學達書庫　>　科幻小說　>　沙丘　|　上頁　下頁

一二三

史帝加說：“你接受哈拉赫作你的女人，還是僕人？” 　　哈拉赫舉起雙臂，單腳腳跟著地，慢慢轉著圈。“我還年輕呢，友索。他們說，我看起來還像當年跟喬弗在一起的時候那麼年輕……在詹米斯打敗他之前。” 　　詹米斯殺了另一個人才得到她。保羅想。 　　保羅說：“如果我接受她作為我的僕人，以後我可以改變主意嗎？” 　　“你有一年的時間改變你的決定。”史帝加說，“在那之後，她就是個自由的女人了，可以憑她的心願做出自己選擇……另外，你可以在任何時候還她自由，讓她得到自由選擇的權利。但無論如何，照顧她是你的責任，為期一年……而且，你要始終為詹米斯的兒子承擔一定的責任。” 　　“我接受她作為我的僕人。”保羅說。 　　哈拉赫跺著腳，氣憤得晃著肩膀，“可我還年輕呢！” 　　史帝加看著保羅說：“謹慎是一個首領身上很有價值的個性。” 　　“可我還年輕啊！”哈拉赫重複道。 　　“安靜！”史帝加命令道，“如果某樣東西有價值，它的價值會體現出來的。帶友索去他的住所，並負責做到讓他有地方休息，有新衣服換。” 　　“啊─啊─啊！”她說。 　　保羅已經記錄下她的許多資訊，對她有了初步評估。他能感覺到隊伍的不耐煩，知道已經耽擱了大家的工夫。他想壯起膽子問問他母親和加妮的下落，但從史帝加緊張不安的樣子看，那會是一個錯誤。 　　他面對哈拉赫，抬高嗓音，加上顫音，以激起她的敬畏：“帶我去我的住所，哈拉赫！我們另找時間來談你的青春。” 　　她退後兩步，畏懼地朝史帝加看了一眼。“他的聲音真奇怪。”她啞著嗓子說。 　　“史帝加，”保羅說，“我欠了加妮父親很重一筆債，如果有任何……” 　　“我們將在會議上做出決定，”史帝加說，“那時候你再講吧。”他點點頭，示意眾人解散，轉身走開。隊伍裡其餘的人跟在他後面紛紛離去。 　　保羅拉起哈拉赫的手臂，注意到她的手臂冰涼，感到她正在發抖。“我不會傷害你的，哈拉赫，帶我去我們的住所吧。”他用平和的語氣說。 　　“一年結束之後，你該不會趕我走吧？”她說，“我也知道我不像過去那麼年輕了。” 　　“只要我活著，我這裡就會有你的一席之地。”他說著，放開她的手臂，“現在走吧。我們的住所在哪兒？” 　　她轉身帶著保羅沿走廊走出去，向右轉了個彎，走進一段寬闊的橫向隧道，頭頂上一盞盞分佈均勻的黃色球形燈照亮了整條隧道。石頭地面光滑平整，打掃得很乾淨，沒有一點沙。 　　保羅趨前幾步，走在她旁邊，一邊走，一邊打量著她那鷹似的側面輪廓。“你不恨我嗎，哈拉赫？” 　　“我為什麼要恨你呢？” 　　一群孩子在一條支巷的凸岩上盯著他倆瞧，她沖他們點點頭。保羅瞥見孩子們身後隱約露出幾個成年人的身影，半掩在纖維掛簾後。 　　“我……打敗了詹米斯。” 　　“史帝加說，葬禮已經舉行過了，而且你也是他的一個朋友。”她側過臉來，從旁邊看了他一眼，“史帝加說，你把水送給死者了，是真的嗎？” 　　“是的。” 　　“那比我會做……比我能做的還要多。” 　　“難道你不為他哀悼嗎？” 　　“到了哀悼的時候，我會為他哀悼的。” 　　他們穿過一個拱形洞口。保羅從這個洞口望進去，發現這是一間又大又亮的岩室，許多男男女女正在機器旁工作著。從他們幹活的速度來看，似乎格外緊急。 　　“他們在那兒幹什麼呢？”保羅問。 　　他們已經走過了拱門，她回頭看了一眼，說：“他們急著在我們逃離這裡之前完成塑膠工的生產定額。為了種草，我們需要許多露水收集器①。” 　　①露水收集器與露水採集員用來採集露水的鐮刀狀工具不同。露水收集器呈卵形，長約四釐米，由塑鋼材料製成。它在光線的照射下會因反射呈白色，而在黑暗中則是完全透明的。露水收集器會自動生成相當冷的表層，促使晨露在上面加速凝結。弗瑞曼人用這種集水裝置在低氣壓帶的凹地裡為種植的植物提供水份。 　　“為什麼要逃離？” 　　“在屠夫們停止捕殺我們，或者被趕出我們的土地之前，我們必須不斷逃亡。” 　　保羅打了個趔趄，忙穩住身形。他感到時間似乎凝固了一瞬，想起了一個片斷，一段預言式的圖像──但它卻有點失真，像一連串運動圖像中的下一幀，和他記憶中的未來景象稍有不同。 　　“薩督卡在捕殺我們。”他說。 　　“除了一兩個空穴地之外，他們什麼也找不到。”她說，“能在沙漠中找到的只有他們自己的死亡。” 　　“他們會找到這個地方嗎？” 　　“有可能。” 　　“那我們為什麼還要花時間……”他朝身後的拱形洞口點點頭，“……製造……露水收集器？” 　　“種植工作必須繼續下去。” 　　“露水收集器是什麼？”他問。 　　她扭頭充滿驚訝地瞥了他一眼，“難道他們什麼也沒教過你？……我是說，在你原來的那個星球上。” 　　“沒提到過露水收集器。” 　　“噢──”只有意味深長的一個字。 　　“究竟是什麼？” 　　“你在外面沙海裡看到的每一叢灌木，每一株野草，”她說，“你以為我們離開之後，它們是怎麼活下來的？其實，每一株植物都受到了最悉心的照料，小心地種在它自己的小坑裡。那些小坑裝著光滑的橢圓形變色塑膠球。由於光的緣故，它們看上去白色的。如果你從高處往下看，你能看到它們在曙光中閃閃發亮，那是白色的反射光。但當太陽老爹離去時，變色塑膠會在黑暗中恢復透明的顏色。它的冷卻速度極快，能把空氣中的水汽凝聚在球體表面。水汽聚多了就變成露珠，滴下去就能維持我們的植物的生存。” 　　“露水收集器。”他喃喃自語，這個方案如此簡單，卻又如此完美，他被深深打動了。 　　“我會在適當的時候哀悼詹米斯的。”她說，她似乎還沒甩開保羅剛才的那個問題，“詹米斯是個好人，但容易發火。詹米斯啊，在養家餬口方面很能幹，與孩子們在一起的時候真是好得沒話說。他把喬弗的兒子──我生的第一個孩子──視為己出，對他和對自己的孩子一樣，一視同仁。”她用滿懷疑慮的眼光盯著保羅，“跟你在一起也會是那樣的嗎，友索？” 　　“我們不存在那方面的問題。”

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