沙丘之子(101)_法蘭克·赫伯特

一〇一

　　遠處的香料偵察機向右傾斜了一下，隨後又向左側了側。這是一個傳遞給地面的信號。萊托能想像駕駛員正在檢查他身後的沙漠，看他是不是前來此處的唯一一位沙蟲騎士。

　　萊托控制著沙蟲向左轉彎，直到它完整地掉了個頭為止。他從沙蟲的肋部滑下，並向外跳了一大步，離開了沙蟲的前進範圍。不再受矛鉤控制的沙蟲生氣地在地面吸了幾口氣，然後把前三分之一的身體紮進沙地，躺在那裡恢復體力。顯然它被騎得太久了。

　　他轉身離開沙蟲，它將留在這裡繼續休息。偵察機圍繞著香料機車緩緩飛行，不斷用機翼發出信號。他們肯定是接受走私販贊助的反叛者，刻意避免使用電子形式的通訊手段。他們的目標顯然是他剛剛經過的香料區──香料機車的出現證明了這一點。偵察機又轉了一圈，隨後沉下機頭，停止轉圈，直接向他來。他認出這是他父親引進阿拉吉斯的一種輕型撲翼機。它在他頭上同樣轉了一圈，然後沿著他站立的沙丘搜查了一番，這才迎著微風著陸。它停在離他有十米遠的地方，激起一陣飛揚的沙塵。靠他這側的艙門開了，一個穿著厚厚的弗瑞曼長袍的人從裡面走了出來，長袍右胸處有一個長矛標記。

　　那個弗瑞曼人緩緩地向他走來，給雙方都留下充分的時間來研究對方。那個人個子挺高，長著一雙靛青色的香料眼。蒸餾服面罩隱藏了他下半部份臉龐，他還用兜帽蓋住了額頭。長袍飄動的樣子顯示那底下藏著一隻拿著彈射槍的手。

　　那個人在離萊托兩步遠的地方停了下來，低頭看著他，帶著疑惑的眼神。

　　“祝我們好運。”萊托說道。

　　那個人向四處看了看，檢查著空曠的大地，隨後將注意力重新放回到萊托身上。“你在這兒幹什麼，孩子？”他問道，蒸餾服面罩使他的聲音聽起來悶悶的，“你想成為沙蟲洞的軟木塞嗎？”

　　萊托再次用了傳統的弗瑞曼表達方式：“沙漠是我家。”

　　“你走的是哪條路？”那個人問道。

　　“我從迦科魯圖向南而來。”

　　那個人爆發出一陣狂笑。“好吧，巴泰！你是我在坦則奧福特見到的最奇怪的人。”

　　“我並不是你的小瓜果。”萊托針對他說的“巴泰”回應道。這個詞有一種可怕的含義，沙漠邊緣的小瓜果能為任何發現它的人提供水份。

　　“我們不會喝了你，巴泰，”那個人說道，“我叫穆裡茨。我是這裡台夫們的哈裡發。”他用手指了指遠處的香料機車。

　　萊托注意到這一個人稱自己為他們這夥人的法官，並把其他人稱為台夫，意思是一個幫派或是一個公司。他們不是“依池萬”──不是有血緣關係的一個部落。肯定是接受贊助的反叛者。這裡有他想要選擇的線頭。

　　萊托保持著沉默，穆裡茨開口問道：“你叫什麼？”

　　“就叫我巴泰吧。”

　　穆裡茨又發出一陣笑聲。“你還沒告訴我，你來這兒幹嗎？”

　　“我在尋找沙蟲的足跡。”萊托說道，用這個宗教式的回答表明自己正在進行頓悟之旅。

　　“一個這麼年輕的人？”穆裡茨問道。他搖了搖頭，“我不知道該拿你怎麼辦，你看到我們了。”

　　“我看到什麼了？”萊托問道，“我提到了迦科魯圖，而你什麼也沒回答。”

