沙丘救世主(5)_法蘭克·赫伯特

五

　　“斯凱特爾，”片刻之後，伊如蘭說，“據說你們特雷亞拉克斯人有一種奇特的榮譽體系：必須給你們的獵物留一條逃生之路。”

　　“只要他們能找到。”斯凱特爾表示同意。

　　“我是你們的獵物嗎？”伊如蘭問。

　　斯凱特爾爆發出一陣大笑。

　　聖母哼了一聲。

　　“公主殿下，”艾德雷克說。聲音很輕，充滿誘惑，“不用怕，您已經是我們的人了。難道您不是在替您的比·吉斯特上級監視皇室的一舉一動嗎？”

　　“保羅知道我會把資訊洩露給我的老師。”她說。

　　“難道您不曾提供一些皇室的把柄，使反對派有了更加有力的宣傳口實，以反對您的皇帝嗎？”艾德雷克問。

　　他沒有用“我們的”皇帝，斯凱特爾注意到，用的是“您的”皇帝。以伊如蘭接受的比、吉斯特訓練，她絕不會忽略這個細節。

　　“關鍵是力量，以及如何運用力量。”斯凱特爾說著，慢慢靠近宇航公會領航員的箱子，“我們特雷亞拉克斯人相信，宇宙的萬事萬物中，只有追求物欲的衝動是唯一恒定不變的力量。這種力量通過學習種種經驗教訓，不斷壯大自己。聽好了，公主殿下，這種力量始終在學習。而這種不斷學習的動能，我們才稱之為力量。”

　　“你們還是沒有說服我，證明我們能夠擊敗皇帝。”伊如蘭說。

　　“我們甚至沒有說服自己。”斯凱特爾說。

　　“無論我們轉向何方，”伊如蘭說，“總會面對他的魔力。他是科維紮基·哈得那奇，一個可以同時處於不同時空的人；他是穆哈迪，對奇紮拉教團的傳教士來說，他的每一個心血來潮的念頭都是不可抗拒的命令；他是一名門塔特，其大腦遠遠超過最優秀的古代計算器；他還是弗瑞曼軍團的穆哈迪，可以命令他們殺光星球上所有的人類；他擁有能看破未來的靈眼，還有我們比·吉斯特孜孜以求的基因模式……”

　　“這些我們都知道。”聖母插話說，“而且我們還知道更不妙的事：他的妹妹，阿麗亞，也有這種基因模式。可他們也是人，兩個人都是。因此，他們也有薄弱環節。”

　　“可這些薄弱環節在哪兒？”變臉者問，“我們能在他的宗教聖戰軍團中找到嗎？皇帝的奇紮拉僧侶會反叛他嗎？抑或是大家族的那些當權者？立法會除了耍耍嘴皮子還能做什麼？”

　　“我認為是宇聯公司。”艾德雷克說，在箱子裡轉了個身，“宇聯公司是做生意的，永遠逐利而行。”

　　“也可能是皇帝的母親，”斯凱特爾說，“潔西嘉夫人。她留在卡拉丹星球，但和兒子的聯繫十分頻繁。”

　　“那條背信棄義的母狗。”莫希阿姆說，聲調平淡，“我真想剁掉這雙訓練過她的手。”

　　“我們的陰謀需要一個入手處，一個可以操縱對方之處。”斯凱特爾說。

　　“可我們並不僅僅是陰謀家。”聖母反駁道。

　　“啊，是的。”斯凱特爾表示同意，“我們精力過人且聰明好學，是希望的曙光，人類必將因此獲得拯救。”他用演說的方式說出這番話，說得鏗鏘有力。對特雷亞拉克斯人來說，這或許是最極端的諷刺了。

　　只有聖母理解了話中的奧妙。“為什麼？”她問，問題直指斯凱特爾。

　　變臉者還沒來得及回答，只聽艾德雷克清了清喉嚨，說道：“我們別玩弄這些愚蠢的玄學遊戲了。所有哲學問題只有一個：‘萬物為什麼存在？’。而所有的宗教、商業和政治的問題也只有一個‘誰擁有權力？’。所謂聯盟、聯合、協作等等諸如此類的東西，都是假的，除非為了追求權力。權力之外的一切全是瞎扯淡，最有思考能力的人都知道這一點。”

　　斯凱特爾朝聖母聳聳肩。艾德雷克已經代他回答了這個問題。這個自以為是的傻瓜，是他們最大的薄弱環節。為了確信聖母能理解自己的意思，斯凱特爾說道：“好好聽聽導師的教誨吧。人都需要受教育。”

