沙丘救世主(24)_法蘭克·赫伯特

二四

　　意識深處響起一個急迫的聲音，彷佛在大聲抗議這種瘋狂。那個帶有棱鏡的靶子不會思考，也不懂得謹慎或者憐憫。而且，它裝著一柄真正的利刃，不這樣做的話，這種，訓練就喪失了意義。但是，那柄進攻的刀刃可能讓她重傷，甚至殺死她。即使是帝國最優秀的劍客，也從來不敢冒險對抗七道光。

　　九道！

　　阿麗亞體驗到了極度的興奮。進攻的刀刃和靶子變得越來越模糊。她感到自己手裡的劍活了起來，對抗著那個靶子。不是她在帶動劍鋒，而是劍鋒在帶動她。

　　十道！

　　十一道！

　　什麼東西在她肩頭一閃，飛了過去，接近靶子周圍的遮罩場時速度已經降了下來，緩緩滑了進去，在它的停止按鈕上一戳。光線頓時一暗，棱鏡和靶子猛地一晃，停了下來。

　　被打擾的阿麗亞勃然大怒，猛地一轉身。這個人擲刀的手法如此精妙，阿麗亞轉身時便已全神戒備。擲得真准，時間拿捏得恰到好處，正好可以穿進遮罩場，不至於因為太快而被力場擋開。

　　十一道光的假人靶子，直徑一毫米的停止按鈕──它竟然擊中了。

　　─但緊接著，她的戒備一下子鬆懈下來，和那個假人靶差不多。她看見了擲刀的人。這個人有這樣精妙的手法，她一點兒也不奇怪。

　　保羅站在訓練室門口，史帝加跟在他後面三步遠的地方。哥哥的眼睛氣惱地瞅著她。

　　阿麗亞意識到自己仍然全身赤裸，條件反射似的想遮擋一下，又覺得這種念頭很可笑。人家眼睛已經看到的東西不可能因此抹掉。她慢慢把嘯刃刀插進脖子上的刀鞘裡。

　　“我應該猜到的。”她說。

　　“我猜，你應該知道這是多麼危險吧。”保羅說。他看到了她臉上和身體上的變化：皮膚因劇烈運動變得通紅，嘴唇潮濕。妹妹身上充滿從未有過的女性的渴望和焦灼。奇怪的是，眼前這個和他如此親密的人，儘管身體還是同一個，但看上去卻再也不像從前那樣熟悉了。

　　“這是發瘋。”史帝加粗聲粗氣地說，走過來站在保羅身邊。聲音很氣憤，但阿麗亞聽出了其中的敬畏，從他眼睛裡也看出了這種神情。

　　“十一道。”保羅邊說邊搖頭。

　　“如果你沒打斷我，我還要練到十二道。”她說。在他的注視下，她的臉色變白了，“本來就應該努力打上去。要不然，這該死的東西裝這麼多盞燈幹什麼？”

　　“一個比·吉斯特竟然去深究可調節系統背後的原理？”保羅問。

　　“我猜你從來沒有試過七盞燈以上！”她有點氣惱地說。他的關心惹惱了她。

　　“只有一次。”保羅說，“葛尼·哈萊克十點鐘時冷不丁來見我，弄得我很尷尬。當時的事兒我就不多說了。唔，說到難堪……”

　　“也許你下次進來之前應該先知會一聲。”她說。從保羅身邊擦過，走進臥室，找出一件寬鬆的灰色長袍披在身上，對著牆上的一面鏡子梳理自己的頭髮。她感到疲倦、失落，類似性愛之後的淡淡憂傷。她想再沖個澡……然後睡覺。“你們為什麼來這兒？”她問。

　　“陛下。”史帝加說，聲音有點奇怪。阿麗亞不由得回過頭來望著他。

　　“這件事有點奇怪，”保羅說，“是伊如蘭建議我們來的。她認為──史帝加的資訊也證實了──敵人準備發起一輪大的攻勢……”

