沙丘(108)_法蘭克·赫伯特

一〇八

　　她發覺，自己竟在內心深處同情起詹米斯來，但這種情緒轉眼間便無影無蹤──她意識到兒子即將面臨巨大的危險。

　　詹米斯可能做出任何事……任何無法預料的事。她告訴自己。她不知保羅是否曾經看到過即將發生的事，現在的他是否正在重複這個經歷。但她看到了兒子移動的方式，看到一串串汗珠出現在他的臉上、肩上，也從他肌肉的動作上看出他的小心謹慎。潔西嘉第一次感受到，保羅的天賦中同樣存在不確定性因素。這僅僅是她的直覺感受，她並不明白其中的道理。

　　保羅現在加快了步伐，繞著圈子，但並不急於進攻。他已經看出了對手的懼意。保羅的意識中響起鄧肯·艾德荷的聲音：“對對手怕你的時候，你應該讓這種懼意自由發展下去，給他足夠的時間，讓懼意影響他的判斷，讓懼意變成恐懼。心存恐懼的人會與自己的內心交戰。最終，他會因絕望而拚死一搏。這是最危險的時刻。但一般來說，心存恐懼的人通常會犯下致命的錯誤。你在這兒受訓的目的，就是發現這些錯誤，利用它們。”

　　山洞裡的人群開始小聲地議論紛紛。

　　他們以為保羅在戲弄詹米斯。潔西嘉想，他們認為保羅的行為是不必要的殘忍。

　　但她同時也感到了人群中那股興奮的潛流，對這場決鬥的讚賞。她能看到詹米斯身上的壓力越聚越多，這種壓力什麼時候會達到詹米斯無法容忍的程度，她、詹米斯……或保羅，都知道得一清二楚。

　　詹米斯高高跳起來，右手向下猛砍。但這只手是空的。嘯刃刀已經換入他的左手。

　　潔西嘉倒吸了一口涼氣。

　　但加妮已經警告過保羅：“詹米斯的兩隻手都可以作戰。”而他所受的訓練也早已考慮到了這種招數。“注意刀，而不是拿刀的手。”葛尼·哈萊克曾經一次又一次這麼警告他，“一方面，刀比拿刀的手更危險；另一方面，刀可以握在任何一隻手裡。”

　　保羅看出了詹米斯犯下的致命錯誤：跳起來是為了擾亂保羅的注意力，隱蔽換刀的動作，但他的腳下功夫很差，一跳之後，恢復防守慢了一拍。

　　除了球形燈昏暗的黃光和圍觀者墨藍色的眼睛，其他一切與練習場上的操練一模一樣。當身體移動的力量與遮罩場力場相抵觸時，遮罩場便會停止作用。這種情況下，遮罩場格鬥也追求攻擊速度。只見保羅刀光一閃，斜身揮刀，撩向正在下落的詹米斯的胸口──然後退開，看著對手一頭栽倒。

　　詹米斯像一塊破布般軟綿綿墜地，臉朝下喘了一口氣，朝保羅轉過臉，隨即一動不動地躺在岩石地面上，沒有生命的眼睛瞪得大大的，像黑色的玻璃珠。

　　“用刀尖殺人缺乏藝術氣息。”艾德荷曾經這樣告訴保羅，“但如果出現了好機會，就不要有所顧慮，不要被這句話束縛手腳。”

　　人們一擁而上，擠滿整個圓圈，推開保羅。他們手忙腳亂地把詹米斯的屍體包了起來。不一會兒，一群人抬著用長袍裹好的大包，匆匆跑進洞的深處。

　　岩石地面上的屍體不見了。

　　潔西嘉擠過去，走向兒子，感到自己彷佛在一片裹著長袍、散發出惡臭的後背的海洋裡游泳一般。人群中一片異樣的沉默。

　　現在是可怕的時刻，她想，他殺了一個人，無論頭腦還是體力都明顯高於對方，但他絕不能為此沾沾自喜。

　　她擠過最後一圈人，來到一塊小小的空地，兩個滿臉鬍子的弗瑞曼人正在幫助保羅重新穿上蒸餾服。

　　潔西嘉凝視著他的兒子。保羅兩眼閃閃發亮，重重地喘息著，聽任那兩個人替他穿衣服，自己卻一動不動。

　　他跟詹米斯對打，身上連一點傷都沒有。其中一個人喃喃地說。

　　加妮站在一旁，目光集中在保羅身上。潔西嘉看出這個女孩很興奮，那張生氣勃勃的臉上滿是仰慕。

　　現在就說，而且要快。她想。

　　口吻和姿態都飽含輕蔑，她開口道：“好哇，那麼──殺人的滋味如何啊？”

