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| 一五八 |
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簡簡單單四個字，卻傳達出了長篇大論才能表現的內容。從潔西嘉聽似平淡的否認語氣裡，加妮看出了她做過的種種嘗試：到處搜尋線索，一次又一次地測試……然後是一次又一次的失敗。 加妮身體向後一挺，從跪姿轉為蹲姿，然後站起身來，撫平沾滿沙塵的長袍。 “帶我去見他。”她說。 潔西嘉站起來，轉身掀開左邊牆上的一道掛簾。 加妮跟在她身後，發覺自己走進了一間內室。這個房間過去一直是貯藏室，如今，四面岩壁都被厚厚的帷幔遮了起來。房間另一頭靠牆壁的地上鋪著一張野營床墊，保羅就躺在床墊上。一盞球形燈吊在他頭頂上方，照亮了他的臉。一件黑色長袍齊胸蓋在他身上，雙臂則露在外面，直直地伸在身體兩側。長袍下的他好像沒穿衣服，裸露在外的肌膚像蠟一樣，硬梆梆的。看不出他有任何明顯的動作，彷佛連呼吸都沒有。 加妮強忍住想沖上前撲到保羅身上的念頭。相反，她發覺自己現在滿腦子想的都是兒子──萊托。在這一剎那。她意識到潔西嘉也曾經歷過這種時刻──自己的男人受到死亡的威脅，她不得不認真考慮，究竟要怎麼做才能拯救稚子的性命。這一認知使加妮突然感到與那位老婦人之間有了一層更為親密的關係。加妮伸出手去，緊握住潔西嘉的手，而對方也緊緊回握住她的手，握得那麼緊，幾乎讓人感到疼痛。 “他活著。”潔西嘉說，“我擔保他還活著。但他命懸一線，生命跡象非常微弱，稍有疏忽就檢測不到了。有些首領早就咕噥說，說他還活著的人是一位母親，而非聖母；又說我兒子明明已經死了，可我卻不願意把他的水獻給部落。” “他像這樣有多久了？”加妮問。她從潔西嘉手中抽回手，朝房間裡面走去。 “三個星期。”潔西嘉說，“我花了差不多一個星期的時間想喚醒他。這期間我們開過會，爭論過……也做過詳細調查。後來我就派人去叫你了。弗瑞曼敢死隊還服從我的命令，不然我也拖不了這麼長時間……”潔西嘉舔了舔雙唇，看著加妮向保羅走去。 加妮俯身站在他身旁，低頭注視著這位年輕人滿臉鬆軟的鬍鬚，緊盯著他那高高的眉骨，堅挺的鼻，緊閉的雙眼──他沉沉地靜臥著，臉上一片安靜祥和。 “他是如何攝取營養的？”加妮問。 “他的肉體幾乎停止了所有新陳代謝，對營養的需求很少，到現在還無需進食。”潔西嘉說。 “有多少人知道這件事？”加妮問。 “只有他最親近的幾個顧問、一些部落首領、弗瑞曼敢死隊隊員，當然，還有那個下毒的人。” “找不到殺手的線索嗎？” “已經徹查過了，還是一無所獲。”潔西嘉說。 “弗瑞曼敢死隊員們怎麼說？” “他們相信保羅只是處於閉關神遊的狀態，正在最後的戰鬥前凝聚神力。這種說法是我有意散播的。” 加妮低下身子，跪在床墊旁邊，彎腰湊近保羅的臉，立即覺察到他臉部周圍的空氣裡有一種不大尋常的味道……但那只是香料的味道──無所不在的香料。事實上，弗瑞曼人的生活中到處彌漫著香料味道。不過，她還是覺得…… “你們跟我們不一樣，並非生來就混在香料堆裡的。”加妮說，“您查過沒有，會不會是因為他的身體對飲食中過量的香料產生了藥物反應？” “過敏反應全呈陰性。”潔西嘉說。 她突然感到疲憊至極，於是閉上眼睛，彷佛想把這一幕完全抹去。