越過仍在滴血的尖刀，定格在艾德荷的屍體上。他顫抖著，深深地吸了一口氣。賈維德死在他身後，而這位阿麗亞──天堂之母──的配偶，死在自己的手上。他可以爭辯說一個耐布必須捍衛自己的尊嚴，以此化解對他所承諾的中立立場的威脅。但死去的是鄧肯·艾德荷。無論他能找到什麼藉口，無論現場的情況是多麼“情有可原”，都無法抵消他的行為帶來的後果。即使阿麗亞私下裡可能巴不得艾德荷死，但在公開場合中，她不得不做出復仇的姿態。畢竟她也是個弗瑞曼人。要統治弗瑞曼人，她必須這麼做，容不得半點軟弱。

　　直到這時，史帝加才意識到，目前這種情況正是艾德荷想以“第二個死亡”換回的結局。

　　史帝加抬起頭，看到一臉驚嚇的薩薩──他的第二個妻子。她躲在漸漸聚集起的人群中，偷偷地打量著他。無論朝哪個方向看，史帝加看到的都是相同的表情：震驚，還有對未來的憂慮。

　　史帝加慢慢挺直了身體，在衣袖上擦了擦他的刀，然後收起。他面對眼前的一張張臉，以輕鬆的語氣說道：“想跟我走的人請立刻收拾行囊。派幾個人先去召喚沙蟲。”

　　“你要去哪兒，史帝加？”薩薩問道。

　　“去沙漠。”

　　“我和你一起去。”她說道。

　　“你當然要跟我一起去。我所有的妻子都得跟著我。還有甘尼瑪。去叫她，薩薩，馬上。”

　　“好的，史帝加……馬上，”她猶豫了一下，“伊如蘭呢？”

　　“如果她願意。”

　　“好的，老爺。”她仍然在猶豫，“你要把甘尼當作人質嗎？”

　　“人質？”他真的被這個想法嚇了一跳，“你這個女人……”他用大腳趾輕柔地觸了觸艾德荷的屍體，“如果這個門塔特是對的，我是甘尼唯一的希望了。”他記起了萊托的警告：“要小心阿麗亞。你必須帶著甘尼逃走。”

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