沙丘之子(114)_法蘭克·赫伯特

一一四

　　§五十五

　　弗瑞曼人最早開發出了可以貫穿意識／潛意識的符號體系，通過這套符號體系，他們可以深入體會這個行星系統中各事物的運動和相互關係。他們最早以准數學的語言來表達氣候，語言本身就是其描述物件的一部份。以這種語言為工具，他們能夠真正體察這個支援著他們生命的系統。弗瑞曼人認為自己是一群逐水草而居的動物，單憑這一事實，人們便可以充分衡量語言與星球自然系統之間的相互影響力。

　　──《列特─凱恩斯的故事》哈克·艾爾─艾達

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　　“把咖啡送來。”史帝加說道。他舉起一隻手，朝著站在這間簡樸石室門邊的僕人示意。他剛剛在這裡度過了一個不眠之夜。這兒是他通常享用斯巴達式早餐的地方。現在已經到了早餐時間，但是經歷了如此一個夜晚之後，他並不覺得餓。他站起身來，伸了個懶腰。

　　鄧肯·艾德荷坐在門邊的矮沙發上，克制著自己不要打哈欠。直到這時，他才意識到他和史帝加已經交談了整整一個晚上。

　　“請原諒，史帝，”他說道，“我讓你整晚都沒睡。”

　　“熬個通宵，意味著你的生命又延長了一天。”史帝加接過從門外遞進來的咖啡託盤，一邊說道。他推了推艾德荷面前的矮茶几，把託盤放在上面，隨後面對客人坐下。

　　兩個人都穿著黃色的悼服。艾德荷這一身是借來的，泰布穴地的人恨他身上穿著的綠色亞崔迪家族制服。史帝加從圓滾滾的銅瓶中倒出深色的咖啡，先啜了幾口，然後舉杯向艾德荷示意。這是古老的弗瑞曼傳統：咖啡裡沒毒，我已經喝了幾口。

　　咖啡是薩薩的手藝，按史帝加喜歡的口味煮成：先把咖啡豆烘焙成玫瑰色，不等冷卻便在石臼中研磨成細細的粉末，然後馬上煮開，最後再加一小撮香料。

　　艾德荷吸了一口富含香料的氣息，小心地抿了一口。他仍然不知道自己是否已經說服了史帝加。他運用門塔特功能計算著。

　　阿麗亞知道了萊托的動向！她已經知道了一切。

　　賈維德就是她知道內情之後做出的安排。

　　“你必須放我自由。”艾德荷開口說道，再次挑起這個話題。

　　史帝加站了起來。“我要保持中立，所以只好做出艱難的決定。甘尼在這兒很安全。你和伊如蘭也是。但你不能向外發送消息。是的，你可以從外界接收消息，但不能發送。我已經做出了保證。”

　　“這不是通常的待客之道，更不能這樣對待一個曾與你出生入死的朋友。”艾德荷說道。他知道自己已經用過了這個理由。

　　史帝加手端杯子，小心翼翼地把它放在託盤上。開口說話時，他的目光一直注視著它。“其他人會覺得內疚的事，我們弗瑞曼人不會。”說完後，他抬起頭，看著艾德荷。

　　必須說服他讓我帶著甘尼離開這地方，艾德荷想。他開口說道：“我並沒有想引起你的負疚感。”

　　“我知道，”史帝加說道，“是我自己提起了這個問題。我想讓你瞭解弗瑞曼人的態度，因為這才是我們所面臨的問題：弗瑞曼人。就連阿麗亞都以弗瑞曼人式的方式思考。”

　　“教士們呢？”

　　“他們是另一個問題，”史帝加說道，“他們想把原罪塞給人民，讓他們愧疚終生。他們想用這種手段使人民虔誠。”他的語氣很平靜，但艾德荷從中聽出了苦澀。不知道為什麼，這種苦澀沒能使史帝加動搖。

　　“這是個非常古老的獨裁把戲，”艾德荷說道，“阿麗亞對此很清楚。溫順的國民必須感覺自己有罪。罪惡始於失敗感。精明的獨裁者為大眾提供了大量走向失敗的機會。”

　　“我注意到了，”史帝加淡淡地說，“但是請原諒，我得再次提醒你，你口中的獨裁者是你的妻子。她也是穆哈迪的妹妹。”

　　“她入了魔道，我跟你說過了！”

　　“很多人都這麼說。總有一天她會接受測試。但同時，我們必須考慮其他更為重要的事。”

　　艾德荷悲傷地搖了搖頭。“我告訴你的一切都可以被證實。與迦科魯圖之間的通信總是要經過阿麗亞的神廟。針對雙胞胎的陰謀也是在那兒誕生的。向外行星兜售沙蟲的所得同樣流向那裡。所有線頭都指向阿麗亞的辦公室，指向教會。”

　　史帝加搖了搖頭，深深地吸了口氣。“這裡是中立區。我發過誓。”

　　“再也不能這樣下去了！”艾德荷抗議道。

　　“我同意。”史帝加點了點頭，“有許多方法可以判斷阿麗亞的所作所為，每時每刻，對她的懷疑都在增大。這就像是我們那個允許有三妻四妾的老傳統，它一下子就能發現誰是不育的男性。”他詢問地注視著艾德荷，“你說他給你戴上了綠帽子──‘把她的性器官當成了武器’，如果我沒記錯的話，你是這麼說的。如此說來，你就有了一個最好不過的手段，可以通過法律途徑解決此事。賈維德來了泰布營地，他帶來了阿麗亞的口諭。你只需──”

　　“在你這個中立區？”

　　“不，在穴地外的沙漠中……”

　　“如果我趁機逃走呢？”

　　“你不會有這樣的機會。”

　　“史帝，我向你發誓，阿麗亞入了魔道。我要怎麼做你才會相信？”

　　“這是難以證實的事。”史帝加說道。昨晚他已經用這個理由搪塞很多次了。

　　艾德荷想起了潔西嘉的話，他說：“但是你有辦法，完全可以證實這一點。”

　　“辦法，是的，”史帝加說道，然而他再次搖了搖頭，“但卻是個痛苦到極點的辦法。所以我才會提醒你我們的罪惡。我們弗瑞曼人幾乎能讓自己從任何毀滅性的罪惡中解放出來，然而我們卻無法擺脫魔道審判帶來的罪惡感。為此，審判員，也就是全體人民，必須承擔所有的責任。”

　　“你以前做過，不是嗎？”

　　“我相信聖母已經全部告訴你了。”史帝加說道，“你知道得很清楚，我們以前確實做過。”

　　艾德荷感覺到了史帝加語氣中的不快。“我不是想抓住你話中的把柄。我只是──”

　　“這是個漫長的夜晚，還有那麼多沒有答案的問題，”史帝加說道，“現在已經是早晨了。”

　　“我必須發個消息給潔西嘉夫人。”艾德荷說道。

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