沙丘(124)_法蘭克·赫伯特

一二四

　　“可如果……”

　　“哈拉赫！”

　　保羅刺耳的嚴厲語調讓她畏縮起來。

　　左手邊的拱門裡是另一間燈火通明的岩室。“那兒在造什麼？”他問。

　　“他們在修理織布機，”她說，“但今晚就必須拆掉，準備馬上運走。”她手指著左邊一條支巷，“從那邊走過去，是食品加工廠和蒸餾服修理廠。”她看看保羅，又說，“你的蒸餾服看樣子是新的，但如果需要修理的話，我對蒸餾服可是很拿手哩。我老早就在廠裡幹活了。”

　　從這裡開始，他們不斷遇到其他人，隧道兩邊的洞口也越來越密集。一隊男女從他們身旁走過，扛著沉重得咯咯作響的包裹，渾身散發著濃郁的香料味。

　　“他們得不到我們的水，”哈拉赫說，“也得不到我們的香料。這一點你可以放心。”

　　保羅朝隧道牆壁上一個個洞口望進去，看見凸出的岩角部份都蓋著厚厚的毯子，房間裡的牆壁上都掛著色彩鮮豔的掛毯，成排的靠墊擺在地上。洞口的人在他們走近時紛紛沉默下來，用凶巴巴的目光瞪著保羅。

　　“你打敗了詹米斯，大家都覺得很奇怪。”哈拉赫說，“看樣子，等我們在新穴地裡安頓下來以後，你必須做些什麼，證明一下你的實力。”

　　“我不喜歡殺人。”他說。

　　“史帝加也是這麼說的。”但她的語氣卻透露出她並不相信這話。

　　前方傳來尖細的讀書聲，聲音越來越大。他們來到另一個洞口旁，比保羅見到過的任何洞口都要更寬些。他放慢腳步，往房間裡瞧。屋裡擠滿孩子，他們雙腿交叉坐在栗色的地毯上。

　　遠處牆上掛著一塊黑板，旁邊站著一個身穿黃色罩衫的女人，一隻手還拿著投影筆。黑板上畫滿了圖──圓圈，楔形，弧線，蛇行曲線和方塊，還有被平行線分割的圓弧。那女人指著那些圖，一個接一個地點下去，盡可能快地移動著投影筆。而孩子們則有節奏地跟著她的手往下讀。

　　保羅繼續跟著哈拉赫往穴地深處走，一路聽著琅琅的讀書聲，越往裡走，後面的聲音越微弱。

　　“樹，”孩子們齊聲讀道，“樹，草，沙丘，風，山脈，山坡，火，閃電，岩石，石塊，沙塵，沙，熱，庇護所，熱量，滿，冬天，冷，空，侵蝕，夏天，洞穴，白天，壓力，月亮，夜晚，沙潮，斜坡，種植，夾板……”

　　“這種時間你們還開課？”保羅問。

　　她的臉嚴肅下來，聲音鄭重沉痛：“列特教導我們，教育一刻也不能中止。我們會永遠記住死去的列特，這是契科布薩人的悼念方式。”

　　她穿過隧道走到左邊，登上一塊隆起的平臺，分開紗質的橘紅色門簾，往旁邊一站，說：“你的住所已經準備好了，友索。”

　　登上她站的那個平臺前，保羅猶豫了一下，他突然不大情願和這個女人單獨相處。他想到，自己正被一種奇特的生活方式所包圍，只有徹底瞭解弗瑞曼人的倫理觀念和和價值體系，才能理解這種生活方式。他感到這個弗瑞曼世界正在探尋他，企圖誘惑他，將他誘入陷阱。他知道陷阱裡是什麼──瘋狂的聖戰，那個讓他感到應該不惜一切代價加以避免的聖戰。

　　“這是你的亞曆①，”哈拉赫說，“你為什麼要猶豫呢？”

