沙丘(97)_法蘭克·赫伯特

九七

　　他試著想像空氣中的水份──綠草盈盈，覆蓋著這個沙丘。在他身下某個地方有流動的活水，沿著長長的露天水渠緩緩流動，最終被完全蒸發到空中。這幅圖景只出現在書本的插圖中。地表水，灌溉用水……他想起了書上的話，在每個生長季節，灌溉一公頃土地就需要五千立方米的水。

　　“我們在阿拉吉斯的第一個目標，”他父親說，“是培植草地。我們從這些能夠適應貧瘠土地的變異野草開始。成功實現利用草地固住水份之後，我們就著手培養高地森林，接著是幾個露天水體──開始是小型水庫──然後把捕風凝水器①沿各主風道按一定的間隔排列，把被風偷走的水重新收回來。我們必須創造真正的季風──富含水氣的風。但我們永遠離不開對捕風器的需求。”

　　總是向我說教。凱恩斯想，他為什麼不閉嘴？難道他看不出我就要死了嗎？

　　“你也會死的，”他父親說，“你身下很深的地方正形成一股氣泡，如果你不從沙丘上面爬下來的話，你就死定了。它就在那兒，你知道的。你可以聞到香料菌的氣味。你知道，那些小製造者②正將它們的一部份水份注入香料菌叢。”

　　①一種放置在季風路線上的特殊裝置，通過迅速降低捕風器表面的溫度來冷凝空氣中的水汽，使之凝結成水珠。

　　②一種半植物半動物的生物，深埋在地下，是被菌類寄生的阿拉吉斯沙蟲（有些像冬蟲夏草─譯者注），其排泄物生成香料菌叢。

　　身下有水的想法使他發狂。他想像著那些水，被堅韌的半植物、半動物的小製造者封閉在多孔的岩層裡，輕輕一碰，岩層裂開，一股涼爽、清潔、純淨、多汁、甜蜜的水就會注入……

　　香料菌叢！

　　他吸了一口氣，聞到一股濃郁的甜香，比剛才濃得多。

　　凱恩斯強撐著自己跪起來，聽見一隻鳥尖叫一聲，急速撲楞著翅膀飛走了。

　　這裡是富產香料的沙漠，他想，即使在白天的烈日下，周圍也一定有弗瑞曼人。他們肯定會看到鳥兒，也一定會來查看的。

　　“動物需要遷徙，”他父親說，“遊牧民族也有同樣的需求。這種運動是為了滿足身體對水、食物、礦物的需要。現在，我們必須控制遷徙，使它為我們的最終目標服務。”

　　“閉嘴，老傢伙。”凱恩斯喃喃地說。

　　“我們必須為整個星球做一件在阿拉吉斯上前所未見的事。”他父親說，“我們必須把人當成一種改造行星生態的建設性力量。我們要在這片大地上安插最適合的生命形態：這裡放一株草，那裡放一隻動物，那裡安插一個人。我們要用這種方法改變本地的水循環系統，為這顆星球創造全新的地貌。”

　　“閉嘴。”凱恩斯啞著嗓門說。

　　“遷徙路線是第一個線索，由此，我們掌握了沙蟲和香料之間的關係。”他父親說。

　　沙蟲。凱恩斯的腦海中突然湧起了希望。泡沫破裂時，製造者一定會來。可我沒有矛鉤。沒有矛鉤又怎能騎到巨大的製造者身上去呢？

　　挫敗之感正在耗盡他僅存的那點氣力，他感覺得到。水是這麼近，僅僅在他身下大約一百米左右。沙蟲肯定會來的，但在沙漠地表無法抓到它，也無法利用它。

　　凱恩斯向前撲倒在沙上，趴在剛才爬行時形成的淺坑裡。他感到左臉挨著的沙熱得發燙，但意識卻模模糊糊地，彷佛離他很遠。

　　“阿拉吉斯的環境促成了當地生命形態特有的進化模式。”他父親說，“可長期以來，幾乎沒有人從香料的角度來看生態平衡。這可真是奇怪。這裡沒有大面積為植物所覆蓋的區域，卻有接近理想水準的氮─氧─二氧化碳平衡。這個星球的能量圈是可見的，而且是完全可以理解的──一個冷酷的化學反應過程。冷酷也罷，但這個過程本身卻是完整的。如果你發現其中存在缺口，那麼必定存在某種彌補這一缺口的東西。科學由許多因素組成，一旦解釋清楚，這些因素簡直顯而易見。在我親眼目睹小製造者之前很久，我就知道，這種事物必定存在，就在沙漠深處。”

　　“請別再說教了，父親。”凱恩斯輕聲說。

　　一隻鷹落在他向前伸出的手邊，凱恩斯看見它收起翅膀，偏著頭，一動不動地盯著他。他聚集起全身的力量，沖它嘶聲吆喝了兩聲。鷹跳開兩步，仍舊盯著他不放。

　　“在此之前，人類及其活動一直是各行星地表的災害。”他父親說，“大自然往往會因為這些災害而向人們索取賠償：或者消滅他們，或者壓縮他們的規模，以大自然自己的方式將人類融入行星的生態體系之中。”

　　老鷹低下頭，展開翅膀，又重新收回雙翅。它把注意力集中在他伸出的手上。

　　凱恩斯發覺自己已經沒有沖它吆喝的力氣了。

　　“大自然與人類之間這種歷史悠久的互相掠奪、互相壓榨的生態體系將止于阿拉吉斯。”他父親說，“你不可能永無止境地盜取你所需要的一切，絲毫不顧子孫後代的福祉。一個星球的物理變化清清楚楚地寫在它的經濟、政治記錄之中，這本記錄就擺在我們面前。我們應當如何發展？路線是顯而易見的。”

