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一三一

§第三卷　先知　一 　　沒有任何人曾與我父親有過十分親密的關係，無論是女人、男人，還是孩子。只有一個人稱得上是他的朋友。這份友誼的提供者就是他兒時的玩伴哈西米爾·芬倫伯爵。與芬倫伯爵之間這份友情首先反映在積極的一面：阿拉吉斯事件後，是伯爵出面減輕了立法會對我父親的懷疑。據我母親說，為這件事，一共花了價值一億多宇宙索的香料賄賂各方，此外還有其他禮物：女奴、皇室的榮譽勳章和名譽軍銜。而第二個能夠證明伯爵友誼的主要證據反映在消極的一面上：他敢於抗拒我父親的命令，拒絕殺人，儘管這完全是他力所能及之事。接下來我會對此加以詳述。 　　──摘自伊如蘭公主的《芬倫伯爵小傳》 　　＊＊＊ 　　伏拉迪米爾·哈肯尼男爵沖出他的私人套間，怒氣衝衝地沿著走廊往前走。午後的陽光透過高高的窗戶傾瀉進來，在走廊裡投下斑斑駁駁的光影。他的身體在懸浮器裡劇烈地扭動著，搖晃著，一個勁兒地往前沖。 　　他如一股風暴般狂掃過去：私人廚房、圖書室、小會客廳，然後沖進僕人待命的前廳。此時，前廳的夜間娛樂活動已經開始了。 　　衛隊長阿金·耐福德踞坐在大廳裡一張長沙發上。他面無表情，一副吃了塞繆塔迷藥後反應遲鈍、昏昏欲睡的樣子，周圍回蕩著怪誕的、如哀號般的塞繆塔音樂。他自己的隨從坐在離他很近的地方聽候差遣。 　　“耐福德！”男爵怒吼道。 　　眾人立刻亂作一團。 　　耐福德站起身來。在迷藥的作用下，他臉上依然保持著鎮靜，但蒼白的臉色說明他心中的畏懼。塞繆塔音樂頓時停了下來。 　　“男爵老爺。”耐福德說。全靠迷藥的藥效，他才勉強使自己的聲音沒有顫抖起來。 　　男爵掃視著周圍那一張張臉，發覺大家全都默不作聲，一臉驚惶。他把注意力轉回耐福德身上，柔聲說道：“耐福德，你當我的衛隊長多長時間了？” 　　耐福德咽了一口唾沫：“自從阿拉吉斯時間後，老爺，快兩年了。” 　　“你是否始終竭盡全力保護我，使我免受威脅？” 　　“這是我唯一的心願，老爺。” 　　“那好，菲得·羅薩在哪兒？”男爵怒吼道。 　　耐福德一縮：“老爺？” 　　“你不認為菲得·羅薩對我來說是個威脅嗎？”他的聲音再次變得柔和起來。 　　耐福德舔了舔嘴唇，塞繆塔迷藥造成的呆滯神情略微衰退了些。“菲得·羅薩在奴隸營區，老爺。” 　　“又在跟女人鬼混，呃？”男爵竭力想壓住怒火，氣得渾身發抖。 　　“閣下，可能他──” 　　“閉嘴！” 　　男爵又朝前廳裡邁進一步。周圍的人紛紛後退，與耐福德隔開一段微妙的距離，儘量把自己與撞在槍口上挨駡的人分開。 　　“難道我從沒命令過你，要你隨時確切地搞清楚准男爵去了什麼地方嗎？”男爵一邊問，一邊又朝前邁了一步，“難道我從沒跟你說過，要你隨時確切地搞清楚准男爵講了什麼話、對誰講的嗎？”再一步，“難道我從沒告訴過你，無論什麼時候准男爵進入女奴隸的營區，你都必須向我報告嗎？” 　　耐福德緊張地咽著口水，汗水從他額頭上冒了出來。 　　男爵保持著平淡的語氣，話音裡幾乎聽不出重音：“難道我從沒跟你講過這些嗎？” 　　耐福德點點頭。 　　“還有，難道我從沒吩咐過你，要檢查所有送到我那兒去的奴隸男孩嗎？而且要你自己……親自查驗？” 　　耐福德又點點頭。 　　“恐怕，你並沒察覺到，今晚送到我房裡的那個男孩大腿上有毛病？”男爵問，“有沒有可能你……” 　　“叔叔。” 　　男爵轉過身，盯著站在門口的菲得·羅薩。侄子這麼快就趕來了──瞧這年輕人一臉掩飾不住的匆忙。好啊，一切都暴露無餘了：菲得·羅薩由他自己的間諜系統，緊盯著男爵的一舉一動。 　　“我房裡有具屍體，我想叫人挪走它。”男爵說。他的手始終握住衣袍下面的震盪槍，心中暗自慶倖自己的遮罩場是最高級的。 　　菲得·羅薩迅速瞟了一眼靠在右邊牆壁上的兩個警衛，點了點頭。那兩個人馬上走開，快步跑出房門，沿著走廊朝男爵的套間奔去。 　　這兩個，嗯？男爵想，哼，這小魔頭，想跟我耍陰謀詭計，還差得遠呢！好好學著點吧！ 　　“我想，你離開的時候，奴隸營裡一定天下太平吧，菲得。”男爵說。 　　“我一直在跟奴隸總管下金字塔棋①。”菲得·羅薩說。他想：到底什麼地方出了差錯？我們送到叔叔房裡的那個男孩顯然已經失手被殺了。可要做那件事，他是最理想的人選，就連哈瓦特也不可能有更好的選擇。那個男孩是最理想的！ 　　①一種棋盤為金字塔形的象棋，共有九層，要把己方的皇后走至金字塔頂端，同時將死對方的國王，這才算獲勝。 　　“下金字塔棋，”男爵說，“真棒啊。你贏了嗎？” 　　“我……啊，是啊，叔叔。”菲得·羅薩竭力掩飾心中的不安。 　　男爵打了一個響指：“耐福德，你想重新得到我的恩寵嗎？” 　　“閣下，我做錯什麼了嗎？”他戰戰兢兢地說。 　　“現在已經不重要了。”男爵說，“菲得·羅薩下金字塔棋贏了奴隸總管，你都聽見了？” 　　“是的……殿下。” 　　“我要你帶上三個人去找奴隸總管，”男爵說，“絞死他，完事之後，把他的屍體帶來給我，讓我瞧瞧你辦事是否妥當。我們雇用的人裡，可不興有這麼蹩腳的棋手。” 　　菲得·羅薩頓時臉色蒼白，向前跨了一步。“但是，叔叔，我……” 　　“等會兒再說，菲得，”男爵揮了揮手，“等會兒。” 　　那兩個跑去男爵房間處理奴隸男孩屍體的警衛搖搖晃晃地從前廳門口經過。屍體耷拉在兩人中間，垂著手臂。男爵看著他們，直到他們走出視線。 　　耐福德上前一步，走到男爵身邊，“您要我現在就去幹掉奴隸總管嗎？老爺？” 　　“現在就去。”男爵說，“等你完事之後，把剛才過去的那兩個傢伙也加在你的名單上。我不喜歡他們抬屍體的樣子，拖泥帶水的。幹這種事就應該乾淨俐落。我希望也能看到他們的屍體。” 　　耐福德說：“老爺，是不是我做了什麼──”

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