　　①穴地中屬於某個弗瑞曼人的私人住所。

　　保羅點點頭，登上她的平臺。他從她手裡接過簾子，順手摸了摸織物中的金屬纖維。保羅跟著她穿過一個很短的門廊，走進一間較大的房間。房間呈正方形，每邊大約六米，地上鋪著厚厚的藍色地毯，藍綠色的織物蓋住岩石牆壁，天花板上也遮著黃色織物，懸在頭頂的球形燈被調成黃光。

　　整體效果像一頂古代的帳篷。

　　哈拉赫站在他面前，左手叉腰，一雙眼睛打量著他的臉。“孩子們跟一個朋友在一起，”她說，“過一會兒就會出來的。”

　　保羅飛快地掃了一眼這個房間，掩飾自己的窘迫不安。他看到，右邊有一道薄薄的簾子，半掩住另一個更大的房間，那裡面沿牆擺了一溜靠墊。他感到從通風管裡吹來一股柔和的微風，發現管口就在他的正前方，巧妙地隱藏在另一道簾子後面。

　　“你要我幫你脫掉蒸餾服嗎？”哈拉赫問。

　　“不……啊，謝謝。”

　　“要我拿吃的來嗎？”

　　“是的。”

　　“那個房間外面有一間休息室，”她用手指了指，“為了讓你在脫掉蒸餾服時感到舒適、方便。”

　　“你說過我們不得不離開這個穴地，”保羅說，“難道我們不該打好包裹什麼的？”

　　“到時候會收拾好的，”她說，“屠夫們還沒查到我們這片區域來呢。”

　　她仍然躊躇著，盯著他瞧。

　　“你還沒有伊巴德香料藍的眼睛，”她說，“怪雖怪，但也不是完全沒有吸引力。”

　　“去拿吃的來，”他說，“我餓了。”

　　她沖他笑了笑──是那種一切了然於胸的、女人的微笑，讓保羅頗為不安。“我是你的僕人。”她說著，輕快地一轉身，低頭從一道厚厚的壁簾下鑽了進去。壁簾落回原地之前，保羅看見了另一條通道。

　　保羅突然對自己生起氣來。他撩開右邊薄薄的簾子，走進那個較大的房間。他站了一會兒，覺得自己心神不寧。他想知道加妮在哪兒……剛剛失去父親的加妮。

　　我們在這一點上很相似。他想。

　　外面走廊裡傳來一聲拖得長長的呼叫，聲音因為隔著簾子減弱了。呼叫聲重複著，稍稍遠了些。然後又是一聲。保羅意識到這是有人在報時。他發現自己沒在這裡見到過鐘錶。

　　一股淡淡的酸性灌木燃燒後的氣味鑽進他的鼻孔，蓋過了穴地裡無處不在的臭味。保羅發覺自己已經抑制住了這種穴地氣味對神經的侵擾。

　　他又想起了他的母親，不斷變化的未來畫面中總有她的身影……還有她的女兒。未來和現在，多重時間在他的意識中舞動著，他飛快地搖了搖頭，把注意力集中自己眼前這些代表弗瑞曼文化的物件上，這些東西向他講述著已經吞沒了他們的這個弗瑞曼文化，闡述著它的深度和廣度。

　　還有它的種種若有若無的怪異之處。

　　他曾經在夢中隱約見過這些洞穴和這個房間。夢中所見告訴他，這是一種極其陌生的事物，迥異於他此前所見的一切。

　　這裡看不見毒素檢測器的影子。在這個擁擠的洞穴群中，他沒在任何地方發現使用毒素檢測器的跡象。但他仍舊在穴地的臭氣中嗅到了毒物的氣味，既有劇毒，也有普通毒物。

　　一陣簾子的唰唰聲。保羅轉過身去，以為是哈拉赫帶吃的回來了。但他沒有看到哈拉赫，站在一幅圖案不同的簾子下面的是兩個小男孩，也許一個九歲，一個十歲。他們用充滿期待的目光看著他。每個孩子的腰間都掛著一把雙刃式的嘯刃刀，一隻手搭在刀柄上。

　　保羅突然想起了有關弗瑞曼人的故事：他們的孩子戰鬥起來跟大人一樣兇悍。

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