　　聖母緩緩點頭。

　　“公主殿下，”艾德雷克說，“選擇吧。你已經被選擇出來，成為命運的工具，你是最優……”

　　“把你的讚譽留給那些喜歡聽奉承話的人吧。”伊如蘭說，“早些時候，你提到了一個鬼魂，一個亡靈，說我們可以把它當成毒藥，用它毒害皇帝。說說這到底是怎麼回事。”

　　“讓亞崔迪家族的人自己打敗自己。”艾德雷克得意洋洋地說。

　　“不要賣關子了！”伊如蘭厲聲說，“這個鬼魂是誰？”

　　“一個不同尋常的鬼魂、”艾德雷克說，“它有肉體，還有名字。肉體……是赫赫有名的劍客鄧肯·艾德荷。至於名字嘛……”

　　“可艾德荷已經死了。”伊如蘭說，“保羅經常當著我的面哀悼他。他親眼看見艾德荷被我父親的薩督卡殺死。”

　　“雖說他們吃了敗仗，”艾德雷克說，“但您父親的薩督卡並不是笨蛋。讓我們設想一下，一個聰明的薩督卡指揮官在戰場上認出了這位劍術大師的屍體。然後會怎樣？這具肉體是可以利用、可以訓練的……如果時間來得及的話。”

　　“一個特雷亞拉克斯的死靈。”伊如蘭悄聲說，看了一眼身旁的斯凱特爾。

　　斯凱特爾察覺到了伊如蘭的眼光。他開始用起自己的變臉魔力來：外形不斷變化，肌肉也在移動調整。一會兒工夫，伊如蘭面前出現了一個瘦削的男人。臉龐依舊有些圓，可膚色更深，五官微微有些扁平。高聳的顴骨，眼睛深陷，還帶著明顯的內毗贅皮。烏黑的頭髮桀驁不馴地頂在頭上。

　　“就是這個模樣的死靈。”艾德雷克指著斯凱特爾說。

　　“也許並不是什麼死靈，只不過是另一個變臉者？”伊如蘭問。

　　“不可能。”艾德雷克說，“長時間審察之下，變臉者很可能暴露。不，不是變臉者。我們假設那位聰明的薩督卡指揮官把艾德荷的屍體保存在再生箱裡。為什麼不呢？這具屍體的肉身和神經屬於一個歷史上最優秀的劍客，一個亞崔迪家族的高級顧問，一個軍事天才。它完全可能被重新啟動，成為薩督卡軍團的教官，扔掉這具訓練有素、才能卓著的屍體無疑是一個巨大的浪費。”

　　“這件事我怎麼連一點風聲都沒聽到？我父親從前還一直非常信任我呢。”伊如蘭說。

　　“哦，那是因為您父親打了敗仗，而且幾個小時之內您就被賣給了新皇帝。”艾德雷克說。

　　“這件事辦成了嗎？”她詢問道。

　　帶著令人厭惡的沾沾自喜，艾德雷克說：“我們設想這個聰明的薩督卡明白速度的重要性。他迅速把這具受到嚴密保護的艾德荷肉身送到了特雷亞拉克斯人手裡。我們再進一步設想，指揮官和他的戰士們不久便死掉了，沒有來得及把這個消息告訴您父親，反正他已經沒機會拿它派上用場了。事實就是，一具肉身被送到了特雷亞拉克斯人那裡。不用說，運送它的辦法只有一個，就是巨型運輸船。我們宇航公會的人自然熟知運送的每一樁貨物。得知這個消息後，豈有不把這具宜於對付皇帝的死靈買下來之理？”

　　“這麼說，這件事辦成了。”伊如蘭說。

　　斯凱特爾又恢復了先前胖乎乎的臉。他說：“正如這位嘮嘮叨叨的朋友所指出的那樣，我們確實辦成了。”

　　“你們是怎樣訓練艾德荷的？”伊如蘭問。

　　“艾德荷？”艾德雷克問，一邊看著那個特雷亞拉克斯人，“你認識艾德荷嗎，斯凱特爾？”

　　“我賣給你們的是一個叫海特的生物。”斯凱特爾說。

　　“噢，對了……是叫海特。”艾德雷克說，“為什麼把他賣給我們？”

　　“因為我們曾經繁殖過一個我們自己的科維紮基·哈得那奇。”斯凱特爾說。

　　聖母蒼老的頭顱猛地一晃，眼睛死死盯住他，“你沒把這事告訴我們！”她指責道。

　　“您也沒有問。”斯凱特爾說。

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