　　他永遠停不下來，永遠在說教。凱恩斯想，說教，說教，說教。

　　鷹跳了一步，離凱恩斯伸出的手更近了。它朝這邊轉轉頭，又朝那邊轉轉，打量他裸露在外的皮肉。

　　“阿拉吉斯是個只生產單一作物的星球，”他父親說，“單一作物。它使統治階級得以像從古至今所有統治階級那樣，過著奢侈的生活。在他們之下，則是僅以剩餘物資為生、半人半奴隸的大眾。而引起我們注意的正是這些大眾和剩餘物質，他們的價值遠遠超過人們從前的想像。”

　　“我不聽你的，父親，”凱恩斯輕聲說，“走開！”

　　他又想：這附近肯定有我的弗瑞曼人，他們不會看不到盤旋在我頭頂的這些鳥兒。他們會來查看的，哪怕只是為了得到最微不足道的一點點水份。

　　“阿拉吉斯的大眾將會明白，我們的目的是使這片大地有活水流動。”他父親說，“至於我們具體打算怎麼做，不用說，他們中的大多數人只有一點不著邊際的猜測。許多人甚至以為，我們會從其他水資源豐富的星球上引來活水。這些人完全不理解這種做法的困難，難度之大，令人望而卻步。但是，只要他們相信我們，那就任由他們幻想他們所希望得到的任何東西吧。”

　　再過一會兒，我就會爬起來，告訴他，他在我心目中是個什麼東西。凱恩斯想，他本該幫我一把，卻只站在那兒喋喋不休。

　　那只鷹又往前跳了一步，更靠近凱恩斯伸出的手了。同時，又有兩隻鷹飛下來，停在它後面的沙地上。

　　“在我們的大眾中間，宗教和法律必須是統一的，是同一種事物。”他父親說，“抗上之舉必須被視為邪惡，必須受到宗教懲處。這會產生雙重利益，使人民更順從，同時更勇敢。我們不應過於依賴個人的勇猛，不應將個人的勇氣置於全體人民的勇氣之上。”

　　在我最需要的時候，我的人民又在哪兒？凱恩斯想。他集中全身力氣，把手朝距離最近那只鷹一伸，但只伸前了一指。它向後一躍，跳到同伴中間。所有的鷹都伸開翅膀，做好起飛的架勢。

　　“我們的時間表制定得十分高明，使它達到了純粹的自然現象的境界。”他父親說，“一顆行星上的全體生命形式是一個無比巨大、彼此密不可分的統一體。一開始，動植物的變化完全受我們所掌握的物理力量主宰，它們走上既定軌道之後，我們的影響力就不會那麼直接了，只起引導的作用──當然，到那時，我們還是不會撒手不管。請記住。我們只需要控制行星能量圈的百分之三──僅需百分之三，就能改變整個能量結構，使之成為一個符合我們需要的自給自足系統。”

　　你為什麼不幫幫我？凱恩斯心想，總是這樣，在我最需要你的時候，你總是辜負我。他想把頭轉過來，瞪著他父親說話的方向，瞪得那個老傢伙不敢看他。但肌肉卻不聽他的使喚。

　　凱恩斯看見那只鷹動了一下，朝他的手走過來，一次只謹慎地邁一步。它的同伴則裝出漠不關心的樣子，等待著。那只鷹停下了，只要再跳一步就能夠到他的手。

　　就在這時，凱恩斯豁然開朗。猛然間，他看到了有關阿拉吉斯未來的種種可能性，這是他父親從來沒有看到過的。各種不同的可能性沿著各種不同的路徑，如洪水般在他腦海裡奔流不息。

　　“不要讓你的人民落進某個英雄的手裡，再沒有比這更可怕的災難了。”他父親說。

　　看透了我的心思！凱恩斯想，哼，隨便他吧！

　　消息已經送到我的各個穴地、各個村落。他想，沒有什麼能阻擋其傳播。如果公爵的兒子還活著，他們會找到他，遵照我的命令保護他。他們也許會拋開那個女人，他的母親，但他們會救下那男孩的性命。

　　那只鷹向前跳了一步，距離之近，已經可以啄擊他的手了。它偏著腦袋，打量著這具俯臥的軀體：突然，它伸直身子，抬頭向上，尖叫一聲躍入空中，斜飛而去，身後跟著它的同伴們。

　　他們來了！我的弗瑞曼人找到我了！凱恩斯想。

　　然後，他聽到了沙子摩擦發出的嚓嚓聲。

　　每個弗瑞曼人都知道這種聲音，能夠立即把它與沙蟲和沙漠中其他生物所發出的聲音區別開，在他身下某處，香料菌叢已經從小製造者身上得到了足夠的水和有機物，達到了瘋狂生長的關鍵時期。一團巨大的二氧化碳泡沫正在沙層深處形成，即將向上“炸”開。爆炸中心將形成一個沙塵漩渦。屆時，沙漠深處已經形成的東西將翻上沙漠表面，而現在處於地表的任何東西則會被壓下去，兩者徹底交換位置。

　　鷹群在上空盤旋，沮喪地尖叫著。它們知道即將發生什麼事。任何沙漠生靈都知道。

　　而我也是沙漠生靈。凱恩斯想，你懂嗎，父親？我是個沙漠生靈。

　　他感到自己被泡沫高高抬起，然後感到了泡沫的碎裂。沙塵漩渦包圍著他，把他拖進冰冷的黑暗之中。有那麼一陣子，冰冷和潮濕的感覺令他無比喜悅，無比寬慰。接著，當他的星球殺死他的時候，凱恩斯突然想到，他父親和其他所有科學家都錯了──只有意外和偏差，才是宇宙中最恒定不變的事物。

　　這是最明白不過的事實，現在，就連那群沙漠鷹都認識到了這一點。

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