　　“陛下！”史帝加說，聲音急促。

　　她哥哥不解地轉過頭，阿麗亞則仍然瞪著這個弗瑞曼老耐布。他身上的某種東西使她強烈地意識到，這是一個原始人。史帝加相信超自然的世界近在身邊，它以一種異教徒的語言和他對話，消除他的疑惑。他的宇宙是兇暴的，難以駕馭的，完全沒有帝國的井井有條。

　　“什麼事，史帝加。”保羅說，“你想由你來告訴她我們來這兒的原因？”

　　“現在不是談論這個的時候。”史帝加說。

　　“怎麼回事，史帝加？”

　　史帝加瞪著阿麗亞，“陛下，您難道沒看見？”

　　保羅轉向自己的妹妹，開始感到有些不安。所有部下中，只有史帝加敢用這種口氣和他說話。但史帝加也只是偶爾急迫的時候才用。

　　“這孩子需要配偶了！”史帝加衝口說了出來，“如果她不結婚，肯定會出問題的。而且得快。”

　　阿麗亞猛地掉轉頭，臉漲得通紅。他怎麼會一下子擊破了我的防線？不知怎麼回事，此時此刻，就連比·吉斯特的自控術也束手無策。史帝加是怎麼做到這一點的？他又不會魔音大法。一時間，她頗有點惱羞成怒。

　　“偉大的史帝加開口了！”阿麗亞說，仍然背對著他們。她意識到自己的聲音有些暴躁，可就是控制不住自己，“弗瑞曼人史帝加，居然有資格對少女心事說三道四了！”

　　“因為我愛你們兩個，所以必須說。”史帝加說。聲音帶著無比的尊嚴，“如果連男人和女人之間的這點東西都看不明白，我還當什麼弗瑞曼人的族長。看出這種問題，並不需要什麼神秘的魔力。”

　　保羅掂量著史帝加的話，回想著剛才見到的那一幕，以及自己所產生的（無法否認）男性衝動。確實如此，阿麗亞春情蕩漾，情欲難以遏制。為什麼赤身裸體到訓練室裡來？還魯莽地拿生命當兒戲！十一道光！在他眼中，那台蠢笨的自動機器變成了一隻古老可怕的魔獸，和這個時代格格不入。很久以前的過去，這類機器是具有人工智慧的計算器，巴特蘭聖戰結束了這一切，但這台機器仍然帶著一股古代機器的罪惡氣息。

　　自然，史帝加是對的。他們必須為阿麗亞找一個伴侶。

　　“我來安排。”保羅說，“阿麗亞和我要好好談談這件事……私下裡。”

　　阿麗亞轉過臉，盯著保羅。她很清楚保羅的頭腦是怎麼運行的，於是她知道，這是一個經過門塔特運算之後得出的決定，在那個人類計算器中，無數片段資訊經過分析，最後拼成一個整體。這個過程是無情的，宛如星球的運動，其中蘊含著宇宙運行的規律，無可阻擋，又令人望而生畏。

　　“陛下，”史帝加說，“也許我們應該……”

　　“現在不說這個問題！”保羅不耐煩地說，“我們還有別的事。”

　　阿麗亞知道自己不敢和哥哥對著幹，於是趕緊用比·吉斯特心法拋下剛才的事，道：“伊如蘭叫你們來的？”她隱隱意識到這其中有點不祥的意味。

　　“沒有那麼直接。”保羅說，“她給我們的情報證實了我們的懷疑：宇航公會千方百計想弄一條沙蟲。”

　　“他們試圖捉一條小的，然後在別的星球上培植香料。”史帝加說，“這意味著他們已經找到了合適的星球。”

　　“還意味著他們有弗瑞曼同謀！”阿麗亞喝道：“外邦不可能捕捉到沙蟲！”

　　“這是不言而喻的。”史帝加說。

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