沙丘(140)_法蘭克·赫伯特

一四〇

　　“空空世界不過是個軀殼，”那人吟唱起來，哀痛的聲音越過沙丘，飄向遠方，“有誰能逃避死亡的天使？夏胡露的天命啊，必須遵從。”

　　保羅聽著，想起他手下弗瑞曼敢死隊死亡頌歌的歌詞，意識到這段祈禱詞也是死亡頌歌開頭的那一段，此外，也是敢死隊隊員投身戰鬥前所念的誓詞。

　　過了今天，這裡會不會也豎起一座岩石聖殿，以紀念另一個逝去的靈魂？保羅暗自問道，將來，弗瑞曼人會不會紛紛在這裡駐足，每人都往聖殿加一塊石頭，以此憑弔死在這裡的穆哈迪？

　　他知道，今天是足以決定未來的重要轉捩點之一。他可以清楚地看到，從當前的時空位置輻射出無數通往未來的軌跡。一幕幕不完整的幻象折磨著他。他越抵制他那可怕的使命，越反對那即將到來的聖戰，交織在未來幻象中的混亂局面就越大、越不可收拾。他的整個未來正變成一條河流，朝著峽谷急沖而去。可見的未來和不可見的未來就像河流和峽谷，兩者之間即將爆發的猛烈衝突完全隱沒在一片雲霧之中。

　　“史帝加過來了，”加妮說，“我必須跟你分開，親愛的。現在，我的身份是塞亞迪那，必須監督整個儀式的進行，一點也疏忽不得。要知道，以後的編年史會真實地記錄這次儀式的整個過程。”她抬起頭看看他。有那麼一刻，她顯得情緒低落，但很快就重新控制住自己，“等這事過去以後，我會親手給你準備早餐。”她說著，轉身離開。

　　史帝加越過粉沙地向他走來，腳下揚起一連串細微的沙塵。他仍然帶著桀驁不馴的眼神，深陷在眼窩裡的一雙眼睛緊緊地盯著保羅。蒸餾服面罩下隱約露出烏黑發亮的鬍子尖，一條條皺紋深陷在雙頰上，彷佛由天然岩石風化而成。

　　他扛著一根旗杆，旗杆上掛著保羅的軍旗：一面綠黑旗，旗杆上刻著水紋。這面旗幟已經成為這塊土地上的傳奇了，保羅半帶自豪地想：現在，隨便我做什麼，即使是最簡單的事也會變成傳奇。他們會把一切全都記錄下來：我如何與加妮分離，如何問候史帝加──我今天的一舉一動全都將記錄在冊。無論生死，我都將成為傳奇。但我決不能死，否則這一切就僅僅是一個傳奇，再也沒有任何力量阻止宗教戰爭的爆發了。

　　史帝加把旗杆插在保羅身旁的沙地上，雙手垂放在身體兩側，藍中透藍的眼睛依然平視前方，一副專心致志的樣子。保羅看著史帝加，想到自己的眼睛也因為香料的緣故變成了這種顏色。

　　“他們廢除了我們朝聖的權利。”史帝加莊嚴地開始了儀式。

　　保羅按照加妮教他的話回答說：“誰能否決一個弗瑞曼人想去哪裡就去哪裡的權利，無論他徒步行走還是乘騎。”

　　“我是耐布①，發誓決不活著落入敵人之手；”史帝加說，“我是死亡三腳②的一隻腳，誓把仇敵消滅掉。”

　　①發誓決不落入敵手的人。這是部落首領傳統的宣誓詞。

　　②原意是指沙漠劊子手懸吊死者的三腳架，現指三個有同樣血仇的異姓兄弟，共同立下誓約要報仇雪恨。

　　沉默降臨了。

　　現在是個人祈禱時間。保羅掃了一眼散立在史帝加身後沙地上的其他弗瑞曼人，只見大家全都站著一動不動，各自祈禱著。這時，他聯想到弗瑞曼這個民族獨特的個性，不知這一切究竟是如何形成的。殺戮對他們來說是生活的一部份，整個民族終日生活在憤怒與悲痛之中，從來沒考慮過可以用什麼來取代這種生活方式──只除了一個夢，也就是列特─凱恩斯生前灌輸給他們的那個夢。

　　“領導我們穿越沙漠和避開陷阱的主啊，在哪裡？”史帝加問。

　　“永遠和我們在一起。”弗瑞曼人齊聲吟誦道。

　　史帝加挺直肩膀走近保羅，壓低聲音說：“嗨，記住我告訴你的那些話，動作要簡單直接──別耍什麼花樣。我們的族人十二歲就開始騎製造者。雖然你的年紀已經超出了六歲，可你畢竟不是生來就過著我們這種生活的人。你沒有必要為了給別人留下深刻印象做出大膽的舉動。我們都知道你很勇敢。你所要做的只是召來製造者，然後騎上去。”

　　“我會記住的。”保羅說。

　　“一定要這麼做。我不會允許你讓我的教導蒙羞。”

　　史帝加從衣袍下面拉出一根長約一米的塑膠棒，一頭尖，另一頭卡著一個上緊發條的沙槌。“這個沙槌是我親自為你準備的，很好用，拿去。”

　　保羅接過沙槌，感到了溫暖光滑的塑膠表面。

　　“你的矛鉤在西薩克利那兒。”史帝加說，“等你走出去，爬上那邊那個沙丘時，他就會把矛鉤交給你。”他指指右邊，“召來一條大製造者讓我們瞧瞧，友索。露一手。”