　　“想打機鋒？”穆裡茨說道，“好吧，那邊是什麼？”他朝著遙遠的沙丘揚了揚頭。

　　憑藉他在幻象中的所見，萊托回答道：“只是蘇魯齊。”穆裡茨挺直了身子，萊托感覺自己的脈搏正在加速。

　　接下來是一陣久久的沉默。萊托看出那個人在揣測著他的回答。蘇魯齊！在穴地晚餐之後的故事時間內，蘇魯齊商隊的故事總是被反復傳誦著。聽故事的人總是認定蘇魯齊是個神話，一個能發生有趣事情的地方，一個只是為了神話而存在的地方。萊托記起了眾多故事中的一個：人們在沙漠邊緣發現了一個流浪兒，把他帶回了穴地。一開始，流浪兒拒絕回答他的救命恩人提出的任何問題；但慢慢地，他開始以一種誰也不懂的語言說話。時間流逝，他仍然不對任何問題做出回應，同時拒絕穿衣，拒絕任何形式的合作。每當他獨自一人待著的時候，他會用手做出各種奇怪的動作：穴地內的所有專家都被叫來研究這個流浪兒，但是都沒有結果一這之後，一個很老的女人經過他門口，看到了他的手勢，笑道：“他在模仿他父親將香料纖維搓成繩子的動作，”她解釋道，“這是仍然存在于蘇魯齊的手法。他只是想以此來減輕自己的寂寞。”該故事的寓意是：蘇魯齊的古老處世行為具有一種來自金色生命通道的歸屬感，這種感覺能給人帶來安寧。

　　穆裡茨保持著沉默，萊托接著說道：“我是來自蘇魯齊的流浪兒，我只知道用手比劃一些動作。”

　　那個人很快點點頭，萊托於是知道他聽過這個故事。以低沉、充滿威脅的聲音，穆裡茨緩緩地回應道：“你是人嗎？”

　　“和你一樣的人。”萊托說道。

　　“你說的話對於一個孩子來說太奇怪了。我提醒你，我是這裡的法官，我有權對塔克瓦做出裁決。”

　　是啊，萊托想，從一位法官的嘴裡說出塔克瓦這個詞，意味著隨時可能變為現實的威脅。塔克瓦指魔鬼引發的恐懼，老一代弗瑞曼人依然對此深信不疑。哈裡發知道殺死魔鬼的方法，人們於是總是選擇他們來對付魔鬼，因為他們“具有偉大的智慧，無情卻又不殘暴，知道對敵人仁慈是對自己人最大的威脅”。

　　但是萊托必須堅持抓住這個線頭。他說道：“我可以接受瑪斯海德測試。”

　　“我是任何精神測試的法官，”穆裡茨說道，“你接收嗎？”

　　“畢─拉爾·凱法。”萊托說道，意思是欣然接受。

　　穆裡茨的臉上現出一絲狡黠。他說道：“我不知道我為什麼要同意這麼做。最好是現在就殺了你，但你是個小孩子，而我有個兒子剛死了。來吧，我們去蘇魯齊，我會召集一個裁決會，決定你的命運。”

　　萊托發現這個人的一些小動作暴露了他想置他於死地的想法。他說道：“我知道蘇魯齊不只是神話，它真正存在于現實世界中。”

　　“一個孩子懂什麼叫現實世界？”穆裡茨反問道，示意萊托走在他前面，向撲翼機走去。

　　萊托服從了他的命令，但他仔細傾聽著跟在他後的弗瑞曼人的腳步聲。“最有效的保密方法是讓人們以為自己已經知道了答案，”萊托說道，“那以後，人們便不會追問下去了。你這個被迦科魯圖驅逐的人很聰明。誰會相信神話中的蘇魯齊存在于現實世界？對於走私販或任何想偷渡進沙丘的人來說，這地方是一個絕佳的藏身之所。”

　　穆裡茨的腳步停了下來。萊托轉過身，背靠著撲翼機，機翼在他的左手邊。

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