　　保羅像被打了一下子一樣，愣了。他抬起頭，迎著母親冷冰冰的目光，一時間血氣上沖，整張臉立刻陰沉下來。他不由自主地朝詹米斯剛才躺過的地方看了一眼。

　　詹米斯的屍體已經被抬進山洞深處，史帝加剛從那邊回來，擠到潔西嘉身旁，對保羅說：“下一次，等你向我挑戰，試圖爭奪我的領導權時，不要以為你可以像戲弄詹米斯那樣來戲弄我。”語氣嚴峻，竭力壓制著內心的憤怒。

　　潔西嘉覺察得出，她自己和史帝加的話如何深深地印在保羅心裡，這些批評在他身上起了作用。這些弗瑞曼人其實只是犯了個錯誤，但錯誤也自有其用處。她像保羅那樣掃視著周圍這群人的臉，看到保羅所看到的：仰慕；是的，還有害怕……有些人臉上還流露著──厭惡。她望瞭望史帝加，他臉上一副聽天由命的表情。潔西嘉明白他是怎麼看待這場決鬥的。

　　保羅看著母親。“你知道殺人的滋味。”他說。

　　她從他的聲音裡聽出了悔意，知道他已經恢復了理智。潔西嘉掃了大家一眼，說道：“保羅以前從來沒有用刀殺過人。”

　　史帝加朝她轉過臉來，臉上露出難以置信的神情。

　　“我沒有戲弄他。”保羅說。他擠到母親面前，拉拉長袍，瞥了一眼洞內被詹米斯的鮮血染黑的地方。“我並不想殺死他。”

　　潔西嘉看到史帝加臉上漸漸露出了信任的神情，看著他用青筋虯結的手捋了捋鬍鬚，一副如釋重負的樣子。同時，她也聽到人群中開始發出表示理解的嘀咕聲。

　　“原來你要他投降就是為了這個，”史帝加說，“我明白了。我們的方式有所不同，但你以後會明白其中的深意。我還以為，我們讓一個心如蛇蠍的傢伙加入到我們的隊伍裡了。”他躊躇了一下，這才開口道，“我不該再叫你小子了。”

　　人群中有人大聲喊道：“你得給他起個名字，史帝加。”

　　史帝加點點頭，捋著鬍鬚說：“我看到了你的力量……像柱子下面基石的力量。”他停了一會，說，“我們自己人以後會叫你‘友索’，意思是柱子的基石。這是你的秘密名號，你在隊伍裡的名字。我們泰布穴地內部的人可以用這個名字稱呼你，但外面的人卻不能這麼叫。”

　　竊竊私語傳遍了整個隊伍。“名字選得好，那種……力量……會給我們帶來好運的。”潔西嘉感到了他們的認同，知道自己也被包括在內，他們認同了她的權威。她成了真正的塞亞迪娜。

　　“現在，你希望選擇什麼成年名字，好讓我們在公開場合稱呼你？”史帝加問。

　　保羅看了母親一眼，又回過頭來看著史帝加。在他的頭腦中，此時此刻的事情正與他曾預見的“記憶”對比。預見和現實稍有不同，他能感受到這種不同，它就像有形的壓力，將他壓進現實的窄門。

　　“你們怎麼稱呼那種會蹦蹦跳跳的小耗子？”保羅問道。他想起了在托羅羅盆地裡跳來跳去的那種小動物，於是一邊說，一邊用一隻手比劃起來。

　　隊伍中響起一陣嘻嘻哈哈的笑聲。

　　“我們叫它穆哈迪①。”史帝加說。

　　①即沙鼠，阿拉吉斯上一種已經適應了當地氣候環境的小型有袋類鼠科動物。這種動物的外形與阿拉吉斯二號月亮上的月影圖案相似，所以在弗瑞曼人的地靈神話故事中佔有一席之地。它能夠在開闊沙漠中生存，弗瑞曼人因此對它讚美有加，認為它代表著智慧與旺盛的繁殖力。

　　潔西嘉倒吸一口涼氣。那就是保羅告訴過她的名字，他說弗瑞曼人會接受他們，並稱他為“穆哈迪”。她突然害怕起自己的兒子來，同時也為他感到害怕。

　　保羅咽了一口唾沫，感到自己正在扮演一個早已在腦海中演過無數次的角色……然而……卻還是有些不太一樣。他彷佛棲身於令人頭暈目眩的高峰之巔，歷經世事，知識淵博，但周圍卻是無底深淵。

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