　　保羅留意到了史帝加說話的語氣──半帶正式，半含朋友的擔心。

　　說時遲那時快，太陽似乎一下子就蹦出了地平線。染上一片銀白的藍灰色天空表明，即使對阿拉吉斯來說，今天也是極其乾燥、極其炎熱的一天。

　　“現在正是滾燙的一天裡最適當的時機，”史帝加說。如今，他已經完全是一副公事公辦的口氣了，“去吧，友索。騎上製造者，像一位元首領那樣在沙漠上賓士吧。”

　　保羅向軍旗敬了個禮。晨風已經停止，綠黑旗軟軟地垂著。他轉身朝史帝加所指的沙丘走去。那是一座灰濛濛的褐色斜坡，上面有一個S形沙脊。絕大多數人早就開始朝反方向撤出，爬上另一個遮蔽著他們宿營地的沙丘。

　　保羅前面只剩下一個身穿長袍的身影：西薩克利，弗瑞曼敢死隊的一個班長。那人靜靜地站著，只看得見蒸餾服兜帽和面罩之間縫隙裡的雙眼。

　　保羅走近時，西薩克利把兩根細細的、可以像長鞭一樣舞動的杆子遞過來。杆子大約一米半長，一端是閃閃發亮的塑鋼鉤子，另一頭打磨得很粗糙，可以牢牢握住。

　　保羅按儀式要求，左手接過兩根杆子。

　　“這是我自己用的矛鉤，”西薩克利沙啞著嗓子說，“很稱手，從沒讓人失望過。”

　　保羅點了點頭，繼續保持著必要的沉默。他走過西薩克利身邊，爬上沙丘斜坡。在沙脊上，他回頭望了一眼，看到隊伍像炸窩的昆蟲般四散開來，他們的衣袍在風中飄動著。如今，他獨自一人站在沙脊上，眼前只有一望無際的地平線──平坦的、一動不動的地平線。這是史帝加特意替他選好的沙丘，比周圍所有的沙丘都要高，視野開闊，便於觀察。

　　保羅彎下身，把沙槌深深埋入迎風面的沙裡。迎風面的沙很密實，能讓鼓聲傳得最遠。然後，他頓了頓，溫習了一下所學過的知識，溫習著每一個足以決定生死的必要步驟。

　　只要他一拔掉插銷，沙槌就會發出召喚的擊打聲。在沙漠的另一邊，巨大的沙蟲──製造者──會聽到鼓聲，並立刻趕過來。保羅明白，有了那鞭子模樣帶鉤的杆子，他就可以騎到製造者高高拱起的背上。只要用矛鉤鉤開沙蟲環狀鱗甲的前端，暴露出沙蟲十分敏感的軟組織，這傢伙擔心沙子鑽進鱗甲裡引起擦傷，就不會鑽回到沙面上。事實上，它會卷起巨大的軀幹，使被鉤開的部份盡可能遠離沙漠地表。

　　我是一個沙蟲騎士。保羅對自己說。

　　他低頭看了一眼左手的矛鉤，心想，只需劃動矛鉤，沿著製造者巨大身軀的曲線向下，就可以讓它翻滾轉身，指揮它去任何他想去的地方。他見別人這樣做過。訓練的時候，他也在別人的幫助下，爬上沙蟲背騎了一小會兒。等捉來的沙蟲被騎得筋疲力盡，躺在地上一動不動時，就必須召喚新沙蟲了。

　　保羅知道，只要他能通過這次考驗，就有資格踏上那二十響的旅程，前往南方休整一番，恢復自己的體力。那裡是女人和家人為躲避大屠殺的藏身之所，也是部落培養新人、生育後代的地方。

　　他抬起頭望向南方，一邊提醒自己：回應召喚、從沙海中心狂奔而來的製造者是個未知數，這次考驗對召喚者本人而言也同樣是個未知數。

　　“你必須仔細回測製造者離你有多遠。”史帝加曾解釋說，“你必須站在足夠近的地方，這樣才能在它經過時一下子騎上去；但也不能靠得太近，否則它會吞掉你的。”

　　保羅突然下定決心，抽掉了沙槌的插銷。沙槌開始旋轉，召喚的鼓聲從沙下傳了出去，一種有節奏的敲擊聲：咚！咚！咚！

　　他直起身來，掃視著地平線，記起史帝加所說的話：“仔細判斷趨近的沙浪。記住，沙蟲很少能在不被發現的情況下接近沙槌。同時還要仔細傾聽。一般情況下，看見它之前就能聽到它。”

　　晚上，加妮擔心得睡不著覺，輕聲跟他講了許多注意事項。如今，加妮的那些警言也充斥在他腦海中：“當你在沙蟲前進的路線上站好位置之後，必須紋絲不動。你必須把自己想像成沙漠的一部份，好好藏在斗篷底下，在任何方面都要把自己變成一座小沙丘。”

　　他慢慢掃視著地平線，凝神諦聽，搜尋著別人教授的那些識別沙蟲活動的特殊跡象。

　　東南方向遠遠傳來一陣嘶嘶聲，那是沙的低語。不一會兒，他看到了遠方曙光下沙蟲軌跡的輪廓。保羅立即意識到，自己以前從來沒見過這麼大的製造者，甚至沒聽說過有這麼大尺寸的沙蟲。它的長度看上去超過二點四公里，凸起的巨頭一路拱起沙浪，像一座不斷向前移動的大山。

　　無論在夢中還是在現實生活裡，我從沒見過這樣的景象，保羅告誡自己。他急忙跑過去，在那傢伙將要經過的路線上站好位置，所有注意力完全集中在這緊張的一刻上。

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