我有多長時間沒睡過覺了？她問自己。太久了。 “當您改變生命之水時，”加妮說，“您是通過內部意識在體內進行的。您用這種內部意識給他驗過血了嗎？” “只是普通弗瑞曼人的血。”潔西嘉說，“已經完全適應了這兒的飲食和生活。” 加妮靠回去，跪坐在腳後跟上。她打量著保羅的臉，努力把恐懼深埋在心底。這是她通過觀察諸位聖母的舉止學到的小竅門。時間可以調節情緒，理清思路。在現在這種情況下，一個人必須集中全部注意力來思考。 過了一會兒，加妮問：“這兒有製造者嗎？” “有幾條，”潔西嘉帶著一絲疲倦說，“這些天來，我們離不開它們。每次勝利都需要它的祝福，發起突襲前的每次祈禱儀式……” “可保羅─穆哈迪本人一直回避這些儀式。”加妮說。 潔西嘉暗自點了點頭，想起了兒子對香料的矛盾心理，因為香料會帶來突發性的預知能力。 “你怎麼知道的？”潔西嘉問。 “大家都這麼說。” “閒話說得太多了。”潔西嘉不快地說。 “把製造者的原水給我拿來。”加妮說。 加妮的話音中帶著命令的口氣。潔西嘉不禁渾身一僵，但隨即便覺察到這位年輕女人正高度集中注意力，努力思考。潔西嘉說：“馬上就去。”她掀開那道門簾走了出去，派人叫司水員來。 加妮跪坐在那裡，眼睛盯著保羅。要是他真試著去做了……她想，這種事他真有可能想試一試。 潔西嘉在加妮旁邊跪下，捧著一個樣式很普通的水罐。毒素的味道很濃，刺激著加妮的嗅覺。她用手指蘸了一下毒液，伸近保羅的鼻子。 鼻上的皮膚微微收縮了一下。慢慢地，他的鼻孔張開了。 潔西嘉喘息起來。 加妮用蘸了毒液的手指輕輕抹著保羅的上嘴唇。 他長長地吸了一口氣，斷斷續續地呼吸起來。“怎麼回事？”潔西嘉問道。 “安靜，”加妮說，“馬上轉換一點聖水出來，快！” 潔西嘉不再提任何問題，她聽出加妮的話裡有一種恍然大悟的意味。看來，加妮已經找到答案了。潔西嘉把水壺舉到嘴邊，吸了一小口。 保羅眼皮一顫，眼睛睜開了，看著眼前的加妮。 “沒必要讓她轉換聖水。”他說。聲音很虛弱，但語氣十分堅定。 潔西嘉飲下一小口毒液，身體立即做出回應，幾乎完全自動地改變著水中的毒素。像在典禮儀式中一樣，她產生了一種欣快感，隨即感覺到了來自保羅的生命火花──一個閃光點，進入她的意識。 在這一瞬間，她明白了。 “你喝了聖水！”她不假思索地脫口而出。 “就一滴，”保羅說，“很少的一點點……一滴而已。” “你怎麼會幹出這種傻事？”她質問道。 “他是你兒子。”加妮說。 潔西嘉瞪了她一眼。 保羅的嘴角露出了溫和、理解的微笑，他很久沒這樣笑過了。“聽聽我心愛的人怎麼說。”他說，“聽聽她的話吧，母親。她知道。” “別人能做到的事，他也必須做到。”加妮說。 “當我把一滴聖水滴進嘴裡的時候，當我感覺到它，聞到它的氣味時。當我瞭解到它會對我起什麼作用的時候，我立刻就明白了，我也能做到你曾經做過的事。”他說，“你那位比·吉斯特學監提到過科維紮基·哈得那奇，但她們絕對想不到我神遊過多少地方，就在那幾分鐘裡，我……”他突然停下來，迷惑地皺起眉頭，看著加妮說，“加妮？你怎麼到這兒來了？你應該在……你為什麼會在這兒？” 他想用臂肘撐起自己的身子，卻被加妮輕輕推回到床墊上。 “別，我的友索。”她說。 |
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