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五六

阿麗亞只覺得喉嚨發幹，不由得咽了口唾沫。此時，她和其他人一樣，對保羅產生了一種深深的畏懼。保羅沒有眼睛，卻能活動自如，這其中的原理她當然明白，但高明到這種程度，仍然吏她不由得有些膽寒。在自己的幻象中看到了他們的模樣、形體！她感到自己的形象在他的預言幻象中閃爍，幻象與現實吻合得分毫不差，但這種契合完全取決於他的一言一行，言行稍有偏差，既定的未來就會改變。通過幻象，他牢牢地掌握著所有的人和事！ 　　“您的早朝接見時間早就到了，陛下。”史帝加說，“許多人……覺得好奇……害怕……” 　　“你害怕嗎，史帝加？” 　　聲音很低，幾乎無法聽清：“是的。” 　　“你是我的朋友，沒有必要怕我。”保羅說。 　　史帝加咽了口唾沫，“是的，陛下。” 　　“阿麗亞，讓早朝的人進來。”保羅說，“史帝加，發信號通知他們。” 　　史帝加遵旨行事。 　　大門口頓時一片騷亂。衛兵們死命攔住擠在暗角裡的覲見者，為官員們隔出一條通道；皇家衛兵推擠著千方百計想擠進來的陳情者，而身穿華麗長袍的陳情者們叫嚷著，咒駡著，手裡晃動著他們收到的邀請單；衛兵們清理出來的通道上，執事大踏步走在官員們的前面。他手裡拿著享有優先待遇人員的名單，這些人被允許接近皇帝。該執事是一個名叫泰克魯布的弗瑞曼人，瘦長結實，臉上一副玩世不恭的表情，臉上蓄著一部絡腮鬍子，神氣活現地晃動著那顆頭髮修剪得整整齊齊的腦袋。 　　阿麗亞走上去擋住他，讓保羅有時間帶著加妮從高臺後面的私人通道迅速離開。泰克魯布窺探著保羅的背影，這種神情讓阿麗亞頓時湧起一股不信任之感。 　　“今天由我代表我哥哥。”她說，“每次只能來一個陳情者。” 　　“是，夫人。”他轉身安排後面的人群。 　　“我記得，從前的時候，你絕不會誤解你哥哥的意思。”史帝加說。 　　“我當時心煩意亂。”她說，“但你不是也變了嗎，史帝加？而且是戲劇性的巨大變化。” 　　史帝加大吃一驚，身體一挺。一個人總會有些改變，那是自然的。可戲劇性的變化？這一點，他自己從來沒想過。戲劇化這個詞只適用於那些來自外星，品德和忠誠度都靠不住的演藝人員。戲劇是帝國的敵人用來煽動浮躁的老百姓的把戲。還有柯巴，拋棄了弗瑞曼品德，把戲劇那一套用在奇紮拉教團上。他會為這個丟掉性命的。 　　“這句話有點尖刻呀。”史帝加說，“你不信任我了嗎？” 　　他聲音裡的憂傷使她的表情緩和下來，可語調沒變，“你也知道，我不是不信任你。我哥哥向來認為，無論什麼事，只要交到史帝加手裡，就可以徹底放心了。這方面，我一直完全贊同我哥哥。” 　　“那你為什麼說我……變了？” 　　“你準備違抗我哥哥的命令。”她說，“我看得出來。我只希望不要因此毀了你們兩個人。” 　　第一批覲見者、陳情者來了。沒等史帝加回答，她已經轉過身去。她看到了他的表情，也知道他的感受。從母親的信上，她讀到了同樣的感受──用法律取代道德和良知。 　　“你們製造了一個致命的悖論。”

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